Legătura dintre transumanism și metavers

1. Evanghelia progresului

Încă de la divergența arhaică a umanității față de alți hominizi, sistemele noastre de instrumente și simboluri s-au dezvoltat într-un ritm accelerat. Depindem din ce în ce mai puțin de capacitățile fizice ale corpului nostru. Operăm din ce în ce mai mult în domeniul informației: date, cuvinte, numere și biți.

În mod firesc, atunci, am conceput o idee de progres care celebrează această dezvoltare și o narațiune a destinului care prevede continuarea sa nesfârșită. Viitorul său este unul în care integrăm tehnologia din ce în ce mai mult în corpurile noastre, până când devenim ceva mai mult decât corpuri. Este unul în care ne cufundăm atât de complet în reprezentare, încât realitatea virtuală devine mai convingătoare pentru noi decât realitatea materială. Primul se numește transumanism, al doilea este Metaversul.

Iată un exemplu tipic al acestei viziuni, prin amabilitatea lui The Guardian:

Îmbătrânire vindecată. Moartea cucerită. Lucrarea s-a încheiat. Creierul uman a fost proiectat de AI. Bebelușii născuți în afara uterului. Copii virtuali, parteneri non-umani. Viitorul umanității ar putea fi practic de nerecunoscut până la sfârșitul secolului al XXI-lea

Titlul articolului este „Dincolo de „sacii de carne cu creier de maimuță”: poate transumanismul să ne salveze specia?” În ea se vede un fel de anti-materialism, o ambiție de a ne transcende biologia, de a ne transcende înșiși care sunt, sugerează articolul, puțin mai mult decât saci de carne cu creier înăuntru. Suntem destinați mai mult, mai bine. Această prejudecată anti-materialistă se manifestă și în aspirația de a pune capăt muncii – de a pune capăt cerinței ca ne folosim corpurile fizice pentru a mișca materia – precum și în ambiția supremă, de a triumfa asupra morții însăși. Vom fi atunci într-adevăr transcendet biologia, cu ciclurile ei, Vom fi transcendet materia, cu impermanența ei.

Acest scop a fost întotdeauna implicit în ideologia cunoscută ca progres. Echivalează avansarea speciei umane cu îmbunătățirea capacității noastre de a controla natura și de a-i face propriile funcții. Când înlocuim lopata cu buldozerul, acesta este progres. Aspiră la o stare divină de stăpânire asupra naturii. Descartes, probabil cel mai important preceptor al modernității, a spus-o celebru în declarația sa despre destinul uman: a deveni prin știință și tehnologie „stăpânii și posesorii naturii”. Pasajul care îl urmează prefigurează ambițiile de The Guardian articol citat mai sus. Descartes spune,

Și acesta este un rezultat de dorit, nu numai pentru a inventa o infinitate de arte, prin care să fim în stare să ne bucurăm fără nicio problemă de roadele pământului și de toate mângâierile lui, ci și și mai ales pentru pastrarea sanatatii... și că ne-am putea elibera de o infinitate de boli ale corpului și ale minții și poate chiar și de slăbiciunea vârstei...

Transumanismul nu este nimic nou. Continuă o tendință preistorică de creștere a dependenței de tehnologie și a integrării cu aceasta. Când am devenit dependenți de foc, mușchii maxilarului s-au micșorat și enzimele noastre digestive s-au schimbat. Dezvoltarea ulterioară, sute de mii de ani mai târziu, a limbajului reprezentațional ne-a transformat chiar creierul. Tehnologiile materiale ale domesticirii, olăritului, metalurgiei și în cele din urmă industriei au creat o societate complet dependentă de ele. Viziunile hibrizilor siliciu-creier care operează centre digitale de control, deservite fizic în toate privințele de roboți, care trăiesc în întregime într-o realitate artificială, reprezintă doar punctul culminant al unei tendințe, nu orice schimbare de direcție. Deja și de mult timp, oamenii au trăit într-o oarecare măsură într-o realitate virtuală - realitatea conceptelor, poveștilor și etichetelor lor. Metaversul ne cufundă și mai mult în el.

Întrucât transumanismul reprezintă progres, nu este de mirare că progresiștii tind să o susțină. Un principiu cheie al progresismului este de a aduce beneficiile progresului tuturor, de a le distribui mai echitabil și universal. Progresismul nu pune sub semnul întrebării propriile sale fundamente. Dezvoltarea este religia sa. De aceea, Fundația Gates își dedică atât de multe resurse pentru a aduce agricultura industrială, vaccinuri și computere în Lumea a Treia. Asta e progres. Este, de asemenea, un progres pentru a muta viața online (muncă, întâlniri, divertisment, educație, întâlniri etc.) Poate de aceea politicile de blocare Covid au întâmpinat atât de puțină rezistență din partea progresiștilor. În același mod, acceptarea imediată a vaccinurilor are sens dacă și ele reprezintă progres: integrarea tehnologiei în organism, ingineria sistemului imunitar pentru a îmbunătăți natura.

Ceea ce par să nu observe stângacii este că aceste versiuni ale progresului permit, de asemenea, invadarea capitalismului în teritorii din ce în ce mai intime. Crezi că experiența captivantă AR/VR a Metaverse va fi lipsită de publicitate, poate atât de subtil țintită încât să fie invizibilă? Cu cât integrarea noastră cu tehnologia este mai strânsă în toate aspectele vieții, cu atât viața poate deveni mai mult un produs de consum.

Din nou, acest lucru nu este nimic nou. Criza marxiană a capitalului (scăderea marjelor de profit, scăderea salariilor reale, evaporarea clasei de mijloc, amărârea proletarului – vă sună familiar?) a fost prevenită doar de expansiunea constantă a economiilor de piață prin două vehicule principale: colonialismul și tehnologia. Tehnologia deschide noi domenii de activitate economică, cu profit ridicat, pentru a menține capitalismul în funcțiune. Acesta permite ca mai multă natură și relația umană să fie convertite în bani. Când depindem de tehnologie pentru lucruri precum apa potabilă curată, rezistența la o boală sau interacțiunea socială, atunci aceste lucruri măresc domeniul bunurilor și serviciilor monetizate. Economia crește, randamentul investițiilor financiare rămâne peste zero, iar capitalismul continuă să funcționeze. Dragii mei de stânga – dacă rămâneți într-adevăr de stânga (și nu corporațiști autoritari, adică cripto-fasciști) – vă rog să vă reevaluați alianța politică cu ideologia progresului și dezvoltării?

Promotorii metaversului transumanist îl descriu nu numai ca fiind bun, ci inevitabil. Poate părea așa, având în vedere că este o extensie a unui trend vechi. Totuși, sper că, făcând vizibile miturile și presupunerile subiacente, putem exercita o alegere conștientă de a le îmbrățișa sau de a le refuza. Nu trebuie să continuăm pe acest drum. Alte poteci se bifurcă în fața noastră. Poate că nu sunt la fel de bine iluminate sau evidente ca autostrada cu opt benzi către tehnotopia transumanistă, dar sunt disponibile. Cel puțin o parte a umanității poate alege să părăsească această axă particulară de dezvoltare și să se îndrepte către un alt tip de progres, un alt tip de tehnologie.

