Oamenii de știință amestecă părți ale corpului uman cu roboți și maimuțe

A fost o lună mare pentru primatele SF. Pe 8 aprilie, start-up-ul lui Elon Musk Neuralink a anunțat au creat o maimuță cyborg care poate juca MindPong folosind un cip creier. Săptămâna următoare, oamenii de știință de la Institutul Salk din California dezvăluit au crescut cu succes embrioni umani-macaci în eprubete. Acești copii hibrizi au fost avortați la 20 de zile.

Implicațiile etice ale unor astfel de experimente sunt acum dezbătut cu un umăr resemnat. Există un sentiment de inevitabilitate în toate acestea. Oamenii puternici se vor răsfăța cu orice comportament plăcut și posibil. Ce ar putea fi mai plăcut decât să-l joci pe Dumnezeu?

Întrebarea practică nu este cum să-i oprim, ci cum să supraviețuim în epoca lor tehnocratică. Unde trasăm astfel de limite? Respingem în mod reflex termenii și condițiile tehnologiei? Sau, când ne vine rândul să ne lăsăm cioplit, luăm pasul?

În cele din urmă, acestea sunt întrebări religioase. Multe culturi tradiționale văd ființele vii ca fiind sacre. Fiecare creatură este înzestrată cu o scânteie de conștiință și, prin urmare, merită demnitate, chiar și pe cele pe care le omorâm și le mâncăm. Din acest punct de vedere, lucrul cu machiajul fundamental al oricărei ființe vii este o formă de blasfemie, mai ales în cazul oamenilor.

Pentru materialisti - destul de răspândită în Silicon Valley - un organism este doar o colecție de celule și semnale chimice fără nimic ca un „suflet”. În concepția lor despre sine, acești inovatori se alătură pur și simplu marșului inexorabil al naturii de la motoare cu aburi la smartphone-uri la cyborguri și nu numai. Mulți dintre ei văd durerea și suferința ca pe niște simple semnale cerebrale pe un monitor pâlpâitor. Pentru ei, plăcerea avansării este o prioritate mult mai mare.

Monkey Cyborgs: doar un alt semn al vremurilor

Musk's primat cablat este sărbătorit ca o descoperire majoră în tehnologia cyborg. Sistemul general este destul de simplu. Oamenii de știință Neuralink au pregătit un macac de nouă ani, Pager, pentru a juca Pong și alte puzzle-uri pe ecranul computerului folosind un joystick. De fiecare dată când maimuța făcea o mișcare corectă, un tub de metal îi strecura în gură un smoothie de banane.

În tot acest timp, creierul lui Pager a fost scanat de două jetoane Neuralink care i-au fost lovite în craniu. Peste 2,000 de fire au ieșit în substanța sa cenușie, monitorizându-și cortexul motor în timp ce învârtea joystick-ul și aspiră smoothie-ul cu banane. Odată ce activitatea neuronală a maimuței a fost corelată cu acțiunile sale de pe ecran, cercetătorii au deconectat joystick-ul.

Cursorul se mișca în continuare. Maimuța juca un joc video fără altceva decât undele creierului său. Poate că sunt doar eu, dar părea că cursorul s-a mișcat mai ușor când a fost utilizat cipul Neuralink.

Potrivit lui Musk declarat ambiții, această descoperire este doar o piatră de temelie pentru a introduce cipurile Neuralink în craniile umane, îmbinând astfel cunoașterea noastră cu inteligența artificială. În lumea hipercompetitivă profilează chiar peste orizont - când AI are depășit mintea umană - obținerea unui cip de creier ar putea fi văzută de mulți ca doar o modalitate de a ține pasul în cursa șobolanilor.

Maimuța Neuralink este doar ultimul capitol dintr-o lungă istorie a hibrizilor animal-mașină. În urmă cu douăzeci de ani, Universitatea Northwestern din Chicago a dezvăluit primul cyborg al vertebratelor. În acel experiment, oamenii de știință au tăiat creierul unei anghile de lamprea din cap, au menținut creierul viu într-o soluție nutritivă, au agățat fire de cortexurile sale vizuale și motorii și au umplut organul senzitiv într-o mașină mică de mărimea unui puck de hochei. Acolo, cortexul vizual al anghilei a fost conectat la senzori de lumină, iar cortexul său motor a controlat roțile dispozitivului.

Cercetătorii au plasat acest cyborg proaspăt într-un spațiu întunecat. Au aprins lumini pe un capăt al camerei, apoi pe celălalt. Deoarece anghilele de lamprea se orientează spre lumina care vine prin suprafața oceanului, pucul de hochei controlat de creier s-a întors și s-a deplasat spre lumină oriunde a strălucit. Creatura bâzâia înainte și înapoi, încercând cu disperare să se orienteze.

Acum două decenii, publicațiile de genul CNN si Washington Post a răspuns la astfel de progrese cu suspiciune și îngrijorare morală. Astăzi, ei relatează ascensiunea tehnocrației cu un amestec de uimire și nerușinare de plasare a produselor, dacă o acoperă deloc. Privind la macacul cyborg al lui Musk, ei vedea un viitor luminos în care șchiopii vor merge, orbii vor vedea și mutii vor gândi ca niște mașini superinteligente.

Planeta hibrizilor om-maimuță

Pe 15 aprilie, Juan Carlos Izpisua Belmonte și echipa sa mixtă american-chineză de la Institutul Salk a anunțat il fertilizarea cu succes a himerelor om-macac, termen derivat din mitologia greacă. În „Iliada lui Homer,”Himera avea un cap de leu, o coadă de șarpe și un corp de capră și respira foc.

Astăzi, vedem miturile devenind realitate. Creați în bio-laboratoarele Promethean din întreaga lume, „himerele” sunt creaturi hibride ale căror celule stem provin din mai multe specii. Acest efort a fost în derulare pentru mai mult de cinci decenii. În acel timp, oamenii de știință au creat viabile hibrizi șobolan / șoarece, un zgârcit oaie / capră, Precum și o prepeliță / pui invalid, printre alții. Mai nou, Institutul Salk inginerie gazde de porci care cresc plămâni umani sănătoși.

Modul în care funcționează este simplu. Tehnologii de laborator iau un embrion fertilizat (ca un macac), apoi adaugă celulele stem ale altui organism (cum ar fi, să zicem, o ființă umană). Ei lasă entitatea rezultată să gesteze in vitro - sau preferabil, in uter - apoi stai înapoi pentru a privi cum se întâmplă „magia”.

Printre rezultatele mai ciudate se numără amestecul tendințelor comportamentale. Un exemplu bun este un hibrid clasic de mouse. Oamenii de știință mixt celulele stem ale unei specii nervoase cu o varietate mai docilă. Comportamentul descendenților crescuți în laborator era undeva la mijloc.

Citește povestea completă aici ...