Oamenii de știință care lucrează la o pastilă pentru a vindeca singurătatea

Viața modernă a dus la o mai mare izolare, care poate alimenta o serie de tulburări. Dacă există medicamente pentru durerile sociale, cum ar fi depresia și anxietatea, de ce nu singurătatea?

singurătatea face parte din condiția umană. Un semn primordial de avertizare, cum ar fi foamea sau setea, pentru a căuta o resursă principală: conexiunea. Milioane de ani de evoluție ne-au format în creaturi care au nevoie de legături sociale în același mod în care avem nevoie de hrană și apă.

Și totuși ne găsim din ce în ce mai izolați. Singurătatea nu mai este un șofer suficient de puternic pentru a ne scoate din silozurile create de viața modernă. La fel ca dragostea noastră nesatisfăcătoare pentru alimentele bogate în calorii, ceea ce a fost odată un instrument de adaptare a devenit atât de nepotrivit cu modul în care trăim, încât provoacă, în cuvintele fostului chirurg general Vivek H Murthy, un „epidemie".

Este greu să comparăm singurătatea noastră colectivă cu cea a generațiilor anterioare, deoarece pur și simplu nu am măsurat-o în mod constant, dar estimările recente sugerează că oriunde din 22% la 75% dintre adulții americani sunt persistent singuri. O serie de schimbări structurale la nivelul întregii culturi ar putea fi de vină: mai mulți americani trăiesc singuri decât oricând; mai puțini dintre noi ne căsătorim sau avem copii; dimensiunea noastră medie a gospodăriei este în scădere. În multe cazuri, aceste schimbări reprezintă disponibilitatea opțiunilor în care odată singura cale acceptată era căsătoria și o familie nucleară. Dar înseamnă și că petrecem mai mult timp pe cont propriu. „Societățile occidentale au scăzut gregariul uman de la o necesitate la o întâmplare”, scrie John Cacioppo, un neurolog care a studiat durerea socială și a decedat în martie 2018, în cartea sa Singurătate.

Problema este că singurătatea cronică nu te face doar să te simți groaznic, ci și groaznic pentru tine. Singurătatea ne ridică riscul de a dezvolta o serie de tulburări, inclusiv bolilor cardiovasculare, boli neurodegenerative, declin cognitiv și cancer metastatic. De asemenea slăbește sistemul imunitar, făcându-ne mai susceptibili la infecţii. Lăsată neîngrijită, chiar și singurătatea situațională se poate osifica într-o stare fixă ​​care schimbă structurile și procesele creierului, spune Stephanie Cacioppo, directorul Brain Dynamics Lab de la Universitatea din Chicago Pritzker School of Medicine. Ea este, de asemenea, văduva lui John Cacioppo și a fost partenerul său de cercetare până la moartea sa anul trecut.

În calitate de om de știință, Stephanie Cacioppo și-a privit adesea viața ca pe un experiment. Când John a murit, elementele practice ale cercetării lor comune au luat o relevanță personală urgentă.

Oamenii compară uneori pierderile sociale cu durerea fizică, dar Stephanie consideră că analogia este inexactă. După moartea lui John, ea a făcut alergări lungi, împingându-se la temperaturi aproape înghețate până când mușchii și plămânii ei au țipat. „Aș putea face față durerii pentru că știam că va avea un sfârșit”, spune ea. „Durerea fizică asociată alergării a fost mai puțin intensă decât durerea emoțională profundă și profundă a pierderii iubirii vieții mele”.

Stephanie spune că acum se bazează pe multe dintre aptitudinile sociale Exerciții că cuplul a validat împreună, cum ar fi să depună eforturi pentru a-și exprima recunoștința, să facă ceva frumos pentru altcineva fără să aștepte ceva în schimb, să aleagă să se angajeze cu străini și să împărtășească vești bune cu ceilalți. „Sunt dovada vie a științei mele”, spune ea. „Îl aplic în fiecare zi.”

Spre deosebire de depresie și anxietate, singurătatea nu are o formă clinică recunoscută; nu există un diagnostic sau tratament disponibil pentru a se simți izolată cronic. Ea a găsit, de asemenea, ușurare în munca ei și în continuarea moștenirii soțului ei: „Dacă ai un sentiment de valoare și viață cu un scop, te vei simți mai puțin singur”, spune Stephanie . Astăzi, asta înseamnă continuarea unui corp de cercetări pe care ea și regretatul ei soț începeau să le exploreze: o pastilă pentru singurătate.

Citește povestea completă aici ...