2. Aromele strică palatul

Orbește ochii oamenilor; sunetele le asurzi urechile; aromele le strică palatele.
– Tao Te Ching

Cu ani în urmă l-am luat pe fiul meu Philip cu prietenul lui să văd un film. Ne-am pus ochelari 3D și am fost tratați cu tot felul de obiecte care par să iasă din ecran. „Nu ar fi grozav dacă lumea reală ar fi 3D, la fel ca în filme?” am întrebat eu în glumă.

Băieții credeau că vorbesc serios. „Da!” au zis. Nu am putut să-mi explic ironia. Realitatea de pe ecran a fost atât de vie, stimulatoare și intensă încât a făcut ca lumea reală să pară plictisitoare prin comparație. (Citiți povestea completă aici.)

Ei bine, se pare că copilul meu de 11 ani era într-o companie bună. Luați în considerare aceste cuvinte de la Julia Goldin, directorul de produse și marketing LEGO:

Pentru noi, prioritatea este să contribuim la crearea unei lumi în care să putem oferi copiilor toate beneficiile metaversului – unul cu experiențe captivante, creativitate și exprimare de sine în centrul său – într-un mod care să fie, de asemenea, sigur, să le protejeze drepturile și le promovează bunăstarea.

Wowee, o „experiență captivantă”. Sună grozav, nu-i așa? Dar stai aici – nu suntem deja într-o experiență captivantă numită realitate 3D? De ce încercăm să recreăm ceea ce avem deja?

Ideea, desigur, este că realitatea artificială pe care o creăm va fi mai bună decât originalul: mai interesantă, mai puțin limitată, dar și mai sigură. Dar poate simularea realității să se potrivească vreodată cu originalul? Această ambiție se bazează pe ipoteza ulterioară că putem transforma toată experiența în date. Se bazează pe modelul de calcul al creierului. Presupune că totul este cuantificabil - că calitatea este o iluzie, că orice real poate fi măsurat. Recentul lucru de făcut despre angajatul Google, Blake Lemoine, care a scurs transcrieri ale conversațiilor pe care le-a avut cu un chatbot AI care își afirmă propria simțire accesează teoria computațională a creierului și a conștiinței. Dacă chiar și conștiința apare din dispoziția zerourilor și a unuurilor, atunci ce înseamnă ca ceva să fie real?

Vespertina. de Greg Spalenka.

AI-urile rețelei neuronale ni se par a fi modelate după creier, dar poate fi mai mult invers: impunem modelul rețelei neuronale asupra creierului.1 Cu siguranță creierul are asemănări superficiale cu o rețea neuronală artificială, dar există și diferențe profunde pe care prejudecățile noastre computaționaliste le ignoră. Un catalog de stări neuronale este mult mai puțin decât o stare completă a creierului, care ar include și tot felul de hormoni, peptide și alte substanțe chimice, toate legate de starea întregului corp și a tuturor organelor sale. Cunoașterea și conștiința nu se întâmplă numai în creier. Suntem ființe ale cărnii.

Nu este scopul meu aici să ofer o critică detaliată a computaționalismului. Ideea mea este să arăt cât de ușor o acceptăm și, prin urmare, să credem că cineva ar putea crea orice experiență subiectivă prin manipularea neuronilor corespunzători.

Chiar dacă nu poate egala realitatea, simularea este de obicei mult mai tare, mai strălucitoare și mai rapidă. Când intrăm în „experiența imersivă” intensă a realității virtuale (VR), a realității augmentate (AR) și a realității extinse (XR), devenim condiționat de intensitatea acesteia și suferim retragere atunci când ne limităm la predictibilitatea (de obicei) lentă a lume materiala. În schimb, eliminarea intensității din experiența din lumea reală din interiorul bulelor noastre sigure, controlate de climă și izolate este ceea ce face ca AR/VR/XR să fie atractiv în primul rând. Altceva care se întâmplă cu obișnuirea noastră cu stimuli intensi este că ne pierdem capacitatea de a exercita alte simțuri și alte moduri de a simți. Orientându-ne din ce în ce mai mult spre ceea ce strigă cel mai tare, nu ne mai acordăm voci mai liniştite. Obișnuiți cu culori stridente, nu mai percepem nuanțe subtile.

Din fericire, tot ce este pierdut poate fi recuperat. Chiar și stând în tăcere în pădure o jumătate de oră, încetul și liniștea îmi revin în realitate. Ființele ascunse se arată. Gândurile subtile și sentimentele secrete ies la suprafață. Pot vedea dincolo de evident. Ce se ascunde sub bubuiturile puternice ale motoarelor omniprezente de astăzi? Ce lucruri de nemăsurat și de nenumit se află între numerele și etichetele științei moderne? Ce culori ne lipsesc atunci când numim zăpada albă și cioara neagră? Ce se află între și în afara datelor? Încercările noastre de a simula realitatea vor omite lucrurile pe care deja nu le vedem și, prin urmare, ne vor amplifica deficiențele și părtinirile actuale? Prevăd un pericol: că construind un Metavers transumanist vom construi nu un paradis, ci un iad. Ne vom încarcera într-o finitudine controlată și mărginită, amăgindu-ne că, dacă strângem destui, biții și octeții noștri, zerourile și unii noștri, se vor aduna cândva la infinit.

3. Urmărirea unui miraj

Transumanismul este antinatural, prin faptul că nu recunoaște o inteligență înnăscută în natură, în corp sau în cosmos, ci caută mai degrabă să impună inteligența umană unei lumi despre care crede că nu are. Totul poate fi îmbunătățit prin design uman (și în cele din urmă, prin design AI creat de om). Cu toate acestea, în mod confuz, mulți transumaniști folosesc argumente ecologice în viziunile lor futuriste. Ne vom reduce numărul și ne vom lipsi din natură, lăsând planeta să se reînnoiască pe măsură ce ne retragem în orașele cu bule și Metaverse, subzistând din ferme verticale robotizate, fabrici de fermentație de precizie, carne de cultură de celule animale și lapte artificial („Mylk”). .

Unii teoreticieni ai conspirației subliniază că unii susținători proeminenți ai tehnologiilor transumaniste susțin și eugenie sau politici de control al populației. Conexiunea este destul de logică și nu trebuie să implice un rău monstruos. Dacă roboții și inteligența artificială pot înlocui munca umană în tot mai multe domenii, atunci avem nevoie de tot mai puțini oameni. Acest lucru, cred ei, va avea avantajul suplimentar de a reduce povara umanității de pe planetă. Aceeași mentalitate inginerească care „îmbunătățește” corpul și creierul se traduce în mod natural în optimizarea societății, a genomului și a pământului.

Faptul că umanitatea este în mod fundamental o povară pentru planetă este o presupunere care participă la același excepționalism care motivează ambiția transcendentă pentru început. Poate că dacă am concepe altfel destinul uman, nu am fi o asemenea povară. Dacă ambiția noastră nu ar depăși materia și carnea, ci mai degrabă să participăm la desfășurarea nesfârșită a vieții și a frumuseții din ce în ce mai multe pe pământ, am fi asemenea altor specii: părți integrante ale unei întregi în evoluție.

