„Știința este stabilită”, dar oamenii de știință continuă să schimbe puncte de vedere zilnice

Chris Murray, un expert în boala Universității din Washington, ale cărui proiecții asupra infecțiilor și deceselor COVID-19 sunt urmărite îndeaproape în întreaga lume, își schimbă ipotezele cu privire la evoluția pandemiei.

Murray fusese până de curând plin de speranță că descoperirea mai multor vaccinuri eficiente ar putea ajuta țările să obțină imunitatea efectivului sau aproape să elimine transmiterea printr-o combinație de inoculare și infecție anterioară. Dar în ultima lună, datele dintr-un studiu de vaccin din Africa de Sud au arătat nu numai că o variantă cu răspândire rapidă a coronavirusului ar putea diminua efectul vaccinului, dar ar putea sustrage și imunitatea naturală a persoanelor care au fost anterior infectate.

„Nu am putut dormi” după ce am văzut datele, a declarat pentru Reuters Murray, directorul Institutului pentru Metrică și Evaluare a Sănătății din Seattle. "Cand se va termina?" s-a întrebat, referindu-se la pandemie. În prezent, își actualizează modelul pentru a explica capacitatea variantelor de a scăpa de imunitatea naturală și se așteaptă să ofere noi proiecții încă din această săptămână.

Un nou consens apare în rândul oamenilor de știință, potrivit interviurilor Reuters cu 18 specialiști care urmăresc îndeaproape pandemia sau lucrează pentru a reduce impactul acesteia. Mulți au descris modul în care descoperirea la sfârșitul anului trecut a două vaccinuri cu aproximativ 95% eficacitate împotriva COVID-19 a stârnit inițial speranța că virusul ar putea fi în mare măsură conținut, similar cu modul în care a fost rujeola.

Dar, spun ei, datele din ultimele săptămâni privind noile variante din Africa de Sud și Brazilia au subminat acel optimism. Ei cred acum că SARS-CoV-2 nu va rămâne doar cu noi ca virus endemic, continuând să circule în comunități, dar va provoca probabil o povară semnificativă de boală și deces pentru anii următori.

Ca rezultat, oamenii de știință au spus, oamenii s-ar putea aștepta să continue să ia măsuri, cum ar fi purtarea de mască de rutină și evitarea locurilor aglomerate în timpul supratensiunilor COVID-19, în special pentru persoanele cu risc ridicat.

Chiar și după vaccinare, „aș vrea totuși să port o mască dacă ar exista o variantă acolo”, a declarat într-un interviu dr. Anthony Fauci, consilier medical șef al președintelui american Joe Biden. „Tot ce aveți nevoie este o mică lovitură dintr-o variantă (care scânteie) o altă creștere, și acolo merge predicția” despre momentul în care viața revine la normal.

Unii oameni de știință, inclusiv Murray, recunosc că perspectivele s-ar putea îmbunătăți. Noile vaccinuri, care au fost dezvoltate cu viteză record, par să prevină încă spitalizările și moartea chiar și atunci când noile variante sunt cauza infecției. Mulți dezvoltatori de vaccinuri lucrează la vaccinuri de rapel și la noi vaccinări care ar putea păstra un nivel ridicat de eficacitate împotriva variantelor. Și oamenii de știință spun că mai sunt multe de învățat despre capacitatea sistemului imunitar de a combate virusul.

Deja, ratele de infecție cu COVID-19 au scăzut în multe țări de la începutul anului 2021, cu unele reduceri dramatice ale bolilor severe și internărilor în rândul primelor grupuri de persoane care au fost vaccinate.

MAI RĂU DECÂT FLU

Murray a spus că dacă varianta sud-africană sau mutanți similari continuă să se răspândească rapid, numărul cazurilor de COVID-19 care rezultă în spitalizare sau deces în iarna următoare ar putea fi de patru ori mai mare decât gripa. Estimarea aproximativă presupune un vaccin eficient de 65% administrat la jumătate din populația unei țări. În cel mai rău caz, acest lucru ar putea reprezenta până la 200,000 de decese din SUA legate de COVID-19 în perioada de iarnă, pe baza estimărilor guvernului federal privind decesele anuale de gripă.

Prognoza actuală a institutului său, care se extinde până la 1 iunie, presupune că vor exista 62,000 de decese suplimentare în SUA și 690,000 de decese la nivel mondial din cauza COVID-19 până în acel moment. Modelul include ipoteze despre ratele de vaccinare, precum și transmisibilitatea variantelor sud-africane și braziliene.

Schimbarea gândirii în rândul oamenilor de știință a influențat declarațiile guvernului mai prudente despre momentul în care se va termina pandemia. Marea Britanie a declarat săptămâna trecută că se așteaptă la o apariție lentă de la unul dintre cele mai stricte blocaje din lume, în ciuda faptului că are unul dintre cele mai rapide mecanisme de vaccinare.

Previziunile guvernului SUA privind revenirea la un stil de viață mai normal au fost respinse în mod repetat, cel mai recent de la sfârșitul verii până la Crăciun și apoi până în martie 2022. Israelul emite documente de imunitate „Green Pass” persoanelor care și-au revenit din COVID-19 sau au fost vaccinate, permițându-le să revină în hoteluri sau teatre. Documentele sunt valabile doar șase luni, deoarece nu este clar cât va dura imunitatea.

„Ce înseamnă să treci de faza de urgență a acestei pandemii?”, A spus Stefan Baral, un epidemiolog la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins. În timp ce unii experți s-au întrebat dacă țările ar putea eradica complet orice caz de COVID-19 prin vaccinuri și blocaje stricte, Baral vede obiectivele ca fiind mai modeste, dar încă semnificative. „În mintea mea, spitalele nu sunt pline, ICU-urile nu sunt pline, iar oamenii nu trec în mod tragic”, a spus el.

„WHIPLASH ȘTIINȚIFIC”

De la început, noul coronavirus a fost o țintă în mișcare.

La începutul pandemiei, oamenii de știință de vârf au avertizat că virusul ar putea deveni endemic și „poate să nu dispară niciodată”, inclusiv dr. Michael Ryan, șeful programului de urgență al Organizației Mondiale a Sănătății.

Cu toate acestea, au avut multe de învățat, inclusiv dacă ar fi posibil să se dezvolte un vaccin împotriva virusului și cât de repede ar muta. Ar fi mai mult ca rujeola, care poate fi ținută aproape în totalitate la distanță în comunitățile cu rate ridicate de inoculare sau gripă, care infectează milioane în fiecare an la nivel global?

În cea mai mare parte a anului 2020, mulți oameni de știință au fost surprinși și asigurați că coronavirusul nu s-a schimbat suficient de semnificativ pentru a deveni mai transmisibil sau mai mortal.

Citește povestea completă aici ...