Oamenii de știință au conectat doi neuroni artificiali pe bază de siliciu cu unul biologic din mai multe țări într-o rețea complet funcțională. Folosind protocoale de internet standard, au stabilit un lanț de comunicare prin care un neuron artificial controlează unul viu, biologic și transmite informațiile către un alt artificial.
Uau.
Am vorbit multe despre interfețele creier-computer și cipuri noi de calculator care seamănă cu creierul. Am acoperit modul în care acele cipuri „neuromorfe” s-ar putea conecta la entități de calcul extrem de puternice, folosind noduri de comunicare proiectate artificial sinapselor.
Pe măsură ce legea lui Moore moare, am spus chiar că calculul neuromorf este o cale către viitorul unei calcule bazate pe rețele neuronale artificiale extrem de puternice, cu consum redus de energie - în hardware - care, în teorie, s-ar putea conecta mai bine cu creierul. Deoarece cipurile „vorbesc” limbajul creierului, în teorie, acestea ar putea deveni hub-uri de neuroproteză mult mai avansate și „naturale” decât orice este posibil în prezent.
Luna aceasta, o echipă internațională a pus toate aceste ingrediente la un loc, transformând teoria în realitate.
Cele trei laboratoare, împrăștiate prin Padova, Italia, Zurich, Elveția și Southampton, Anglia, au colaborat pentru a crea o rețea neuronală artificială-biologică hibridă complet controlată de sine, care a comunicat folosind principii biologice, dar pe internet.
Rețeaua cu trei neuroni, legată prin sinapsele artificiale care imită realitatea, a fost capabilă să reproducă un experiment clasic de neuroștiință care este considerat baza învățării și a memoriei în creier. Cu alte cuvinte, neuronii artificiali și „cipurile” sinapselor au progresat până la punctul în care pot utiliza de fapt un intermediar neuron biologic pentru a forma un circuit care, cel puțin parțial, se comportă ca la adevăratul lucru.
Asta nu înseamnă că creierul cyborg vine curând. Simularea a recreat doar o rețea mică care acceptă transmiterea excitativă în hipocamp - o regiune critică care susține memoria - și majoritatea funcțiilor creierului necesită o discuție încrucișată enormă între numeroși neuroni și circuite. Cu toate acestea, studiul este o demonstrație în scăderea maxilarului despre cât de departe am ajuns în recrearea neuronilor și sinapselor biologice în hardware-ul artificial.
Și poate într-o zi, hardware-ul neuromorf al „experimentului” actual va fi integrat în circuitele neuronale biologice rupte ca punți de legătură pentru a restabili mișcarea, memoria, personalitatea și chiar un sentiment de sine.
Boomul cerebral artificial
Un lucru important: acest studiu se bazează foarte mult pe un deceniu de cercetări în domeniul calculului neuromorf sau implementarea funcțiilor creierului în cipurile de computer.
Cel mai cunoscut exemplu este poate TrueNorth de la IBM, care a pus bazele principiilor de calcul ale creierului pentru a construi un computer complet diferit de ceea ce avem astăzi. Calculatoarele de astăzi rulează pe o arhitectură von Neumann, în care modulele de memorie și procesare sunt separate fizic. În schimb, calculul și memoria creierului sunt realizate simultan la sinapsele, „hub-urile” mici ale neuronilor individuali care vorbesc cu cei adiacenți.