Transumanismul deține un alt ideal. Pe măsură ce aducem un control mai strict și mai precis asupra tărâmului uman, ne separăm de natural. Transumanismul este o expresie a ideii mult mai vechi de transcendentalism, care susține că destinul uman se află în transcendența tărâmului material. Metaversul este versiunea modernă a Raiului, un domeniu spiritual. Este un tărâm al minții pure, al simbolului pur, al libertății complete de limitele naturale. În Metaverse, nicio limită fundamentală nu se referă la cât de mult teren virtual poți deține, câte ținute virtuale poate purta avatarul tău sau câți bani virtuali poți avea. Indiferent de limitele existente, sunt artificiale, impuse de inginerii software pentru a face jocul interesant și profitabil. Astăzi există o piață destul de mare pentru imobiliare virtuală în Metaverse, dar deficitul său și, prin urmare, valoarea sa, este complet artificială. Cu toate acestea, această valoare artificială este substanțială. Bloomberg estimări că veniturile anuale din Metaverse vor fi de 800 de miliarde de dolari până în 2024. Deja, conform la Vogue revista (paywall), jocul online Fortnite vinde anual peste 3 miliarde de dolari în produse cosmetice virtuale, clasându-l printre cele mai mari companii de modă din lume.

Mă întreb ce gândesc părinții celor 200 de milioane de copii din lume cu pipernicie și pierderi de viteză despre asta.

Ultimul comentariu indică secretul murdar care se află sub toată efortul transcendentalist al umanității. Întotdeauna, face rău celor pe care îi face invizibili. Când cineva intră în Metavers, pare o realitate în sine. Substratul său material este aproape invizibil; prin urmare, se crede cu ușurință că nu are niciun impact asupra lumii materiale din afara incintei sale. Cu cât devine mai captivant, cu atât mai mult s-ar putea uita că ceva există în afara lui.

Același lucru se poate întâmpla oricând ne cufundăm în simboluri și abstracțiuni și uităm de substratul lor material. Așa se face că economiștii, hipnotizați de cifrele creșterii economice, nu văd dislocarea, mizeria și ruina ecologică care le însoțește. Deci, factorii de decizie privind clima, fascinați de matematica carbonului, nu văd devastările cauzate de minele de litiu și cobalt. Așadar, epidemiologii, obsedați de ratele mortalității, rareori iau în considerare realitățile de foame, singurătate și depresie care nu se încadrează în valorile lor.

Așa a fost de mult timp cu orice realitate pe care o creăm pentru noi înșine – uităm ce se află în afara ei. Chiar uităm asta nimic se află în afara ei. Așa a fost și în metropolele secolului al XX-lea. Cufundat în viața urbană, era ușor să uiți orice altceva exista sau era relevant și ușor de ignorat daunele sociale și ecologice pe care le presupune menținerea acestora. Modelul se repetă pe fiecare scară. Intră în lumea celor superbogați și din nou exercită aceeași logică. Costul pentru lumea materială și socială care o întreține este greu de văzut din interiorul conacelor și iahturilor unde totul arată atât de frumos.

Să ne complacăm într-o logică metafizică. Starea de bine este imposibilă în separare, pentru că fiind este fundamental relaţional. Separând realitatea în două tărâmuri, ambele se îmbolnăvesc – umanul, precum și naturalul.

De aceea cred că programul tehnologic, în noua sa extremă a transumanismului și a Metaversului, va urmări pentru totdeauna un miraj. Mirajul este Utopia, o societate perfectă în care suferința a fost scoasă din existență și viața devine din ce în ce mai grozavă în fiecare zi. Uită-te la istoricul programului tehnologic. Am făcut progrese enorme în capacitatea noastră de a controla materia și de a gestiona societatea. Putem modifica genele și chimia creierului – nu ar fi trebuit să învingem depresia până acum? Putem supraveghea aproape fiecare ființă umană în orice moment – ​​nu ar fi trebuit să eliminăm crimele până acum? Productivitatea economică pe cap de locuitor a crescut de 20 de ori în jumătate de secol — nu ar fi trebuit să eliminăm sărăcia până acum? Nu avem. Probabil că nu am făcut niciun progres. Explicația tehnocratică este că nu am terminat treaba, că atunci când controlul nostru este total, când Internetul lucrurilor conectează fiecare obiect într-un singur set de date, când fiecare marker fiziologic este sub monitorizare și control în timp real, când fiecare tranzacție și mișcarea este sub supraveghere, atunci nu va mai fi loc în realitate pentru orice nu ne dorim. Toate vor fi sub control. Aceasta ar fi împlinirea programului de domesticire început cu zeci de mii de ani în urmă. Întreaga lume materială va fi fost domesticită. Vom fi ajuns in sfarsit la oaza de la orizontul desertului. Vom fi ajuns în sfârșit la oala de aur de la capătul curcubeului.

Dacă nu ajungem niciodată la el? Ce se întâmplă dacă mizeria și suferința sunt o caracteristică, nu o eroare a programului de separare? Ce se întâmplă dacă mirajul se retrage la fel de repede cum ne cursăm spre el?

Așa mi se pare. Nu pot fi sigur că condiția umană s-a înrăutățit de pe vremea lui Dickens, sau din Evul Mediu sau chiar din vremurile vânătorilor-culegători. O anumită versiune a tuturor dramelor și suferinței noastre pare să pătrundă în fiecare societate umană. Cu toate acestea, sunt destul de sigur că nici condiția umană nu s-a îmbunătățit. Progresul nostru aparent către transcenderea materiei și a suferinței cărnii nu ne-a adus mai aproape de scopul ei. În cel mai bun caz, suferința și-a schimbat doar forma, dacă într-adevăr nu s-a agravat. De exemplu, datorită aerului condiționat, nu mai trebuie să suferim căldură extremă. Datorită automobilelor, nu mai trebuie să ne obosim pentru a călători câțiva mile. Datorită excavatoarelor, nu mai trebuie să suferim dureri musculare pentru a săpa fundația unei case. Datorită tuturor tipurilor de medicamente farmaceutice, nu mai trebuie să simțim durerea diferitelor afecțiuni medicale. Totuși, cumva, nu am alungat durerea, oboseala, suferința sau stresul, nici măcar în cele mai bogate părți ale societății. Dacă acordați atenție atunci când vă aflați în locuri publice, veți deveni conștienți de suferința enormă, omniprezentă. Frații și surorile noștri eroici o suportă bine. Ei o ascund. Ei o suportă. Ei fac tot posibilul să fie civili, să fie amabili, să fie veseli, să se descurce. Dar fii atent și vei observa multă angoasă secretă. Veți observa durere fizică, durere emoțională, anxietate, oboseală și stres. Fiecare persoană pe care o vezi este divinitate întruchipată, dând tot ce stă în putință în condiții care nu servesc puțin înfloririi sale. Totuși, chiar și așa, frumusețea este încă acolo, divinitatea căutând neîncetat să se exprime, viața căutând să trăiască. În acele ocazii când sunt binecuvântat să văd asta, mă cunosc ca un Prieten.

