Eșecul GMO: rasa de țânțari în ciuda genei Switch-Switch

Un studiu experimental pentru reducerea numărului de țânțari într-un oraș brazilian prin eliberarea de țânțari modificate genetic nu a mers așa cum a fost planificat. Urmele insectelor mutate au fost detectate în populația naturală de țânțari, ceea ce nu trebuia să se întâmple niciodată.

Eliberarea deliberată de țânțari transgenici 450,000 în Jacobina, Brazilia a dus la contaminarea genetică neintenționată a populației locale de țânțari, potrivit unei noi cercetări publicat săptămâna trecută în Rapoarte științifice. Intrând în procesul experimental, compania britanică de biotehnologie care conduce proiectul, Oxitec, a asigurat publicul că acest lucru nu se va întâmpla. În consecință, incidentul stârnește îngrijorări cu privire la siguranța acestui și experimente similare și incapacitatea noastră aparentă de a prezice cu exactitate rezultatele.

Scopul experimentului a fost de a reduce răspândirea bolilor purtate de țânțari, cum ar fi febra galbenă, dengue, chikungunya și Zika, în regiune. În acest scop, Oxitec a apelat la OX513A - o versiune proprie, modificată transgenic a Aedes aegypti ţânţar. Pentru a-și crea țânțarul mutant, Oxitec a luat o tulpină cultivată în laborator provenită inițial din Cuba și a amestecat-o genetic cu o tulpină din Mexic.

Caracteristica cheie a acestor țânțari bioinginerii este o genă letală dominantă (care se presupune) are ca rezultat urmași infertili, cunoscută sub numele de generația F1. Prin eliberarea țânțarilor OX513A în sălbăticie, Oxitec a sperat să reducă populația de țânțari din zonă cu 90 la sută, în timp ce nu afectează integritatea genetică a populației țintă. Tulpina OX513A este, de asemenea, echipată cu o genă proteică fluorescentă, permițând identificarea ușoară a urmașilor F1.

Începând cu 2013 și pentru o perioadă de 27 luni consecutive, Oxitec a eliberat aproape jumătate de milion de bărbați OX513A în sălbăticie din Jacobina. O echipă de cercetare Yale condusă de ecologul și biologul evoluționist Jeffrey Powell a monitorizat progresul acestui experiment pentru a evalua dacă țânțarii nou-introduși afectează genele populației țintă. În ciuda asigurărilor contrare ale lui Oxitec, Powell și colegii săi au descoperit dovezi care arată că materialul genetic din OX513A a făcut efectiv pentru populația naturală.

"Pretenția a fost că genele din tulpina de eliberare nu vor intra în populația generală, deoarece urmașii ar muri", a spus Powell, autorul principal al noului studiu, comunicatul de presă. „În mod evident, nu s-a întâmplat asta”.

Acest material genetic de la OX513A a sângerat în speciile native nu prezintă riscuri pentru sănătatea cunoscute pentru locuitorii Jacobinei, dar este „rezultatul neanticipat care se referă”, a spus Powell. „Pe baza studiilor de laborator, se poate prezice care va fi rezultatul probabil al eliberării țânțarilor transgenici, dar studiile genetice de acest fel le-am făcut în timpul și după aceste versiuni pentru a determina dacă s-a produs ceva diferit de cel prevăzut”.

Într-adevăr, testele de laborator efectuate de Oxitec înainte de experiment au sugerat că aproximativ 3 până la 4 la sută din urmașii F1 vor supraviețui la vârsta adultă, dar s-a presupus că aceste țânțare persistente ar fi prea slabe pentru a se reproduce, ceea ce le face infertile. Aceste predicții, așa cum arată noile cercetări, au fost greșite.

Pentru a efectua studiul, Powell și colegii săi au studiat genomele ambelor localități Aedes aegypti populația și tulpina OX513A înainte de experimentul din Jacobina. Eșantionarea genetică a fost efectuată șase, 12 și 27 la 30 luni după eliberarea inițială a insectelor modificate. Cercetătorii au descoperit „dovezi clare” care arată că porțiuni ale genomului din tulpina transgenică au fost „încorporate în populația țintă”, au scris autorii în noul studiu. Proiectul a dus la un „transfer semnificativ” de material genetic - o cantitate pe care autorii au descris-o drept „nu banală”. În funcție de eșantioanele studiate, cercetătorii au descoperit că oriunde de la 10 la 60 la sută dintre țânțarii analizați au prezentat genomele puse de OX513A.

După cum notează cercetătorii în studiu, schema Oxitec a funcționat la început, ceea ce a dus la o reducere dramatică a mărimii populației de țânțari. Însă la nota 18-lună, populația a început să-și revină, revenind la niveluri aproape înainte de eliberare. Potrivit documentului, acest lucru se datora unui fenomen cunoscut sub numele de „discriminare la împerechere”, în care femelele din specia autohtonă au început să evite împerecherea cu masculii modificați.

Noua dovadă sugerează, de asemenea, că unii membri ai generației F1 nu au fost slăbiți așa cum s-a prevăzut, cu unii indivizi suficient de puternici pentru a ajunge la vârsta adultă și a se reproduce. Țânțarii din Jacobina prezintă acum trăsături genetice din trei populații distincte de țânțari (Cuba, Mexic și local), ceea ce este o dezvoltare potențial tulburătoare. În natură, amestecul de trăsături între diferite specii poate oferi uneori un impuls evolutiv într-un fenomen cunoscut sub numele de „vigoare hibridă”. În acest caz, și așa cum cercetătorii speculează în noul studiu, diversitatea genetică adăugată ar fi putut avea ca rezultat mai mult Specie „robustă”, o afirmație negată de Oxitec.

Powell și echipa sa au testat țânțarii hibrizi pentru a determina susceptibilitatea lor la infecție de Zika și dengue. Cercetătorii nu au descoperit „nicio diferență semnificativă”, așa cum s-a menționat în studiu, dar „aceasta este doar pentru o tulpină a fiecărui virus în condiții de laborator” și că „în condiții de teren pentru alte virusuri, efectele pot fi diferite”. că amestecul trăsăturilor genetice ar fi putut introduce, de asemenea, caracteristici complet noi, precum rezistența crescută la insecticide, au avertizat autorii în noua lucrare.

Citește povestea completă aici ...