Întrebați-i pe oameni care sunt cele mai mari probleme ale locuințelor din Marea Britanie și cei mai mulți vă vor spune, pe bună dreptate, că nu există suficiente case și că prețurile și chiriile sunt mult prea mari. Dar factorii de decizie din Marea Britanie sunt preocupați de altceva și sunt de mult timp: că locuințele noastre contribuie și riscă să încălzirii globale.
Deci, un organism public non-departamental, Comisia pentru schimbările climatice (CCC), a anunțat săptămâna trecută că „locuințele din Marea Britanie nu sunt potrivite pentru viitor” și că vor fi necesare standarde noi și dure de construcție. Cel mai șocant dintre toate, CCC a spus că „nu trebuie conectate locuințe noi la rețeaua de gaz” și că, prin urmare, încălzirea centrală și instalațiile de canalizare ar trebui eliminate treptat.
Salvarea planetei și a locuințelor din ravagiile schimbărilor climatice este o idee bună. Dar afirmațiile CCC sunt îndoielnice. După cum am raportat aici în timpul undei de căldură din vara trecută, CCC, la fel ca mulți alarmați asupra climei, are tendința de a exagera riscurile și de a pierde perspectiva istorică. Într-adevăr, locuințele sunt de fapt mai bine protejate de vremea ușor mai caldă, puțin mai umedă și ușor mai vântoasă, pe care oamenii de știință o prevăd că ar putea fi viitorul nostru decât au fost chiar acum o generație.
CCC susține că obiectivele de reducere a emisiilor din Marea Britanie nu pot fi îndeplinite „fără aproape o decarbonizare completă a fondului locativ”. Prin urmare, cazanele pe gaz ar trebui interzise în casele noi (apoi pe cele mai vechi), deoarece „consumul de energie în case reprezintă aproximativ 14 la sută din emisiile de gaze cu efect de seră din Marea Britanie”. În locul lor vor fi instalate sisteme mai eficiente din punct de vedere energetic, cum ar fi pompele de căldură la sol și aer, precum și un nivel mai mare de izolare.
Problema cu aceasta este că, dacă ar exista alternative economice la încălzirea centrală cu apă și la apă caldă, nu ar mai fi nevoie de standarde și de aplicarea lor. Dar nu există. Casele cu carbon zero sunt lucruri din Proiecte mari - o idee drăguță, dar mai mult un accesoriu vestimentar pentru cei înstăriți decât un principiu de design care va îmbunătăți viețile. Experimente cu costuri mai scăzute cu construcții cu emisii reduse de carbon au dus la plângerea caselor devenind prea caldă vara; având o ventilație slabă și, prin urmare, umed și mucegai; și de a cere locuitorilor lor să jertfească mângâiere. Mai ales, și cel mai tragic, aplicarea necuviincioasă a standardelor de eficiență energetică, așa cum sunt dictate de tehnocrații la distanță - mai degrabă decât de consumatori, în funcție de propriile nevoi - Contribuit spre dezastrul Grenfell.
Toate acestea ar trebui să provoace dezbateri cu privire la politica britanică privind schimbările climatice. Partidele politice din Marea Britanie fac toate aceleași promisiuni flagrante de a „combate schimbările climatice”, dar diavolul este în planuri. Adică ei explică mai rar costurile sau consecințele. Pare clar că politicile privind schimbările climatice și energia nu au fost construite în interesul alegătorului și, fără îndoială, fără acordul acestuia. Iar disprețul instituției climatice curge adânc. În urmă cu zece ani, am intervievat membrul CCC Julia King (numită Baroneasa Brown din Cambridge), după o discuție publică despre politica climatică din Marea Britanie. Mi-a spus că problema politicienilor este că populația este „extrem de egoist”, iar principalul obiectiv al CCC a fost „schimbarea comportamentului”. Nu a existat nicio dezbatere publică cu privire la principiile care stau la baza schimbării către o economie cu emisii reduse de carbon - inclusiv interzicerea cazanelor pe gaz - deoarece membrii unității de schimbare climatică nu cred că răspund publicului.
CCC a fost înființată prin Actul privind schimbările climatice (2008) pentru a da „sfaturi independente” parlamentului cu privire la care ar trebui să fie obiectivele sale climatice și cum pot fi realizate. Dar acest act a fost adoptat într-unul dintre punctele cele mai scăzute ale democrației din Marea Britanie, în care un consens inter-partid cu privire la schimbările climatice și la nașterea nesfârșită a quangos-ului a evidențiat lipsa diversității politice și a răspunderii în Westminster. În consecință, departe de a fi „independent”, CCC a fost populat de capitaliști cronici și de zeluri verzi. Rezultatul a fost un corp cu o singură minte, care a ignorat criticile și dezbaterile dezlănțuite, deoarece, la fel ca toate tehnocrațiile necontestabile, nedemocratice, se poate.
Pentru persoanele cu mijloace de a-și permite facturile de energie din ce în ce mai mari și transportul cu costuri mai mari, cea mai recentă respirație a CCC poate părea banală. Dar o interdicție propusă pentru cazanele pe gaz este doar o parte a unui proiect tehnocratic mai amplu, care descurajează în continuare publicul. Deci, indiferent dacă credeți că schimbările climatice sunt problema uriașă de către CCC, soluția la ea nu poate fi tehnocrația.