4. Copii virtuali ai unei lumi virtuale

Poate că destinul uman este să urmărească pentru totdeauna mirajul controlului total, cucerirea suferinței, cucerirea morții. Și în ciuda inutilității acelei urmăriri, s-ar putea să nu suferim mai mult decât am suferit vreodată, deși nici mai puțin. Nu este scopul meu aici să pun capăt agendei transumaniste, deși mi se pare repugnant. Scriu acest eseu din două motive, înrudite. În primul rând, este să luminăm caracterul de bază al acelei agende, originile și ambițiile sale, și mai ales inutilitatea sa supremă, astfel încât să o alegem sau să nu o alegem cu ochii deschiși. Al doilea este de a descrie o alternativă care este viabilă, indiferent de alegerea pe care o face cea mai mare parte a umanității. În al treilea rând este de a pune un scenariu de relații pașnice și amiabile între cele două lumi care se abate de la acest punct de alegere din Grădina Căilor Bifurcate, privind spre eonii de zile din viitor când toate sufletele despărțite ale umanității se reunesc.

Bine, au fost trei motive, nu două. Al treilea a devenit vizibil abia după ce le-am notat pe primele două. Aș putea să mă întorc și să-l schimb și să șterg întreg acest paragraf, care acum devine auto-referențial comic. Doh! Dar uneori îmi place să împărtășesc procesul gândirii mele.

Mi se pare că folosirea colocvială a termenului „meta” pentru a se referi la auto-referențialitate este, de asemenea, un aspect al unei disocieri de materie, care ne aruncă într-un tărâm al simbolurilor. Despărțiți de izvorul infinit al lumii animate, materiale, calitative, canibalizăm lumea simbolică care a început inițial să înflorească din ea. Facem povești despre povești despre povești. Facem filme despre jucării bazate pe filme bazate pe benzi desenate. Simbolurile ajung să simbolizeze alte simboluri, transformându-se într-o auto-referință nesfârșită. Sub jocul său capricios, jocul său plin de duh, nenumăratele sale niveluri de abstractizare se ascunde un adevăr oribil: nu ne pasă. Un cinism târâtor pătrunde în societatea post-modernă, o amorțeală pe care entuziasmul aprins pentru Metaversul însuflețit nu poate risipi decât temporar.

Luați de exemplu noua inovație minunată a copiilor virtuali. Da, ai citit bine. Cunoscuți și sub denumirea de „copii Tamagotchi”, ei sunt roboți software AI autonomi programați să înflorească dacă primesc suficientă îngrijire și atenție digitală (și, probabil, accesorii achiziționate). Mass-media de masă le prezintă ca o soluție la singurătate, suprapopulare și schimbări climatice. Recent Daily Mail titlul spune: Ascensiunea „copiilor Tamagotchi”: copii virtuali care se joacă cu tine, te îmbrățișează și chiar arată ca și cum vei fi obișnuit în 50 de ani – și ar putea ajuta la combaterea suprapopulării, prezice expertul în inteligență artificială. Aceste articole sunt în mod curios lipsite de rezerve cu privire la un astfel de software (vezi aici și aici). Nu înţeleg. Trăim deja în două bule de realitate separate? Oamenii chiar cred că acest lucru este în regulă? Pentru mine, cel mai deranjant, cel mai uluitor lucru la copiii Tamagotchi este normalizarea lor fără întreruperi. Deși trebuie să mărturisesc, același gând mi-a trecut prin minte la fiecare pas al ascensiunii în virtualitate. Reality TV, de exemplu. „Pot oamenii să accepte acest lucru ca un substitut pentru implicarea unul în poveștile celuilalt în comunitate?”

Cu toate hype-ul, cu toată acceptarea blândă, tot detectez cinismul, detașarea și disperarea menționate mai sus. Sunt oameni de fapt sunteți încântați să-și defileze avatarurile prin jocuri online, întâlniri și orgii în Metaverse? Sau este doar cel mai bun înlocuitor disponibil pentru ceea ce lipsește în societatea post-modernă?

Folosesc aici termenul „post-modern” în mod deliberat. Ca mișcare intelectuală, postmodernismul se potrivește cu imersiunea într-o lume a simbolurilor desprinse de materie. Metaversul reififică doctrina postmodernă că totul este un text, că realitatea este un construct social, că unul is orice se afirmă că este, pentru că este-ness este un simplu discurs. Așa este și în lumea avatarurilor online: Aspectul și realitatea sunt una și aceeași. Realitatea este infinit maleabilă, arbitrară, un construct. Așa se pare oricui este cufundat în tărâmul reprezentării. Simbolul, uitându-l cândva simboliza ceva, devine real în sine. Marcile comerciale isi asuma o valoare desprinsa de substratul material care le-a dat valoare in primul rand. (Numiți-o Gucci, iar geanta de mână devine valoroasă indiferent de calitatea ei.) În cele din urmă, produsul poate dispărea complet în realitatea virtuală, rămânând doar marca.

În politică se întâmplă cam același lucru. Totul ține de optică, percepții, imagine, semnal, mesaj. Este ca și cum am vota pentru avatarurile digitale ale politicienilor, nu pentru lucrul real. Nimeni nu ia promisiunile de campanie ale politicienilor la valoarea nominală, ci le aude ca semnificanți. De aceea nimeni nu este surprins când niciuna dintre promisiuni nu este răscumpărată. Îți amintești măcar vreuna din promisiunile de campanie ale lui Joe Biden? Cu siguranță nu. Poate ceva despre anularea datoriilor studențești? Nimeni nu s-a încântat de asta, pentru că nu credem și nu credem cuvintele politicianului ca desigur. Din păcate, asta le permite să adopte politici oribile pe care puțini oameni le-ar vota – dacă ar vota pentru politica în sine și nu pentru imaginile care o ofuscau. Cu cât simbolurile ne absorb mai mult atenția, cu atât cei care controlează informațiile pot manipula publicul mai ușor.

În fine, să nu-l ignorăm pe regele tuturor simbolurilor: banii. Și ea este reală doar prin convenție, complet disociată de orice material. Nu mai simbolizează o măsură de aur sau o donație de grâu la grânarul templului. Nu simbolizează nimic altceva decât pe sine. Astfel, sugerează că bogăția nu are nevoie să aibă nicio legătură cu materia, cu productivitatea materială; nici nu trebuie să sufere vreo constrângere materială sau ecologică. (Vorbesc aici nu numai despre așa-numitele „monede fiduciare”, cum ar fi dolarul american, ci și despre criptomonede.) Ca și în cazul altor sisteme de simbol, turnurile de abstractizare se ridică pe baza banilor: indici financiari, derivate și derivate ale derivate.

În prezent, se pare că întregul turn al abstractizării este pe cale să se prăbușească, în timp ce lumea materială orfană pătrunde în realitatea pretinsă a banilor, protestând neglijarea acestuia. Întrucât lumea materială orfană îi include pe toți cei pe care sistemul actual i-a deposedat de iluziile lor împreună cu securitatea lor materială, ne vom confrunta fără îndoială cu tulburări sociale. Și nu va fi doar sistemul financiar care se va prăbuși. Există multe alte încăperi în turnul abstracției. Din ce în ce mai puțini oameni își vor găsi un loc confortabil în ei. În acest moment, elitele – oricine rămâne în cele câteva buncăre nedeteriorate ale vechiului normal – se vor confrunta cu o alegere. Fie se retrag mai mult în buncărele lor, întărind controlul asupra rândurilor tot mai mari ale deposedaților, fie fug și ei din turn și se alătură celorlalți dintre noi în lumea reală. Practic, asta înseamnă renunțarea la întregul sistem financiar global; înseamnă anularea datoriilor; înseamnă sfârșitul hegemoniei dolarului și al extracției coloniale.

