CS Lewis a prevăzut tehnocrația distopică bazată pe științific

Recent, am recitit romanul lui CS Lewis din 1945, „That Hideous Strength”, ultima carte din Trilogia sa spațială și, din moment ce am scris despre extratereștri weekendul trecut, mi se pare o săptămână bună pentru a vorbi puțin despre relevanța contemporană a romanului.

Pentru cei care nu au citit-o, cartea este un hibrid curios, amestecând stilul anti-totalitar al distopiei familiarizat de contemporanii lui Lewis, precum George Orwell și Aldous Huxley, cu un amestec de supranaturalism și science fiction care anticipează filmul lui Madeleine L'Engle. „A Wrinkle in Time”, printre alte lucrări. (Subtitlul preferat de Lewis pentru „That Hideous Strength” a fost „A Modern Fairy Tale for Grown-Ups.”)

Povestea prezintă un viitor apropiat al Marii Britanii aflată sub stăpânirea unei tehnocrații științifice, Institutul Național de Experimente Coordonate (NICE), care arată ca statul mondial din „Lumea nouă curajoasă” a lui Huxley în embrion. Dar pe măsură ce unul dintre personaje este atras mai aproape de inelul interior al lui NICE, el descoperă că cei mai puternici tehnocrați sunt supranaturaliști, încercând să învie morții, să contacteze entități supranaturale întunecate și chiar să reînvie un Merlin adormit pentru a-i ajuta în planurile lor.

Nu voi spune mai multe despre mecanica complotului decât să observ că aceștia operează cu îndrăzneală în zona riscantă dintre sublim și ridicol. Dar doar din acea schiță, voi extrage câteva puncte despre interesul cărții pentru vremurile noastre.

În primul rând, ideea că ambiția tehnologică și magia ocultă pot avea o relație mai strânsă decât se aștepta pare destul de relevantă pentru epoca ciudată în care am intrat recent - în care raționaliștii din Silicon Valley devin „postraționaliști”, în care experiențele spirituale mediate de halucinogeni au loc. prezentată ca îngrijire de sine pentru cei cunoscători, unde observările OZN și întâlnirile cu extratereștri revin în meniul cultural, unde oamenii vorbesc despre inovații în inteligența artificială așa cum ar putea vorbi despre un golem sau un djinn.

Ideea că în adâncul miezului, să zicem, a unei întreprinderi importante din era digitală, ar putea exista un grup de oameni care încearcă să comunice cu lumea spiritelor nu pare deosebit de fantezist în acest moment. Deși la fel ca unele dintre personajele din „That Hideous Strength”, acești spiritiști probabil s-ar spune că fac doar știință la nivel înalt, poate străpunge o dimensiune alternativă sau deblochează potențialul ascuns al minții umane.

Apoi, de asemenea, distopia totalitară a cărții este interesantă pentru că este incompletă, contestată și afectată de rivalități și contradicții interioare. Spre deosebire de „Brave New World” și „1984”, nu vedem un regim de partid unic care deține o dominație absolută; în povestea lui Lewis, vedem o tiranie încă deghizată luând contur, dar încă pradă diferitelor probleme, gafe și eșecuri prea umane, care contrastează cu dominația lină a lui O'Brien al lui Orwell sau a lui Mustapha Mond al lui Huxley.

Nu mai puțin decât Orwell și Huxley, Lewis se temea de ascensiunea a ceea ce el a numit „controlorii” – practic o castă birocratică hiperinteligentă, omnicocompetentă, care i-a acordat puteri extraordinare de către știința și tehnologia modernă și s-a înclinat să remodeleze natura umană pentru a se potrivi cu un ideal de stabilitate sau ideologie sau ambii. Și această viziune încă informează o mulțime de anxietăți contemporane, de la temerile din era COVID cu privire la biosupraveghere și cenzură digitală până la neliniști mai recente cu privire la ceea ce ar putea însemna inventarea superinteligenței pentru egalitatea și libertatea umană.

