Agenția Națională de Securitate recoltează un număr mare de imagini cu persoane din comunicații pe care le interceptează prin intermediul operațiunilor sale de supraveghere globală pentru a fi utilizate în programe sofisticate de recunoaștere a feței, potrivit documentelor de top secret.
Dependența agenției spion de tehnologia de recunoaștere facială a crescut semnificativ în ultimii patru ani, pe măsură ce agenția a apelat la un software nou pentru a exploata inundațiile de imagini incluse în e-mailuri, mesaje text, social media, videoconferințe și alte comunicări, dezvăluie documentele NSA. Oficialii agenției consideră că progresele tehnologice ar putea revoluționa modul în care ANS găsește ținte de informații în întreaga lume, arată documentele. Ambițiile agenției pentru această abilitate extrem de sensibilă și amploarea efortului său nu au fost dezvăluite anterior.
Agenția interceptează „milioane de imagini pe zi” - inclusiv despre 55,000 „imagini de calitate de recunoaștere facială” - care se traduc în „un potențial extraordinar neexploatat”, conform documentelor 2011 obținute de la fostul contractant al agenției, Edward J. Snowden. În timp ce o dată s-a concentrat pe comunicarea scrisă și orală, ANS consideră acum imagini faciale, amprente și alte identificatori la fel de importante pentru misiunea sa de urmărire a unor teroriști suspectați și a altor ținte de informații, arată documentele.
„Nu este vorba doar de comunicările tradiționale după care urmează: este o abordare completă arsenal care exploatează digital indiciile pe care o țintă le lasă în urmă în activitățile lor obișnuite pe net pentru a compila informații biografice și biometrice” care pot ajuta la „implementarea direcționării cu precizie, ”A notat un document 2010.
O prezentare NSA PowerPoint de la 2011, de exemplu, afișează mai multe fotografii ale unui bărbat neidentificat - uneori cu barbă, alteori curat de bărbierit - în diferite setări, împreună cu mai mult de două duzini de puncte despre el. Acestea includ dacă a fost pe lista fără acoperi a Administrației de Securitate a Transporturilor, a pașaportului și a statutului de viză, a asociaților cunoscuți sau a legăturilor teroriste suspectate și a comentariilor făcute despre acesta de către informatori agențiilor de informații americane.
Nu este clar câți oameni din întreaga lume și câți americani ar fi putut fi prinși în efort. Nici legile federale de confidențialitate și nici legile naționale de supraveghere nu oferă protecții specifice pentru imaginile faciale. Având în vedere misiunea de informații externe a ANS, o mare parte din imagini ar implica oameni de peste mări ale căror date au fost scoase prin robinete de cablu, hub-uri de internet și transmisii prin satelit.
Deoarece agenția consideră că imaginile sunt o formă de conținut de comunicații, ANS ar avea obligația de a obține aprobarea instanței pentru imagini cu americani colectate prin programele sale de supraveghere, la fel cum trebuie să citească e-mailurile sau foaia de pe conversațiile lor telefonice, potrivit unui purtător de cuvânt al ANS. . Ar putea fi exceptate comunicările transfrontaliere în care un american ar putea să trimită prin e-mail sau să trimită mesaje către o persoană vizată de agenția de peste mări.