În încercarea sa de a face față și de a depăși provocările viitorului, Forțele Aeriene SUA au căutat din ce în ce mai mult sistemele fără pilot - iar un test recent a dovedit că un F-16 fără pilot poate acum să gândească și să lupte de unul singur.
SUA au mai folosit drone F-16 obiective realiste pentru ca F-35 să explodeze în antrenament, dar luni a anunțat capacități de lovire aer-aer și sol complet autonome ca o nouă capacitate datorită cercetărilor comune între serviciu și legendarul Skunkworks de la Lockheed Martin.
Nu numai că drona F-16 și-a dat seama de cel mai bun mod de a ajunge acolo și de a executa singură o misiune de atac la sol, a fost întreruptă de o amenințare aeriană, a răspuns și a continuat.
„Am arătat nu numai cum un vehicul aerian de luptă fără pilot își poate îndeplini misiunea atunci când lucrurile merg așa cum a fost planificat, ci și modul în care va reacționa și se va adapta la obstacolele neprevăzute de-a lungul drumului”, a declarat căpitanul Andrew Petry de la Laboratorul de Cercetare a Forțelor Aeriene. într-o Declarație Lockheed Martin.
Dar a avea drone F-16 să-și planifice și să-și piloteze propriile misiuni este doar o parte a unei imagini mult mai mari. Viitorul forțelor aeriene americane ar putea depinde de platformele avansate, cum ar fi F-35, care comandă flote de drone fără pilot, care pot acționa ca urechi, ochi și trăgători suplimentari pe cer în timpul luptelor.