Elitele s-au confruntat cu o alegere similară în 2008. Au ales să-și extindă și să-și intensifice controlul, continuând să acumuleze bogăție prin golirea clasei de mijloc, a Sudului global și a lumii naturale. Colapsul financiar nu ne va duce de la sine într-o lume nouă. Putem alege să continuăm să urmăm programul transcendental. Fiecare aspect al acestuia îl susține pe restul. Dislocarea finanțelor din materie este de un fel cu dematerializarea experienței de către Metavers și separarea oamenilor de corpurile lor de către transumanism. Toate contribuie la aceeași golire a substanței. Prin urmare, nu este de mirare că ideologii lor coabitează cu elita financiară și politică în instituții precum Forumul Economic Mondial. Ei dețin un viitor în care continuăm calea Separării. Dar nu este singurul viitor.

5. Separarea și interființa

Să revenim pentru o clipă la întrebarea generală dacă realitatea simulată poate vreodată să înlocuiască cu adevărat realitatea materială. La un nivel, aceasta este o întrebare tehnică, dependentă de capacitățile de calcul și așa mai departe. La un alt nivel este o întrebare metafizică: Universul poate fi redus la date? Este discret sau continuu? Este adevărată doctrina de bază a Revoluției științifice, că totul real poate fi măsurat? Unii filozofi și fizicieni spun da, pentru că, cred ei, realitatea noastră materială este ea însăși o simulare, un program care rulează într-un computer de neconceput de puternic. Personal mă îndoiesc. Întotdeauna aplicăm dispozitivele timpului nostru metaforic corpului și universului. În epoca mașinilor, corpul era un mecanism complicat, iar universul o mașină deterministă compusă din părți separate. În era computerelor, decidem că creierul este un computer digital wetware, cu CPU și bănci de memorie, iar universul este un program software.

Dacă este adevărat că simularea va fi întotdeauna sub realitate, acea calitate va scăpa întotdeauna de cantitate, că un copil cu inteligență artificială programat să imite traiectoria de dezvoltare a unui copil nu va fi niciodată egal cu un om real, atunci vidul de sub Metaversul digital, cinismul și disperarea nu vor dispărea niciodată. Dar sincer, frica mea față de Metavers nu depinde de doctrinele metafizice.

Pot să fiu corect și să spun că poate nu este nimic în neregulă cu creșterea integrării mașină-om, creier-calculator; că poate că nu este nimic în neregulă cu oamenii care trăiesc în bule, interacționând în întregime într-un univers de jocuri digitale cu prieteni virtuali. Dar, de fapt, nu cred că este deloc în regulă, sau poate ar trebui să spun că nu este simţi O.K. Lacrimi de chin la mine când îi văd pe copiii de azi cufundați în lumea digitală sigură din punct de vedere fizic, având aventuri virtuale fără să-și părăsească niciodată dormitoarele, incapabili să arunce mingea sau să sară coarda, fără a experimenta niciodată joc imaginativ de grup nesupravegheat. Nu dau vina pe copiii dependenți de ecrane pentru suferința lor și nici nu îi acuz pe părinții lor. Când fiii mei mari erau mai mici, îmi amintesc că i-am trimis afară să se joace. Nu au vrut să stea mult afară, pentru că nu era nimeni cu care să se joace. Deja, ca cultură, uitam să ne jucăm, cel puțin cu corpurile noastre, în materialitate.

Îmi amintesc de un vecin care nu și-a lăsat copiii afară pentru că în stat fusese un caz de virus Zika. Evident, acea frică a fost un proxy pentru o frică inconștientă de altceva. Puțini dintre noi se simt cu adevărat în siguranță în cultura modernă, pentru că suferim de nesiguranța existențială care vine din deplasarea modernă din lumea materială. Ne simțim rău în largul nostru, nu acasă. Lumea a fost făcută Altă, ostilă, ceva de care să te izolezi. Pentru o astfel de persoană, lumea digitală - conținută și sigură, complet domestică - exercită un apel irezistibil. Asezat in fata ecranului, in interior, copilul meu este in siguranta.

Sau așa pare el. În cele din urmă, separarea de lume se va manifesta ca o boală fizică și emoțională. În mod semnificativ, adevărata pandemie a timpului nostru este autoimunitatea, alergiile și alte disfuncții ale sistemului imunitar - boli care nu pot fi cucerite controlând ceva extern sinelui. Nu există nimic de ucis sau de ținut departe. Astfel, ei oglindesc pentru noi un adevăr uitat: că Natura pe care o distrugem atât de cavaler este și o parte din noi înșine. Suntem mai mult decât interdependenți cu restul vieții, suntem inter-existenți. Ceea ce îi facem Naturii, ne facem nouă înșine. Acesta este adevărul numit interbire. Nu vom scăpa niciodată de acest adevăr, indiferent cât de departe ne-am retrage în bulele noastre virtuale.

Dimpotrivă. Cu cât ne retragem mai departe în bule virtuale, cu atât sentimentul nostru de deplasare este mai mare, cu atât ne simțim mai rău și mai departe de casă. Lipsit de relații întruchipate, te simți străin în lume. Criza rădăcină a timpului nostru este o criză de apartenență. Ea vine din atrofia relațiilor noastre ecologice și comunitare. Cine sunt? Fiecare relație îmi spune cine sunt. Când cineva nu știe poveștile din spatele fețelor pe care le vede în fiecare zi, sau numele și utilizările plantelor, sau istoria unui loc și a oamenilor săi; când în aer liber este atât de mult peisaj populat în mare parte de străini; când nu avem tovarăși intimi în afara familiei nucleare; când cineva nu cunoaște bine și nu este bine cunoscut, atunci abia dacă există, pentru că existența este relație. Individul nesigur și izolat care rămâne este întotdeauna anxios, susceptibil la manipulare și o țintă ușoară pentru agenții de marketing care vând simboluri de identitate. El sau ea va prelua cu nerăbdare orice identități generate politic sunt disponibile, aliniindu-se cu un us împotriva unui lor pentru a dobândi un fragil sentiment de apartenență. Și, confortul lumii digitale va seduce cu ușurință acea persoană să înlocuiască relațiile materiale pierdute cu cele digitale.

Tocmai am spus că nu putem scăpa niciodată de adevărul interființei, indiferent cât de departe ne retragem în bulele noastre virtuale. Nu putem scăpa de ea, dar o putem amâna. Poate, paradoxal, putem amâna inevitabilul pentru totdeauna. Colapsul nu ne va salva de alegerile noastre. Fiecare nouă disfuncție, fiecare nouă boală fizică, mentală sau socială poate fi atenuată cu încă mai multă tehnologie. Copiii Tamagotchi ar putea să nu reușească să atenueze singurătatea vieții într-un balon, dar, din fericire, neuroștiința modernă a identificat aranjamentul precis al neurotransmițătorilor și receptorilor care creează sentimentul de singurătate. Le putem modula — problemă rezolvată! Și dacă asta provoacă un alt deficit, de ce, putem remedia și asta. Într-o zi, când controlul nostru asupra genelor și asupra chimiei creierului și asupra fiziologiei corpului va fi perfecționat, în sfârșit vom fi atins raiul. Nu există nicio limită pentru puterea tehnologiei de a remedia defecțiunile tehnologiei, la fel cum nu există nicio limită pentru turnul de abstractizare financiară menționat mai sus, care folosește datoria pentru a finanța plățile datoriei anterioare. Cu toate acestea, nu ajungem niciodată în rai.