Dar relativa incompetență a potențialilor controlori din romanul lui Lewis, supraestimarea mândră a facultăților lor și pariurile lor spirituale nesăbuite par să se potrivească mai bine cu lumea în care locuim – în care instituțiile puternice care caută stăpânirea globală sunt în mod constant frustrate de întoarcerea lor. stratageme, iar elitele noastre sunt zdrobite de forțe sociale, politice și psihice la care nu se așteaptă sau le dezlănțuie cu nesăbuință.

Accentul pus de roman pe limitările oricărei tentative de guvernare secretă, în cele din urmă, se leagă în mod specific de discursul nostru special OZN, unde avem deodată un avertizor guvernamental care pretinde că cunoaște o conspirație de 90 de ani și, aparent, un cor de surse anonime care încurajează credința.

Totuși, dacă ar exista o mușamalizare extraterestră, mi-aș imagina că ar semăna mai mult cu secretele deținute de NICE în „That Hideous Strength”. În mod crucial, aproape nimeni din organizația inventată de Lewis nu are idee că în inelul interior contactează puterile întunecate. Majoritatea oamenilor cred că lucrează pentru umanitarism și progres; un strat interior are mai puține iluzii cu privire la caracterul autoritar al proiectului, dar chiar și odată ce te apropii de centru, există încă straturi de iluzie și negare cu privire la ceea ce se întâmplă cu adevărat.

Un scenariu echivalent pentru OZN-uri ar implica un program secret în cadrul guvernului SUA care deține, să zicem, o ambarcațiune recuperată sau o bucată ciudată de tehnologie extraterestră sau chiar unele mijloace de comuniune cu ET - dar doar un mic, mic cadru știe ce se întâmplă cu adevărat. pe. Între timp, toți ceilalți care lucrează la el, inclusiv oamenii de știință și personalul militar, cred că lucrează doar la proiecte clasificate complet normale care implică, să zicem, tehnologie rusă sau chineză sau o nouă stație spațială sau un element misterios sau ce ai tu.

Nu aceasta este povestea pe care o spune presupusul nostru denunțător de OZN, totuși. În contul său, și cel care este subînțeles de alte scurgeri anonime, nu trebuie să ajungi atât de departe în lanțul de comandă înainte ca cineva să te ia deoparte și să spună: Uite, avem nave extraterestre, o mulțime de nave extraterestre. , n-ai crede câte nave extraterestre. Ceea ce pare a fi o modalitate destul de ciudată de a funcționa o astfel de conspirație grea, și nu un model care ar supraviețui decenii și decenii fără ca cineva să-și dea seama cum să îl interpreteze pe Edward Snowden și să obțină, de fapt, niște documente sau fotografii convingătoare lumii.

Sunt un apărător al teoretizării conspirației ca o formă legitimă de speculație - pentru că conspirațiile și secretele ciudate fac cu adevărat parte din țesătura existenței, cunoștințele oficiale merg doar atât de departe, iar dacă lași anumite tipuri de speculații în seama paranoicilor, tu" Voi fi în mod constant surprins când se va dovedi că au avut ceva. Dar o nebunie tipică a conspirațiștilor este să sară de la un tipar ciudat (pe care fenomenul OZN îl prezintă cu siguranță) sau o împrăștiere de detalii bizare la un scenariu care cere tuturor să fie în secret, cel puțin conștienți de adevărul uimitor dacă neparticiparea la complot.

Acolo este locul în care „That Hideous Strength” pare deosebit de realist (cum spun basmele), postulând o situație cu adevărat ciudată, un pact literal cu diavolul la cele mai înalte cote ale tehnocrației, dar în același timp un mecanism prin care sistemul mai larg rămâne sfidător. bland și normal, și doar o persoană nebună ar crede vreodată că există ceva ascuns în inimă.

Citește povestea completă aici ...