Proiectele de energie alternativă fac faliment rețeaua energetică

Dezvoltatorii care doresc să construiască mii de turbine eoliene în largul coastei Mid-Atlantic și New England se confruntă cu o forță și mai implacabilă decât vânturile atlantice: Legea de fier a megaproiectelor, oferind un avertisment asupra problemelor viitoare pentru proiectele de energie verde. 

Legea Fierului, inventată de profesorul de la Oxford Bent Flyvbjerg, spune că „megaproiectele” – care costă miliarde de dolari, durează ani de zile pentru a fi finalizate și sunt transformatoare din punct de vedere social – vin în mod fiabil peste buget, în timp, iar și iar.

De la Big Dig din Boston la calea ferată de mare viteză din California și până la proiectul feroviar East Side Access cu 12 ani întârziat și cu 300% peste buget din New York, marile boondoggle demonstrează în mod obișnuit valabilitatea regulii.

Proiectele eoliene offshore nu sunt imune la Legea Fierului, înregistrând în mod regulat depășiri mari de costuri înainte de generarea unui singur watt.  

Guvernul statului New York, care caută să înlocuiască centralele pe bază de petrol și gaze cu sute de turnuri eoliene în largul Long Island, și-a propus în 2019 să creeze un lanț de aprovizionare cu energie eoliană offshore de la zero, începând cu o instalație masivă de fabricare a turbinelor finanțată de stat. La 100 de mile nord de New York City, pe râul Hudson.

Terenul încă nu a fost spart, dar bugetul cu siguranță a făcut-o: Prețul acelei facilitati din Port of Albany a fost deja sa dublat de la 350 de milioane de dolari la 700 de milioane de dolari. Este posibil să fie nevoie de încă 100 de milioane de dolari pentru costurile echipamentelor, ridicând prețul final la 800 de milioane de dolari.

O situație similară se desfășoară în New London, Connecticut, unde o instalație de dig finanțată de stat care este construită pentru a sprijini construcția eoliană offshore a acestui stat are mai mult de sa dublat în preț de la o estimare inițială de 95 milioane USD la 250 milioane USD.

Și în Massachusetts, dezvoltatorul Commonwealth Wind are a întrebat statul să-și anuleze garanțiile de cumpărare a energiei electrice și să ofere din nou proiectul, argumentând că inflația și problemele lanțului de aprovizionare înseamnă că proiectul nu este viabil financiar în temeiul contractelor sale actuale.

Proiectele mari tind să-și depășească previziunile de cost din mai multe motive. Una este complexitatea neprevăzută, și uneori fără precedent, a acestor proiecte. Alte incertitudini și costuri apar din provocarea de a naviga în birocrația statului modern de reglementare. În plus, există riscul inflației pentru proiectele care durează ani, uneori zeci de ani, să se dezvolte. La baza tuturor acestora se află adesea eșecul de a petrece suficient timp pentru o planificare atentă care tratează realitatea ca pe o constrângere fundamentală.

dar  uneori, sponsorii de proiect se pot îngrijora pur și simplu că previziunile exacte ale costurilor ar putea speria sprijinul public de la început și pot alege să angajeze ceea ce prof. Flyvbjerg numește politicos „denaturare strategică. " 

În rolul fostului primar din San Francisco, Willie Brown a spus, „Dacă oamenii ar cunoaște costul real de la început, nimic nu ar fi aprobat vreodată. . . . Începeți să sapi o groapă și fă-o atât de mare, încât nu există nicio alternativă pentru a găsi bani pentru a o umple.”

Dacă sună prea cinic, rețineți că actualul președinte al Autorității Portului din Connecticut a făcut-o admise că atunci când oficialii au propus prima dată instalația de dig, știau deja că va costa mai mult decât pretindeau ei.

În mod ironic, proiectele din New York și Connecticut nu sunt nici măcar suficient de mari pentru a fi considerate megaproiecte și, totuși, chiar și ele s-au confruntat cu Legea Fierului de a depăși bugetul și de întârziere. Provocările nu se vor diminua cu proiecte de energie verde mai mari și mai ambițioase.

În New York, uriașa Lege privind conducerea climatică și protecția comunității a statului – dintre care proiectul Port of Albany este prima investiție substanțială – este proiectat să coste între 270 și 290 de miliarde de dolari. La acel preț este un gigaproiect compus din numeroase megaproiecte individuale.

Beneficiile, în principal sub formă de reduceri de gaze cu efect de seră, ar trebui să fie de până la 415 miliarde de dolari. Dar dacă costul total al politicii crește cu doar 55 la sută, ceea ce este în intervalul normal pentru megaproiecte (și mult mai puțin decât depășirea costurilor din Portul Albany), costurile vor depăși beneficiile, creând o pierdere netă pentru new-yorkezi.

Dacă costurile depășesc de două ori estimările inițiale, ceea ce nu este neobișnuit, statul va cheltui cu peste o sută de miliarde de dolari mai mult decât a câștigat în beneficii, aceasta ar însemna o pierdere de peste 30,000 de dolari per gospodărie din New York până în 2050.

Și asta presupunând că beneficiile sunt la fel de bune cum s-au promis. Devine și mai rău dacă, așa cum este obișnuit, beneficiile au fost supraevaluate.

Povestea megaproiectelor este una de precauție pentru întreaga țară, în timp ce încercăm să trecem de la combustibilii fosili. Estimările costurilor pentru o tranziție la nivel național se încadrează de la 4.7 trilioane de dolari la peste 60 de trilioane de dolari – de aproape trei ori PIB-ul SUA. O astfel de incertitudine ar trebui să ne dea o pauză de gândire înainte de a sări nebunește în necunoscutul financiar.

Dacă nu suntem atenți, s-ar putea să săpăm gropi în stil Willie Brown, iar din punct de vedere politic și financiar s-ar putea să ne aflăm prea adânc pentru a ne ieși vreodată.

Citește povestea completă aici ...