În toate aceste cazuri, turnul nu este altul decât Turnul Babel: o metaforă a încercării de a atinge infinitul prin mijloace finite. Descrie încercarea de a perfecționa realitatea virtuală, de a crea versiuni îmbunătățite ale tot ceea ce este natural (lapte sintetic, de exemplu, sau căpșuni modificate genetic, sau pântece artificiale, sau aventuri online). Dedicăm eforturi extraordinare acestui proiect de construire a unui turn, dar nu ne apropiem niciodată de cer. Desigur, nici noi nu suntem mai departe de cer. Ne-am ridicat într-adevăr sus și avem un drum lung de coborât. Precari, fără rădăcini, mulți încep să pună la îndoială proiectul și edificiul enorm de complicat care se întinde pe ruinele culturilor și ecosistemelor originale.

Cum ar arăta civilizația dacă am construi pentru frumusețe și nu pentru înălțime? Dacă nu am folosi lucrurile pământului pentru a încerca să lăsăm pământul în urmă?

Sperietura Zika, desigur, nu a fost decât o prefigurare a calamității sociale care urma să urmeze în 2020. Familii întregi abia s-au aventurat să iasă din casele lor săptămâni și luni la un moment dat. Viața și-a accelerat zborul în tărâmul digital. Munca, întâlniri, școală, petrecere a timpului liber, divertisment, întâlniri, cursuri de yoga, conferințe și multe altele mutate online - un mic inconvenient, se spunea, pentru a salva milioane de vieți. Dacă multe vieți au fost de fapt salvate prin aceasta este o chestiune de dispută; punctul meu aici se concentrează pe cealaltă parte: „micul inconvenient”. Era chiar atât de mic? A fost un simplu inconvenient? Este viața digitală un substitut aproape adecvat pentru viața personală? (Va deveni în curând adecvat pe măsură ce tehnologia avansează?) Asta depinde în mare măsură de întrebările metafizice pe care le-am ridicat mai devreme.

Totuși, din nou, aș dori să fac apel nu la minte, ci la trup pentru a răspunde la întrebarea dacă viața digitală poate fi un substitut adecvat pentru viața reală. În timpul blocajelor, am simțit că mă ofilesc. Cu siguranță, o perioadă inițială de retragere a fost binevenită pentru mulți oameni, o pauză în rutinele normalității. Cu timpul, totuși, mulți dintre noi au început să dăm semne de malnutriție emoțională și socială. Chiar și politicienii care au impus cele mai draconice mandate le-au încălcat ei înșiși. De ce? Pentru că blocajele au fost inumane. Erau împotriva vieții.

Acum presupun că unii oameni au fost în regulă cu blocajele și izolarea socială și ar prefera să nu ne întoarcem niciodată la normal. S-ar putea să spună că este pentru siguranță, dar bănuiesc că altceva este la lucru. În timpul Covid m-am obișnuit cu mica mea cușcă și am dezvoltat un fel de agorafobie. Nu eram îngrijorat să mă îmbolnăvesc; Am fost speriat de ritualurile medicale de mascare și distanțare care depășeau societatea. Deci, deși din motive diferite față de Covid-ortodocșii, și eu m-am retras parțial într-o lume digitală. Când am ieșit, a fost cu puțină trepidare, genul pe care îl simte intrând pe un teritoriu ciudat. Imaginați-vă cum este pentru oamenii care, chiar înainte de Covid, se simțeau străini sau nesiguri în lume. Ei ar putea ezita mult mai mult decât noi ceilalți să se aventureze din nou și să salută îmbogățirea bulei de izolare pe care o oferă Metaversul.

Am descris tendințe de secole și narațiuni inconștiente profunde care contribuie la agenda transumanistă. Dacă încercăm să-l înțelegem ca pe un simplu plan nenorocit al lui Klaus Schwab & Co. de a cuceri lumea, pierdem 99% din imagine. Ne lipsesc forțele care produc un Bill Gates, un Klaus Schwab și elita tehnocratică. Ne lipsesc ideologiile care le dau putere și dispun publicul să-și accepte planurile. Aceste ideologii depășesc cu mult capacitatea intelectuală de a inventa oameni precum Gates și Schwab. Ele sunt, de fapt, mai profunde decât cuvântul ideologie sugerează. Sunt aspecte ale ceea ce se poate numi doar o mitologie.

6. Societăți paralele

Orice alternativă la viitorul transuman trebuie să provină dintr-o mitologie diferită. Dar mitologia, cel puțin partea din ea care cuprinde narațiune și credință, este secundară. Alternativa la transumanism și transcendentalism în general este să te îndrăgostești din nou de materie. Este să ne acceptăm locul ca participanți cu restul vieții într-un proces de creație de neconceput. În loc să căutăm să ne transcendem umanitatea, căutăm să fim mai pe deplin umani. Mai căutăm să scăpăm de materie – nu prin mijloacele digitale ale Metaversului, nici prin versiunea sa spiritualizată.

Aici scriu despre asta. Iată-mă, pun în concepte un apel pentru a inversa zborul în concepte. Sper că puteți auzi vocea din spatele cuvintelor și puteți simți carnea din spatele vocii.

Cei care se îndrăgostesc din nou de materie vor descoperi că iubitul poartă daruri neprevăzute. De exemplu, când inversăm căutarea sănătății prin izolare și îmbrățișăm relația cu lumea microbiană, lumea socială și vântul, apa, lumina soarelui și solul lumii naturale, când recunoaștem dimensiunile subtile ale materiei - frecvență, energie și informații – apoi se deschid noi perspective de vindecare care nu depind de uciderea unui agent patogen, de tăierea unei părți a corpului sau de controlul unui proces al corpului. Progresul nu trebuie să vină prin impunerea ordinii în lume. Poate veni prin unirea la niveluri din ce în ce mai mari, mai subtile și mai subtile ale ordinii preexistente și nemanifestate.

Sloganul Târgului Mondial de la Chicago din 1933 poate fi la fel de bine și motto-ul epocii moderne: „Știința găsește, industria se aplică, omul se conformează”. Doctrina inevitabilității a fost mult timp un fir principal în narațiunea progresului tehnologic. Știința și tehnologia vor continua să progreseze și depinde de noi să ne adaptăm la ele. Dar suntem chiar atât de neajutorati? Suntem doar instrumente ale tehnologiei? Nu ar trebui să fie invers? Istoria oferă exemple semnale, oricât de puține ar fi, de respingere conștientă a progresului tehnologic: vin în minte ludiții de la începutul secolului al XIX-lea și amish contemporani. Stai puțin, trebuie să-mi schimb panglica mașinii de scris. O.K. A spune că interfețele creier-calculator, computerul purtabil, oamenii modificați genetic, Metaversul sau internetul lucrurilor sunt inevitabile, practic declară că nu ai de ales în această chestiune, că publicul nu are de ales. Ei bine, cine spune? Cei care își rețin posibilitatea de a alege, asta este. Logica este circulară, atunci când o organizație nealeasă de elită precum WEF declară că anumite viitoare sunt inevitabile. Poate că nu ar fi, într-o societate democratică pe deplin informată, suverană. Să fim suspicioși cu privire la instituțiile centralizate care proclamă inevitabilitatea tehnologiilor care sporesc puterea instituțiilor centralizate.

