Coșmar de planificare a succesiunii: beneficiile pentru deces ar putea fi refuzate dacă mori din cauza COVID fără a fi vaccinat

În zilele noastre, lucrătorii care refuză să se vaccineze împotriva covid-19 se pot confrunta cu repercusiuni financiare, de la prime mai mari de asigurări de sănătate până la pierderea locului de muncă. Acum, consecințele financiare ar putea urma lucrătorii dincolo de mormânt. Dacă mor de covid și nu au fost vaccinați, familiile lor s-ar putea să nu primească prestații de deces pe care altfel le-ar fi primit.

Autoritatea Metropolitană de Transport din New York nu mai plătește o indemnizație de deces de 500,000 de dolari familiilor lucrătorilor de la metrou, autobuz și transport feroviar care mor de covid dacă lucrătorii nu erau vaccinați la momentul morții.

„Mi se pare inutil de crud”, a spus Mark DeBofsky, avocat la DeBofsky Sherman Casciari Reynolds din Chicago, care reprezintă lucrătorii în disputele privind beneficiile.

Alți angajatori au preocupări similare cu privire la acordarea de deces sau alte beneficii angajaților care refuză să fie vaccinați.

În Massachusetts, Consiliul Local din New Bedford a încercat să extindă beneficiile pentru deces accidental angajaților orașului care au murit de covid, dar primarul nu a semnat acea legislație pentru că, printre altele, nu a interzis plata dacă muncitorul nu era vaccinat.

Președintele Joe Biden s-a sprijinit din greu pe afaceri pentru a se asigura că lucrătorii lor sunt vaccinați. În septembrie, cel a anunțat administrația tuturor angajatorilor cu 100 sau mai mulți lucrători ar trebui fie să se asigure că sunt vaccinați, fie să testeze angajații în fiecare săptămână pentru covid.

Printre angajatori, „există un nivel de frustrare, mai ales în acest moment când aceste vaccinuri sunt pe deplin aprobate”, a declarat Carol Harnett, președintele Consiliului pentru Conștientizarea Disabilităților, un grup industrial. „Încercați să vă protejați pe voi și pe angajații voștri, atât față de ei înșiși, cât și față de publicul larg.”

Autoritatea de transport din New York este cel mai important angajator care a luat această acțiune. De când criza pandemică a început în 2020, 173 de lucrători MTA au contractat covid și au murit. Cinci dintre aceste decese au avut loc după 1 iunie a acestui an, când politica s-a schimbat, potrivit MTA.

„Nu știm că au fost vaccinați”, a spus un purtător de cuvânt al MTA despre cei cinci lucrători care au murit de la intrarea în vigoare a politicii.

Politica autorității de tranzit a fost o schimbare de la un pact anterior cu lucrătorii. În aprilie 2020, când covid-ul a devastat New York-ul, oficialii de tranzit și sindicatele care reprezintă angajații au ajuns la acorduri conform cărora lucrătorii care au murit de covid vor fi eligibili să primească un Indemnizație forfetară de deces de 500,000 USD, la fel ca plățile la care au dreptul familiile lucrătorilor MTA care au alte decese legate de locul de muncă. Programul va continua până la sfârșitul acestui an.

Dar, având în prezent vaccinurile covid disponibile pe scară largă și aprobate pe deplin de Administrația pentru Alimente și Medicamente, Consiliul MTA a stabilit că, începând cu 1 iunie, lucrătorii care au murit de covid trebuiau să fie vaccinați pentru ca familiile lor să fie eligibile pentru plată.

Schimbarea vine pe măsură ce MTA s-a străduit să îmbunătățească ratele de vaccinare în rândul celor aproximativ 67,000 de lucrători ai săi. Se estimează că peste 70% dintre angajații de tranzit sunt vaccinați, potrivit oficialilor MTA.

Un purtător de cuvânt al MTA a subliniat că programul rămâne în vigoare și a menționat că a fost prelungit peste termenul său inițial de un an. Singura modificare este cerința de vaccinare.

„Programul nu este revocat”, a spus purtătorul de cuvânt al MTA într-un e-mail. „De fapt, MTA l-a extins de două ori.”

