Oamenii de știință: Oamenii provoacă rata de extincție 1000x de animale, plante

Când Sudanul rinocerul alb a fost dat jos de îngrijitorii săi la începutul acestui an, a confirmat dispariția uneia dintre cele mai iconice subspecii ale savanei.

În ciuda eforturilor de zeci de ani depuse de conservatori, inclusiv un profil fals Tinder pentru animalul supranumit „cel mai eligibil burlac din lume”, Sudan s-a dovedit a fi un partener nedorit și a murit - ultimul mascul de acest gen.

Fiica și nepoata lui rămân - dar, cu excepția unor FIV de succes miraculos, este doar o chestiune de timp.

Rinocerul alb din nord va fi cu siguranță jelit, la fel ca și celelalte stalwarts de cărți de imagini, documentare și colecții de jucării moi.

Dar ce se întâmplă cu speciile din care suntem mai puțin îndrăgostiți - sau poate chiar necunoaștem?

Ne-ar întrista pentru broaște obscure, gândaci deranjați sau ciuperci inestetice?

Extincția este, la urma urmei, inevitabilă în lumea naturală - unii chiar au numit-o „motorul evoluției”. Deci ar trebui să conteze extincția pentru noi?

În primul rând, există argumente practice puternice împotriva pierderii biodiversității.

Variația, de la gene individuale la specii, conferă ecosistemelor rezistență în fața schimbărilor.

La rândul lor, ecosistemele țin planeta constantă și oferă servicii esențiale pentru bunăstarea umană.

Pădurile și zonele umede împiedică intrarea poluanților în aprovizionarea cu apă, mangrovele asigură apărare de coastă prin reducerea valurilor de furtună, iar spațiile verzi din zonele urbane scad ratele de boli mintale ale locuitorilor orașelor.

O pierdere continuă de biodiversitate va perturba și mai mult aceste servicii.

Văzută în această lumină, daunele aduse mediului cauzate de extragerea resurselor și schimbările vaste pe care oamenii le-au făcut pe peisaj par un risc extrem de ridicat.

Lumea nu a mai experimentat niciodată aceste tulburări în același timp și este destul de un joc de noroc să presupunem că putem astfel să ne deteriorăm planeta, menținând în același timp cele șapte miliarde de oameni care trăiesc pe ea.

Deși jefuirea nereglementată a resurselor naturale ale Pământului ar trebui să-i îngrijoreze cu siguranță pe cei suficient de curajoși pentru a examina dovezile, merită să specificăm că dispariția este o problemă în sine.

Unele daune aduse mediului pot fi inversate, unele ecosisteme care nu pot fi reînnoite. Extincția este irevocabil finală.

Pierderi inegale

Studiile asupra speciilor amenințate indică faptul că, analizând caracteristicile acestora, putem prezice cât de probabil este să dispară o specie.

Animalele cu corpuri mai mari, de exemplu, sunt mai predispuse la dispariție decât cele cu o statură mai mică - și același lucru este valabil și pentru speciile din vârful lanțului alimentar.

Pentru plante, creșterea epifitică (pe o altă plantă, dar nu ca parazit) le lasă la un risc mai mare, la fel ca înflorirea târzie.

Aceasta înseamnă că stingerea nu are loc la întâmplare într-un ecosistem, ci are efecte disproporționate specii similare care îndeplinesc funcții similare.

Având în vedere că ecosistemele se bazează pe anumite grupuri de organisme pentru roluri particulare, cum ar fi polenizarea sau dispersia semințelor, pierderea unui astfel de grup ar putea provoca perturbări considerabile.

Imaginează-ți o boală care a ucis doar profesioniștii din domeniul medical - ar fi mult mai devastatoare pentru societate decât una care a ucis un număr similar de oameni la întâmplare.

Acest model ne-aleatoriu se extinde la „arborele vieții” evolutiv.

Unele grupuri de specii strâns legate sunt limitate la aceleași locații amenințate (cum ar fi lemurii din Madagscar) sau au caracteristici vulnerabile (cum ar fi carnivorele), ceea ce înseamnă că arborele evolutiv ar putea pierde ramuri întregi, mai degrabă decât o împrăștiere a frunzelor.

Citește povestea completă aici ...