Poate că este inevitabil ca cel puțin o parte a umanității să continue să exploreze ascensiunea umanității departe de materie. În ciuda inutilității ambițiilor sale utopice, această explorare va descoperi, fără îndoială, noi tărâmuri ale creativității și frumuseții. La urma urmei, orchestra simfonică, cinematograful și cvartetul de jazz depind toate de tehnologiile anterioare care făceau parte din separarea umanității de natură. Frumusețea, dragostea și viața sunt ireversibile. Au izbucnit peste tot, oricât de strânse sau înăbușitoare ar fi matricea de control. Cu toate acestea, știu că sunt departe de a fi singurul care spune: „Acesta nu este viitorul meu”. Nu sunt singura care vreau să fiu mai întruchipată, mai aproape de sol, mai puțin în lumea virtuală și mai mult în material, mai mult în relație fizică, mai aproape de sursele mele de hrană și medicamente, mai încorporată în loc și comunitate. S-ar putea să vizitez uneori Matrix, dar nu vreau să locuiesc acolo.

Destui oameni împărtășesc acele valori pe care iese în vedere posibilitatea unei societăți paralele. Suntem de acord cu unii oameni care aleg să exploreze ființa umană în Metavers, atâta timp cât nu suntem forțați să trăim și acolo. Cele două societăți ar putea fi chiar complementare una cu cealaltă. În cele din urmă, se pot împărți în două specii separate, simbiotice.

Să-i numim Transumanii și, dacă mă răsfățați, Hipioții. Am avut un punct slab pentru hipioți de când am văzut prima dată câțiva în sălbăticie. Era într-un parc Ann Arbor în 1972. „Cine sunt ei?” Am întrebat-o pe mama, arătând către niște oameni cu păr lung și mărgele. „Oh, ăia sunt hipioți”, a spus mama pe un ton practic. Sinele meu de patru ani era pe deplin mulțumit de explicație.

În acele vremuri, hippiii puneau la îndoială ideologia progresului. Au explorat alte căi ale dezvoltării umane (meditație, yoga, psihedelice). S-au întors la pământ. Și-au țesut propriile coșuri, și-au construit propriile barăci, și-au făcut propriile haine.

Transhumanii se disting prin fuziunea lor progresivă cu tehnologia. Ei depind de el pentru supraviețuire și din ce în ce mai multe funcții ale vieții. Imunitatea lor depinde de actualizările constante. Ele nu pot naște neasistate – cezariașele devin o rutină (acest lucru se întâmplă deja). În cele din urmă, ei incubează fetuși în pântece artificiale, îi hrănesc cu Mylk artificial, îi îngrijesc cu bone AI. Ei trăiesc cu normă întreagă în medii VR/AR, interacționând între ei de la distanță din bule separate. Viața lor materială se împuținează de-a lungul generațiilor. Inițial, ei ies în mod regulat din orașele inteligente izolate, din casele inteligente și din bulele de protecție personală, în funcție de ce viruși sau alte pericole circulă. În timp ei pleacă din ce în ce mai rar de acasă. Tot ce au nevoie ajunge cu drona de livrare. Își petrec cea mai mare parte a timpului în interior, deoarece, pe măsură ce cresc din ce în ce mai condiționat de medii controlate cu precizie, exteriorul necondiționat devine inospitalier. (Acest lucru s-a întâmplat deja pe măsură ce oamenii devin dependenți de aer condiționat. Americanii petrec în medie 95% din timp în interior.)

De asemenea, își petrec tot mai mult timp online, în spații digitale și virtuale. Pentru a facilita acest lucru, tehnologia este integrată direct în creierul și corpurile lor. Senzorii și pompele fiziologice sofisticate ajustează în mod constant chimia corpului pentru a-i menține sănătoși și în curând nu pot rămâne în viață fără ele. În creier, interfețele computer-neurale le permit să acceseze internetul cu viteza gândirii și să comunice între ei telepatic. Imaginile și videoclipurile sunt livrate direct la nervul lor optic. Anunțurile oficiale pot fi livrate și direct către creierul lor, iar agenții de publicitate le plătesc pe minut pentru a permite transmiterea mesajelor comerciale. În cele din urmă, nu mai pot distinge între imaginile endogene și cele din exterior. Controlul dezinformarii poate fi extins la nivel neurologic. În timp, capacitatea lor de cunoaștere devine și ea dependentă de tehnologie, pe măsură ce creierul fuzionează cu IA și internetul. (Din nou, aceasta este doar continuarea unei tendințe străvechi care a început probabil cu scrierea. Oamenii alfabetizați își exportă o parte din capacitatea lor de memorie pe înregistrări scrise. Nu este neobișnuit ca oamenii pre-alfabetizați să poată repeta o poezie de o mie de linii. după ce l-am auzit o dată.)

În această societate, funcționarea fizică de bază, interacțiunea socială, imunitatea, reproducerea, imaginația, cunoașterea și sănătatea intră toate în domeniul bunurilor și serviciilor. Noi bunuri și servicii înseamnă noi piețe vaste, noi domenii pentru creșterea economică. Creșterea economică este esențială pentru funcționarea unui sistem valutar bazat pe datorii. Economia transumană permite, așadar, continuarea ordinii economice actuale.

Hippiei refuză să meargă pe această cale și, de fapt, inversează o parte din dependența tehnologică care este deja normală în 2022. Și acest lucru se întâmplă deja. Copiii mei s-au născut cu mai puțină intervenție tehnologică decât mine. Hippiei se îndepărtează de recuzita farmaceutică pentru sănătate, în unele cazuri acceptând riscuri mai mari și decese mai devreme, dar pe termen lung bucurându-se de mai multă vitalitate. Se întorc — se întorc deja — la nașterea naturală.2 Ei inversează, într-o anumită măsură, diviziunea rafinată a muncii care marchează societatea modernă, crescând mai mult din propria lor hrană, construindu-și mai mult propriile case, fiind mai direct implicați în satisfacerea nevoilor lor materiale la nivel individual și comunitar. Viețile lor devin mai puțin globale, mai puțin dependente de tehnologie, mai puțin bazate pe loc. Ei redezvoltă capacitățile atrofiate ale minții și corpului uman și descoperă altele noi. Deoarece nu folosesc în mod obișnuit tehnologia pentru a se izola de toate amenințările și provocările, ei rămân puternici.

Deoarece hippiii recuperează vaste zone ale vieții din domeniul bunurilor și serviciilor, societatea lor dă peste cap ordinea economică familiară. Rolul banilor în viață se diminuează. Datoria purtătoare de dobândă nu mai este fundamentul economiei lor. Pe lângă tărâmul financiar în scădere, noi moduri de partajare, colaborare și schimb înfloresc într-o economie a cadourilor în creștere.

Hippiei văd munca ca pe ceva de îmbrățișat în măsură adecvată, nu de minimizat. Eficiența face loc esteticii ca ghid principal pentru crearea materialelor, iar estetica integrează întregul proces de procurare, utilizare și retragere a materialelor. Ca indivizi, în comunitățile lor și ca cultură globală, ei își dedică puterile creative frumuseții peste scară, distracției mai presus de securitate și vindecării mai presus de creștere.