Localul 100 al Sindicatului Muncitorilor din Transporturi, care reprezintă aproximativ 38,000 de lucrători MTA, a împins din greu să negocieze beneficiul. „Nici o altă forță de muncă din oraș, probabil țara, nu a asigurat ceea ce a asigurat TWU: o plată de 500,000 de dolari de la angajator către familiile lucrătorilor care au murit după ce au fost infectați cu covid”, a declarat Pete Donohue, purtătorul de cuvânt al sindicatului. „Ne uităm că într-o perioadă îngrozitoare, am avut [beneficii] pentru oameni.”

Nu este neobișnuit ca angajatorii lucrătorilor cu ocupații riscante - cum ar fi poliția, pompierii, lucrătorii companiilor de utilități și lucrătorii de tranzit, care ar putea ceda în urma unui accident industrial sau ar putea fi loviți de un tren pe șine - să ofere o asigurare suplimentară care plătește dacă aceștia mor la serviciu. Acoperirea este adesea oferită în plus față de o poliță obișnuită de asigurare de viață.

Aceste așa-numitele politici de linie de serviciu sau deces accidental și dezmembrare, de obicei, nu plătesc dacă cineva moare din cauza unei boli. Cum se poate dovedi că cineva a luat o infecție mortală la locul de muncă, mai degrabă decât la supermarket?

Dar, odată cu covid, unii lucrători din prima linie au fost considerați eligibili pentru prestații pentru deces accidental, deoarece sunt se presupune că s-a îmbolnăvit la serviciu, a spus DeBofsky.

Totuși, lucrătorilor li se poate refuza prestațiile de deces dacă nu au respectat protocoalele de siguranță stabilite, a declarat John Ehrlich, consultant principal național la Willis Towers Watson în domeniul asigurărilor de viață de grup. Eșecul de a purta o vestă antiglonț, o cască sau alt echipament de siguranță, de exemplu, ar putea face ca familiile lor să nu fie eligibile pentru plată conform unei polițe.

Acum, că vaccinurile sunt disponibile pe scară largă, unii angajatori au luat în considerare limitarea altor beneficii plătite lucrătorilor nevaccinați, inclusiv reducerea plăților de invaliditate pe termen scurt, a declarat Rich Fuerstenberg, partener principal la consultantul în beneficii Mercer. Dar Fuerstenberg a spus că nu a auzit de alți angajatori care să elimine prestațiile de deces pentru lucrătorii nevaccinați.

În cazul New Bedford, Consiliul Local a adoptat în unanimitate o petiție în august, care afirmă că decesul covid al oricărui angajat al orașului ar fi considerat a fi avut loc în îndeplinirea sarcinii, permițând membrilor familiei să primească prestații pentru deces accidental.

Primarul Jon Mitchell, totuși, a obiectat din mai multe motive - problema vaccinării printre ele.

„Deoarece sunt sigur că Consiliul va fi de acord, ar fi inadecvat să se extindă beneficiile de deces accidental în cazul în care angajatul a refuzat să ia un vaccin care sa dovedit a fi aproape 100% eficient”, a spus Mitchell într-o scrisoare către consiliu. Propunerea a fost depusă pentru negocieri ulterioare, potrivit unui purtător de cuvânt al primarului.

Timp de mai bine de 17 ani, Joseph Fletcher a lucrat pentru MTA din Brooklyn, făcând lucrări de caroserie și alte lucrări de întreținere la autobuze.

Când el a murit de covid pe 11 aprilie 2020, la vârsta de 60 de ani, și-a lăsat în urmă soția, Veronica, o fostă profesoară de liceu care a fost invalidă în urma unui accident de mașină, și trei copii, acum de 9, 13 și 16 ani.

A face față morții sale a fost destul de greu, dar privirea către viitor a fost copleșitoare, a spus Veronica.

„Cum voi menține pe linia de plutire financiar?” s-a îngrijorat ea. „Totul despre această călătorie este terifiant.”

Prestația de deces de 500,000 de dolari a ajutat la acoperirea facturilor obișnuite ale familiei și la plata ipotecii pentru casa lor din Brooklyn. Dar ea este conștientă că va merge doar atât de departe, iar cei trei copii ai ei trebuie să meargă la facultate.

Dacă cerința de vaccinare MTA ar fi fost în vigoare când soțul ei a murit, nu ar fi fost o problemă, a spus Fletcher.

„Mi-aș dori ca soțul meu să fi putut fi vaccinat”, a spus ea. „Cunoscându-l pe răposatul meu soț, el ar fi profitat de ocazie pentru a se proteja pe sine și familia lui.”

Citește povestea completă aici ...