În această lună, un grup de gânditori urbani de la Organizația Națiunilor Unite, Comisia Europeană și alte organizații se întâlnesc la Bruxelles pentru a continua o încercare curios de complexă: dezvoltarea unei definiții universale a „orașului”.
Întâlnirea este un pas esențial către concretizarea unei definiții de oraș aplicabile la nivel global, care poate fi folosită pentru a măsura progresul în acest sens Obiectivele de Dezvoltare durabilă, în special cele care se referă la orașe, împreună cu Noua Agendă Urbană, un acord global care va ghida urbanizarea în următorii ani 20.
În ochii multor oameni care lucrează la această problemă, o definiție universală a orașului care poate fi folosită de către factorii de decizie și comunitatea de dezvoltare globală este o parte a SDGun puzzle care încă lipsește. Problema stă la baza țintelor 169 și a indicatorilor asociați acestora incluși în SDGcadru.
„Când coborâți la ținte și indicatori, veți vedea clar că există o serie de indicatori pentru care unitatea de măsură este orașul”, spune Robert Ndugwa, șeful UN-Habitat's Global Urban Observatory Unit.
„Provocarea este aici dacă nu suntem de acord la nivel global cu privire la definiția orașului, vom avea o situație în care atunci când măsurați astfel de indicatori, puteți… măsurați-i într-o zonă care este poate o municipalitate sau un nucleu o parte a orașului, dar nu neapărat pe întreg teritoriul orașului ”, a spus el.
Asta e o problema. Mulți dintre indicatorii pentru SDG 11 - „obiectivul urban” - sunt foarte sensibile la locul în care sunt trasate limitele orașului. Acestea includ lucruri precum accesul la transportul public și calitatea aerului.
„Este imposibil să compari datele pentru orașe dacă limita nu este trasată exact în același mod”, a spus Lewis Dijkstra, cu Direcția Generală Politică Regională și Urbană a Comisiei Europene.
În absența unei definiții universal convenite a orașului, factorii de decizie se bazează de obicei pe linii directoare care variază în funcție de țară. Limitele orașului sunt, în general, stabilite pe linii administrative sau legale.
„De obicei, atunci când oamenii folosesc cuvântul„ oraș ”, ei se referă la o anumită zonă administrativă, dar nu neapărat una definită într-un mod armonizat”, a spus Dijkstra.
„Un oraș, precum orașul Paris, surprinde doar centrul orașului. Alte orașe pot surprinde centrul orașului, suburbiile și poate chiar și unele zone rurale ”, a spus el. „Deci, chiar și ceva simplu precum dimensiunea populației unui oraș nu poate fi derivat din zona administrativă.”
Pentru primari, este deosebit de important să avem o definiție clară a ceea ce constituie orașul lor. Gândește-te la un primar care folosește o definiție a orașului care nu include suburbiile și care cuprinde doar orașul central, a spus Dijkstra. Când oamenii se vor muta în suburbi, va părea că orașul va scădea în populație - când de fapt tot orașul este în creștere. Aceasta are implicații potențiale masive pentru planificare și bugetare.