7. Marea Lucrare

Astăzi vedem semne timpurii că omenirea se rezolvă în două societăți. Ce se întâmplă dacă ne binecuvântăm unii pe alții pentru alegerea noastră și ne străduim să-i facem loc? S-ar putea foarte bine ca transhumanii și hipioții să aibă nevoie unul de celălalt și să se poată îmbogăți reciproc. În primul rând, pentru că paradisul controlului este un miraj, lumea materială va pătrunde pentru totdeauna în Metaverse în moduri pe care roboții și IA nu le vor putea aborda. Cineva va trebui să repare acoperișul scurs de pe fermele de servere de computere. Transumanii nu vor realiza niciodată pe deplin scopul de a înlocui munca umană cu munca mașină. Cu toate acestea, ei vor dezvolta tehnologii bazate pe abstractizare, calcul și cantitate într-o măsură extraordinară, care în unele circumstanțe pot fi puse în slujba hippiilor atunci când se confruntă cu o provocare care necesită acele tehnologii. Și pot împărtăși minunile artei și științei pe care le creează pe calea transumană.

Ambele societăți împărtășesc anumite provocări și trăiesc pe o planetă comună. Ei vor trebui să coopereze dacă oricare dintre ele va înflori. Poate cea mai semnificativă provocare comună este cea a guvernării și organizării sociale. În timp ce metaversul transumanist de astăzi are nuanțe de control central totalitar, nu trebuie să fie așa. Ne puteți imagina cu ușurință o societate digitală descentralizată, așa cum vă puteți imagina o societate centralizată cu tehnologie scăzută. Multe societăți antice erau exact așa. Nici o cale, Transumanul și nici Hippie, nu este o dovadă împotriva flagelurilor vechi ale tiraniei, violenței civile și opresiunii.

De fapt, nu cred pe deplin ceea ce tocmai am scris. Controlul din ce în ce mai mare asupra materiei pe care transumanismul îl cere merge mână în mână cu controlul social. Ele provin din aceeași viziune asupra lumii: progresul echivalează cu impunerea ordinii în haos. Având în vedere că toate cele 60 de „părți interesate” din WEF sunt noi Inițiativa metaversului sunt corporații mari, dornice de o cotă dintr-o industrie de 800 de miliarde de dolari, se poate presupune cu siguranță că tehnologia Metaverse va fi folosită pentru a extinde și consolida puterea complexului corporație-guvernare.

Nu este așa cum spun unii oameni: „Tehnologia este neutră, depinde de modul în care o folosim.” Tehnologia are valorile și convingerile inventatorilor săi încorporate în ea. Apare într-un context social, satisface nevoile unei societăți, își îndeplinește ambițiile și întruchipează valorile acesteia. Invențiile care nu se potrivesc sunt marginalizate sau suprimate. Unele astfel de tehnologii, cum ar fi cele de sănătate holistică, prosperă în suburbiile apropiate ale realității oficiale. Altele, cum ar fi dispozitivele cu energie liberă, lâncezesc în limitele irealității, atât de violent contrazic ceea ce autoritățile de cunoștințe cred că este real. Nici valoarea nu este neutră, nici sistem. Amândoi se democratizează. Primul, care necesită mult mai puțină expertiză și infrastructură de înaltă tehnologie, returnează medicamentele oamenilor. Acesta din urmă literalmente descentralizează și democratizează putere.

În schimb, cea mai mare parte a tehnologiei medicale a transumanismului îi aruncă pe oameni obișnuiți într-un rol de consumator. Înghițiți această pastilă. Primiți această injecție. Implantați acest dispozitiv.

Cu toate acestea, există adevăr în cuvintele de mai sus-nu-cred-complet. În ciuda valorilor încorporate în tehnologie, ne confruntăm cu o alegere mai fundamentală decât ce tehnologie să folosim sau să refuzăm. Imaginează-ți ce ar face tehnologia de supraveghere dacă ar fi direcționată de oameni către guvern, mai degrabă decât de corporații și guvern către oameni. Imaginați-vă dacă fiecare decizie și cheltuieli guvernamentale ar fi pe deplin transparente. Această idee se bazează pe unul dintre principiile care sunt mai adânci decât tehnologia: transparența. Minciunile, bârfele, secretul și controlul informațiilor pot transforma orice societate, epoca de piatră sau epoca digitală, într-un iad. Dezumanizarea poate transforma orice societate într-un abator. Narațiunile bine versus rău pot transforma orice societate într-o zonă de război.

Asta înseamnă că noi cei care tragem alarma transumanistă avem mai mult de lucru decât să ne opunem unor tehnologii și puteri politice, mai mult de făcut, chiar, decât să construim instituții paralele. Noi, hippiii, am putea să retrocedăm puțin sau mult tehnologia. S-ar putea să continuăm să folosim internetul, mașinile, excavatoarele, ferăstrăile cu lanț și puștile de vânătoare. Sau poate de-a lungul generațiilor renunțăm la ele. Poate săpăm din nou fundații casei cu târnăcoape și lopeți. Poate ne întoarcem la bicicletă, sau la măgar. Cu toate acestea, nu simt nicio entuziasm față de un viitor care este doar o întoarcere în trecut. Sunt sigur că tehnologiile miraculoase posibile de călătoria umană a Separarii sunt aici cu un motiv. Melodia pură a țevii ciobanului singuratic nu diminuează valoarea orchestrei simfonice. Ambele exprimă o relație de dragoste cu materia.

Așadar, întrebarea este, care este Marea Lucră din fața noastră, care este comună oricărui context tehnologic? Care este adevărata revoluție, revoluția conștiinței, care nu lasă pe nimeni în urmă să lânceze într-o închisoare medico-digitală totalitară?

Nu voi oferi în acest moment răspunsuri succinte sau ordonate la astfel de întrebări. Întrebările în sine au mai multă putere decât răspunsurile lor. Ei ne invită la compasiune pentru toate ființele umane. Ele ne întorc la adevărul inter-existenței noastre. Ei ne amintesc că, la fel cum noi nu am renunțat la semenii noștri, Dumnezeu nu va renunța niciodată la noi. Ei ne acordă să știm că, dacă situația ar fi lipsită de speranță, nu am fi aici să o întâlnim. Ei ne cer să luăm în considerare cine suntem și de ce suntem aici; ce și de ce, o ființă umană is. Oricare ar fi Revoluția, cu siguranță merge până la aceste adâncimi.

Așa că întreb din nou, ce este Marea Lucrare în fața noastră? Fii înverșunat în a respinge orice răspuns despre care sufletul tău știe că este neadevărat, oricât de măgulitor ar fi pentru dreptatea ta. Fii blând în judecățile tale, astfel încât claritatea scopului să aibă loc să crească. Fiți recunoscători în timp ce descoperiți bucuria, ușurința și umorul pe care Marea Operă le pune la dispoziție. Fiți încrezători în adevărata cunoaștere că suntem gata să o îndeplinim. Bucură-te de reînnoirea relației noastre amoroase cu lumea materiei și a cărnii.

Citește povestea completă aici ...