Bill Hedgcock știe că sună puțin înfiorător.
Înfipt în plăcile albe ale tavanului, camera de tavan pe care o instalase la clădirea de afaceri Pappajohn de la Universitatea din Iowa scanează fețele tuturor celor care trec sub ea și își calculează instantaneu starea de spirit - colectând lecturi pentru bucurie, frustrare, confuzie, frică, furie și tristețe.
„Am poreclit-o„ studiul înfiorător ”, pentru că ne-am dorit doar să aflăm acest lucru, doar pentru că toată lumea este conștientă”, a spus Hedgcock, profesor asociat de marketing. „Sună înfiorător.”
Datele de codificare facială fac parte dintr-un proiect mai mare de cercetare studențesc în curs de desfășurare în cadrul Colegiului de afaceri Tippie, care utilizează tehnologie automată pentru a citi emoțiile măsurând ușoare mișcări ale mușchilor feței, cum ar fi o mișcare a sprâncenelor sau lărgirea unei buze.
Hedgcock crede că Universitatea din Iowa este singura școală de afaceri din lume cu acest tip de software în timp real care convertește imaginile fețelor oamenilor în lecturi pentru stări diferite. Dacă funcționează, experții văd un potențial imens de codificare facială în lumea campaniilor de marketing, publicitate și politici.
Dar acesta nu este un pariu sigur. Hedgcock arată clar că acuratețea tehnologiei rămâne nedovedită - este unul dintre motivele pentru care studenții săi au petrecut luni întregi distrugându-l, obținând o mai bună înțelegere a limitărilor tehnologiei.
Dacă studenții săi în cele din urmă consideră că tehnologia este un firicel, nu este mare lucru, spune Hedgcock. Dar, dacă procesul este dovedit și adoptat de firmele de marketing, studenții săi vor avea un picior când vor merge la vânătoare de locuri de muncă.
„Dacă merge, merg acolo și știu ceva ce nimeni altcineva nu știe să facă”, spune el. „Nu este scris într-un manual. Nu există nicăieri.
Hedgcock a dorit să sublinieze intimitatea cu studenții săi, astfel încât camera să nu înregistreze videoclipuri sau imagini ale persoanelor pe care le măsoară. Pur și simplu elimină datele care măsoară ceea ce vede și vede multe - milioane de rânduri de date până acum.
Elevii au folosit măsurătorile stării de spirit într-o varietate de moduri. De la camera foto de la primul etaj, au zguduit datele pentru a vedea dacă vremea afectează starea de spirit și dacă starea de spirit afectează vânzările de produse alimentare la snack bar-ul școlii de afaceri.
Cerul însorit face oamenii mai fericiți? Oamenii cumpără mai multă cofeină atunci când sunt jos?
Dar studenții spun că cea mai bună utilizare a tehnologiei nu se află într-un spațiu generic, cum ar fi un hol din campus. Oamenii care merg pe la sau de la cursuri sau întâlniri nu sunt tocmai cei mai expresivi.
Studenții spun că tehnologia este probabil cea mai eficientă cu un scop mai specific, cum ar fi judecarea reacției la o reclamă scurtă sau o dezbatere politică - ocazii mai susceptibile de a provoca un răspuns emoțional.
Studenții au împerecheat cu Frank N. Magid Associates, o firmă de cercetare de piață cu birouri în Marion, Iași. Compania este cunoscută pentru calitatea sa de lucru a spectatorilor în ceea ce privește posturile de televiziune locale și personalitățile lor aeriene.
Deși nu ar putea înlocui pe deplin mai multe metode convenționale de evaluare a preferințelor consumatorilor, cum ar fi sondajele și testele de apelare, liderii Magid spun că consideră că codificarea facială ar putea fi un supliment pentru suita lor actuală de instrumente de măsurare.