Visul tehnocrației din Singapore se transformă într-un coșmar de stat de supraveghere

Pe un hard disk undeva în arhivele de supraveghere ale închisorii Changi din Singapore este un videoclip cu Jolovan Wham, gol, singur, interpretând Hamlet.

În 2017, Wham a fost arestat pentru organizarea unui mic protest într-un tren de metrou și acuzat că a organizat o adunare publică ilegală. La începutul acestui an, el a fost în sfârșit găsit vinovat și i-a oferit posibilitatea de a alege o amendă de 8,000 SGD (5,900 USD) sau 22 de zile de închisoare.

Wham, la fel ca protestele pentru care a devenit cunoscut, este tăcut și animat de un fel de răutate cuprinsă. Născut și crescut în Singapore, și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sale de adult ca activist, sărbătorit de grupurile pentru drepturile omului, dar portretizat ca un bogeyman finanțat din străinătate de către establishment. El este renumit pentru protestele care seamănă cu un fel de artă de performanță prin felul în care subliniază absurditățile ordinii din Singapore; a fost arestat de mai multe ori, condamnat pentru ținerea unei adunări publice (pe cont propriu) și pentru scandalizarea sistemului juridic de pe Facebook.

Activismul în Singapore este o sarcină complexă. Guvernul a fost controlat de un singur partid, Partidul Acțiunea Poporului (PAP), încă de la independență. De-a lungul anilor, partidul a creat o birocrație cvasi-autocratică, cvasi-democratică, care este aproape imposibil de navigat pentru cei din afară. Wham, care a fost director executiv al unui grup pentru drepturile migranților timp de un deceniu până în 2016, a fost sfătuit să facă lobby discret, să nu critice niciodată în mod agresiv politica sau partidul și să evite să se alăture grupurilor pro-democrație. A împinge prea tare sau a păși în afara liniilor ar fi contraproductiv, a fost avertizat, și i-ar sufla înapoi asupra lui și a muncii sale.

„M-am săturat să fiu nevoit să mă autocenzurez și să „negociez granițele””, a spus Wham Restul lumii. „Astfel de strategii au ajuns doar să întărească autoritarismul.”

A apelat la o abordare mai confruntatoare. Până când a fost găsit vinovat din nou, în februarie, Wham fusese deja la închisoare de două ori. El a refuzat să plătească amenda și a mers la Changi pentru a treia oară.

A intrat direct în izolare pentru o perioadă de două săptămâni, măsură introdusă pentru a preveni ca noii deținuți să răspândească Covid-19 în populația penitenciarului. Deținuților li s-au dat tablete încărcate cu o listă aprobată de cărți, majoritatea clasice fără drepturi de autor. Plictisit, dezvăluindu-se din singurătate, Wham a început să cânte. „L-am văzut pe Hamlet. Am spus, OK, nu am citit asta de 20 de ani. Îmi amintesc că mi-a plăcut”, a spus el. „Așa că am făcut o mulțime de solilociuri. Pur și simplu a jucat totul.”

Asta și tot ce a făcut din momentul în care a ajuns în Changi, a fost înregistrat – crede el. E greu să fii sigur. A fost urmărit constant de camerele de securitate, dintre care unele au și microfoane. Prizonierii nu știu când sau dacă furajele sunt supravegheate de gardieni. Cel puțin unele sunt însă așa-numitele camere inteligente, care furnizează imagini în timp real unui sistem numit Avatar, care, la rândul său, se presupune că poate detecta comportamentul agresiv. Camerele din fiecare celulă sunt o completare relativ nouă. Serviciul penitenciar a refuzat cererea de interviu, dar foștii deținuți au spus Restul lumii că au început să apară în ultimii doi ani.

Deținuții sunt urmăriți pentru durata pedepselor lor, a spus Wham – ceva care este justificat ca fiind pentru propria lor siguranță.

„Acesta este genul de narațiune care a fost întotdeauna prezentată ori de câte ori cineva dorește să vă invadeze intimitatea. Și în Singapore, este un argument foarte eficient”, a spus el. „Nimeni nu poate contrazice să fie în siguranță.”

Ca în închisoare, așa și afară. Singapore și-a construit un brand global din disciplina sa de școală pentru binele tău, cu pedepse disproporționat de severe – inclusiv pedeapsa cu moartea pentru contrabanda de droguri – acționând ca un factor de descurajare împotriva perturbărilor bunei ordini sociale. Pentru cei care rămân în interiorul liniilor, oferă confort, prosperitate și un fel de libertate fără textura; se așteaptă ca cetățeanul obișnuit să aibă încredere în guvern pentru a oferi siguranță, în schimbul unei anumite pierderi a controlului asupra libertăților lor individuale. Tehnologia devine o parte din ce în ce mai vizibilă a acestui târg.

