Oamenii de știință tehnocrați spun că un moratoriu asupra tehnologiei genetice ar fi fost un dezastru, dar activiștii încă se luptă pentru asta. În timp, materialul genetic din toate formele de viață va fi editat. Aceasta este încercarea jalnică a omului de a depăși Creatorul, dar se va termina în dezastru. De ce? Pentru că acești oameni de știință nu știu decât o fracțiune din ceea ce cred că știu. ⁃ Editor TN
Dintre toate tehnologiile potențial apocaliptice, oamenii de știință au apărut în ultimii ani, unitatea de gene este cu ușurință una dintre cele mai înspăimântătoare. Un dispozitiv de gene este un instrument care permite oamenilor de știință să utilizeze ingineria genetică pentru a trece peste selecția naturală în timpul reproducerii. În teorie, oamenii de știință ar putea folosi acest lucru pentru a modifica machiajul genetic al unei specii întregi - sau chiar ștergerea acestei specii. Nu este greu să vă imaginați cum o alunecare în laborator ar putea duce la treburile foarte, foarte greșite.
Dar, la fel ca majoritatea riscurilor mari, unitatea de gene oferă, de asemenea, o recompensă incredibilă. Oamenii de știință explorează, de exemplu, modul în care poate fi obișnuit unitatea de gene sterge malaria și ucide speciile invazive din Hawaii cu excepția păsărilor autohtone pe cale de dispariție. Pericolele sale pot fi oribile, dar promisiunea sa este nelimitată. Și grupurile ecologiste au făcut campanii grele pentru a împiedica realizarea acestei promisiuni.
Săptămâna aceasta la Convenția Națiunilor Unite privind biodiversitatea din Mexic, guvernele mondiale apelurile respinse pentru o moratorie globală asupra unităților de gene. Grupuri precum Prietenii Pământului și Consiliul pentru Genetica Responsabilă au numit unitatea de gene „Tehnologie de extincție a genelor” susținând că oamenii de știință „propun să utilizeze stingerea ca instrument deliberat, în contradicție directă cu scopul moral al organizațiilor de conservare, care este protejarea vieții pe pământ”.
În cadrul reuniunii ONU, unele țări au sprijinit moratorul, care a solicitat oprirea tuturor propunerilor de cercetare folosind tehnologia de acționare a genelor. Acordul final al ONU a solicitat în schimb precauție la testarea pe teren a produselor biologice sintetice și eforturi mai bune de evaluare a riscului potențial.
Totuși, unii oameni de știință au început deja să-și îndemne colegii să recunoască potențialele dezastre pe care tehnologia de acțiune a genelor le-ar putea precipita. Biologul sintetic al MIT, Kevin Esvelt, de exemplu, lucrează pentru a convinge atât colegii de știință, cât și revistele de cercetare pentru a publica planurile de cercetare înainte de începerea studiilor, permițând unei largi comunități de oameni de știință să acceseze și să evalueze riscul potențial. Esvelt și colegii săi erau mai întâi să sugereze că tehnologia de editare a genelor Crispr ar putea fi folosit pentru a transforma teoria a unitate de gene în realitate. Dar Esvelt și colegii săi au fost îngroziți când alți oameni de știință au pus la încercare această sugestie folosind unitatea de gene pentru a crea o muște de fructe galbene și au căutat să publice rezultatele într-o lucrare care abia discuta despre precauțiile necesare atunci când lucrează cu unități genice. (Nu a ajutat ca cercetătorii să aleagă un titlu apocaliptic pentru hârtia lor cu mușchi de fructe, „Reacția în lanț mutagenic”).
