Pe măsură ce amploarea și impactul schimbărilor climatice devin din ce în ce mai alarmante, carnea este o țintă populară pentru acțiune. Avocații îndeamnă publicul să mananca mai putina carne pentru a salva mediul. Unii activiști au solicitat impozitarea cărnii pentru a reduce consumul acestuia.
O afirmație-cheie care stă la baza acestor argumente este aceea că, la nivel mondial, producția de carne generează mai multe gaze cu efect de seră decât întregul sector de transport. Totuși, această afirmație este demonstrativ greșită, după cum voi arăta. Și persistența sa a dus la presupuneri false despre legătura dintre carne și schimbările climatice.
Cercetarea mea se concentrează asupra modurilor în care agricultura animală afectează calitatea aerului și schimbările climatice. În opinia mea, există multe motive pentru a alege proteine animale sau a alege o selecție vegetariană.
Cu toate acestea, menționarea cărnii și a produselor din carne nu este panaceu ecologic pe care mulți ne-ar fi crezut. Și dacă este dusă la extrem, aceasta ar putea avea și consecințe nutriționale dăunătoare.
Stabilirea recordului direct pe carne și gaze cu efect de seră
O parte sănătoasă din rapul rău al cărnii se concentrează pe afirmația că animalele sunt cea mai mare sursă de gaze cu efect de seră la nivel mondial. De exemplu, a Analiza 2009 publicat de Washington, cu sediul în DC Institutul Worldwatch a afirmat că 51% din emisiile globale de GES provin din creșterea și procesarea animalelor.
Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, cele mai mari surse de Emisiile de GES din SUA în 2016 au fost producția de energie electrică (28% din emisiile totale), transportul (28%) și industria (22%). Toată agricultura a reprezentat un total de 9%. Toată agricultura animală contribuie cu mai puțin de jumătate din această sumă, reprezentând3.9% din totalul emisiilor de gaze cu efect de seră din SUA.
Acest lucru este foarte diferit de a pretinde că animalele reprezintă la fel de mult sau mai mult decât transportul.
De ce concepția greșită? În 2006 Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură a publicat un studiu intitulat „Umbra lungă a animalelor”, Care a primit o atenție internațională larg răspândită. Acesta a afirmat că efectivele de animale au produs un uluitor 18% din emisiile mondiale de gaze cu efect de seră.
Agenția a ajuns la o concluzie uluitoare: zootehnia făcea mai mult pentru a dăuna climatului decât pentru toate modurile de transport combinate.
Această din urmă afirmație a fost greșită și a existat de atunci corectat de Henning Steinfeld, autorul principal al raportului. Problema a fost că analiștii FAO au utilizat o evaluare completă a ciclului de viață pentru a studia impactul climatic al animalelor, dar o metodă diferită atunci când au analizat transportul.
Pentru animale, au considerat fiecare factor asociat cu producerea cărnii. Aceasta a inclus emisiile provenite din producția de îngrășăminte, transformarea pământului din păduri în pășuni, creșterea hranei și emisiile directe de la animale (eructe și îngrășământ) de la naștere la moarte.
Cu toate acestea, când au analizat amprenta de carbon a transportului, au ignorat impactul asupra climei din fabricarea materialelor și pieselor vehiculelor, asamblarea vehiculelor și întreținerea drumurilor, podurilor și aeroporturilor.
În schimb, au luat în considerare doar evacuarea emisă de mașinile, camioanele, trenurile și avioanele finite. Drept urmare, comparația FAO a emisiilor de gaze cu efect de seră de la animale la cele provenite din transport a fost mult distorsionată.
Am subliniat acest defect în timpul unui discurs adresat colegilor de știință din San Francisco, pe martie 22, 2010, care a dus la inundații de acoperire media. Spre creditul său, FAO a deținut imediat până la eroarea sa. Din păcate, afirmația inițială a agenției conform căreia animalele erau responsabile pentru cea mai mare parte a emisiilor mondiale de gaze cu efect de seră primise deja o acoperire largă.
Până în prezent, ne străduim să „desfacem” clopotul.