Experții dezvoltă un robot care să înlocuiască culegătorii de căpșuni umane, în timp ce fermele se luptă pentru a găsi muncitori datorită Brexit.
Aproximativ 20% din fructele moi se vor risipi din cauza lipsei de muncitori, spun cercetătorii de la Universitatea din Essex.
Acest lucru se va agrava atunci când Marea Britanie va părăsi UE, afirmă oamenii de știință, ceea ce a dus la fermele în căutarea de soluții alternative la recoltele.
Dr. Vishuu Mohan, lector de informatică și inginerie, care conduce proiectul, a declarat: „Provocarea este că nu există două fructe de pădure identice - ele vin în diferite forme, dimensiuni, ordinea maturității și multe sunt ascunse în frunziș.
„De asemenea, mediul se schimbă constant - însorit, vântos, ploios - spre deosebire de un mediu industrial tipic.
„Prin urmare, manipularea dextrasă în medii nestructurate este o mare provocare pentru robotică astăzi.”
cererea căpșunilor a crescut în ultimii ani 22, britanicii consumând anual 101,000 tone de la 67,000 în 1996.
În 2015, industria fructelor moi a angajat lucrători sezonieri 29,000.
Însă, prin 2020, cerința lucrătorilor sezonieri pentru producția de fructe moi din Marea Britanie va crește până la 31,000, se estimează.
Un sondaj realizat de Uniunea Națională a Agricultorilor arată că anul trecut a existat un deficit de 12.5 la sută dintre lucrătorii sezonieri necesari pentru a lucra la fermele de horticultură
Echipa Dr. Mohan analizează modul în care roboții pot lucra în medii naturale, nestructurate, unde pot culege, inspecta și împacheta fructele.
El speră ca roboții să poată lucra alături de oameni într-un mediu ferm și să ajute, de asemenea, la reducerea costurilor de producție.
El a adăugat: „Oamenilor calificați li se pare fără efort, dar când încercăm să construim un sistem care face același lucru, este o integrare complexă a vederii, atingerii, forței și mișcării și, pe deasupra, abilitatea de a învăța și de a se adapta - care este singura modalitate de a face față oricărui mediu în schimbare, nestructurat. '
Universitatea lucrează, de asemenea, alături de fermieri și producătorii de gemuri Tiptree pentru a completa un prototip al robotului.
Andrey Ivanov, managerul fermei Wilkin and Sons din Essex, a spus: „Ar putea dura ani sau ar putea dura doar șase luni”.
„Roboții pot ajuta în multe industrii pentru lucrări repetitive pe o linie de producție, dar cu căpșuni, trebuie să depășească condițiile în schimbare pe tot parcursul zilei - și trebuie mai întâi să poată găsi boabele în uzină.
„Culesul fructelor poate părea o sarcină simplă, dar culesul fructelor fără a atinge boabele va fi o provocare. Trebuie să ne asigurăm că fructele pe care le cultivăm ajung întotdeauna la client în stare perfectă. ”
Se așteaptă ca un prototip al robotului să fie gata în câteva luni și este de așteptat să poată alege căpșuni slabe atârnate.
Cercetătorii vor începe apoi să lucreze la coordonarea robotică bi-manuală, care va recrea modul în care oamenii aleg cu două mâini și vor avea viziune activă pentru a ajuta la găsirea boabelor ascunse de frunziș.