Singapore este adesea redat ca o tehno-utopie aspirantă. În Videoclipuri ale Forumului Economic Mondial, reviste de bord și propriile sale mass-media flexibile susținute de stat, oferă un fundal științifico-fantastic cu focalizare moale în care autobuze fără șofer parcurge rute între cluburile de pe plajă și centrele tehnologice, unde câinii robot impun distanțarea socială și taxiuri zburătoare zboară între locuințe publice cu fațadă de sticlă, care debordează cu „grădini din cer” luxuriante. Este un loc în care proiectele pilot sugerează un viitor – chiar peste orizont – în care problemele insolubile de astăzi sunt automatizate din existență. Unde ferme verticale și "NOUapă” realizat din ape uzate tratate a redus dependența insulei de vecina Malaezia pentru hrană și apă. Unde roboți îngrijire pentru bătrâni și drone service cargobo. Unde sunt depozitele și șantierele de construcții personal de utilaje, evitând nevoia lucrătorilor migranți care fac Singapore să funcționeze, dar îi fac pe singaporeni să se simtă inconfortabil. Tehnologia îi menține în siguranță, hrăniți și independenți; sigur într-o lume înfricoșătoare, dar conectat la ea prin telecomunicații și călătorii aeriene.

Această siguranță necesită o vigilență constantă. Orașul trebuie supravegheat. Camerele inteligente care sunt testate în Changi sunt doar o parte a eforturilor la nivel național de a trata supravegherea ca parte a vieții de zi cu zi. Nouăzeci și mii de camere de poliție urmăresc străzile. Până la sfârșitul deceniului, acolo va fi 200,000. Senzori, inclusiv camere de recunoaștere facială și sistemele de analiză a mulțimii sunt poziționate în oraș. Tehnologia în sine nu este unică – este folosită în multe țări. Dar partidul de guvernământ din Singapore vede pericole peste tot și pare din ce în ce mai dispus să privească în mod individual și în masă viețile oamenilor.

„Ceea ce va face [tehnologia] pentru oameni este să ne facă viața mult mai ușoară, mai convenabilă, mai ușor de conectat la viața bună”, Monamie Bhadra Haines, profesor asistent la Universitatea Tehnică din Danemarca, care studiază. intersecția dintre tehnologie și societate. „Dar... supravegherea este ceea ce este aici, acum.”

Ea are o reputația globală ca unul dintre cele mai sigure orașe din lume, dar narațiunea națională a Singapore este una de nesiguranță profundă și de durată. De când a fost despărțit de Malaya în 1965 – ambele părți susțin că au instigat separarea – „punct roșu mic” atârnând de la capătul Peninsulei Malay s-a portretizat ca o insulă a prosperității înconjurată de vecini ostili care râvnesc pământul și banii acesteia. Tinerii din Singapore trebuie să se înscrie pentru doi ani de serviciu militar, apoi să rămână de gardă pentru decenii viitoare. În unele weekend-uri, vapitatea de culoare primară a radioului în timpul zilei este întreruptă de emisiunile care adună rezervele către posturile lor de luptă, indicativele sună ca ecourile rămase ale unei urgențe din Războiul Rece.

Avioanele de vânătoare F-15 ale Forțelor Aeriene din Singapore efectuează curse regulate prin spațiul aerian al insulei, ieșind din Paya Lebar în nord și urmărind peste sutele de nave-containere care așteaptă în strâmtorile adăpostite care despart Singapore de insula indoneziană Batam, unde se află triplă amenințare a saloanelor de masaj păcătoase, a mall-urilor și a fundamentalismului religios. Avioanele se ridică deasupra orizontului din sticlă, oțel și neon din Marina Bay, unde bâzâie celebrul hotel și cazinou Sands cu trei stâlpi - un monument al viciului și al flexibilității principiilor orașului-stat în serviciul capitalului internațional. Sub turnuri, gondolieri pleacă de-a lungul unui canal subteran fals-venețian mărginit de comercianți cu amănuntul de lux și restaurante de lux.

Pământul pe care stă nu exista acum trei decenii. Cea mai mare parte din Marina Bay a fost „recuperată” – deși „re” se simte o întindere – prin aruncarea a milioane de tone de beton și nisip în Marea Chinei de Sud. Pe malul mării, noi zone goale se întind, de culoare verde închis cu creștere și clocote de insecte, pe măsură ce pământul de sub ele se așează și se întărește suficient pentru a susține fundațiile altor straturi de zgârie-nori între vechiul litoral și cel nou. Expansiunea fizică a națiunii este o apărare agresivă împotriva limitărilor geografice ale Singapore, o manifestare a modului în care această țară mică vede ingineria și tehnologia ca multiplicatori și egalizatori de forță.

Țara are „o încredere aproape necritică în tehnologie”, a declarat Adrian Kuah, profesor de politici publice la Universitatea Națională din Singapore. Restul lumii. „Istoria națiunii este scrisă folosind limbajul vulnerabilității și al insecurității și trebuie să fie cu unul, cinci, 10 pași înaintea concurenței.”

Investițiile speculative în tehnologii noi au contribuit, fără îndoială, la propulsarea dezvoltării economice a Singapore. Deja unul dintre cele mai aglomerate porturi din lume în anii 1970, guvernul a oferit îndulcitori pentru a atrage producătorii de tehnologie. Până în anii 1980, țara era cel mai mare producător mondial de hard disk-uri și a ieșit dintr-o recesiune la mijlocul anilor 80 cu o nouă filozofie: un amestec unic, ireconciliabil ideologic de capitalism thatcherit și control de stat. Guvernul a curtat sectorul bancar internațional cu un amestec de reglementări permisive, taxe scăzute și infrastructură de încredere.

Citește povestea completă aici ...