Se pare că căldura extremă este foarte proastă pentru economie. Culturile nu reușesc. Oamenii muncesc mai puțin și sunt mai puțin productivi atunci când lucrează.
De aceea, o creștere a zilelor extrem de călduroase este una dintre perspectivele mai îngrijorătoare ale schimbărilor climatice. Pentru a prezice cum ar putea suferi sau beneficia diverse țări, o echipă de oameni de știință de la Stanford și Universitatea din California, Berkeley, au apelat la înregistrări istorice cu privire la modul în care temperatura afectează aspectele cheie ale economiei. Când folosesc aceste date pentru a estima modul în care diverse țări vor avea o planetă de încălzire, veștile nu sunt bune.
Se estimează că venitul mediu global va fi 23 la sută mai puțin până la sfârșitul secolului decât ar fi fără schimbări climatice. Însă efectele unei lumi mai calde vor fi împărtășite foarte inegal, o serie de țări din nord, inclusiv Rusia și o mare parte din Europa, beneficiind de creșterea temperaturilor. Impactul inegal al încălzirii „ar putea însemna o restructurare masivă a economiei globale”, spune Solomon Hsiang, profesor la Goldman School of Public Policy la Berkeley, unul dintre cercetătorii care au documentat cu atenție impactul istoric al temperaturii. Chiar și de 2050 (a se vedea harta), variația sorții economice a țărilor este izbitoare.
Deoarece țările mai sărace, inclusiv cele din mare parte din America de Sud și Africa, au deja tendința de a fi mult mai fierbinți decât ceea ce este ideal pentru creșterea economică, efectul creșterii temperaturilor le va afecta în mod special. Venitul mediu pentru cei mai săraci 60 la sută dintre oameni până la sfârșitul secolului va fi 70 la sută sub ceea ce ar fi fost fără schimbări climatice, concluzionează Hsiang și coautorii săi într-un recent Naturăhârtie. Rezultatul creșterii temperaturilor, spune el, „va fi o redistribuire imensă a bogăției de la săracii globali la cei bogați.”
Vremea mai caldă este doar unul dintre efectele schimbărilor climatice; Schimbările de precipitații și creșterea vremii severe, precum uraganele, sunt printre altele. Numai că, analizând temperaturile, Hsiang și colegii săi au furnizat estimări mai precise despre modul în care schimbările climatice ar putea afecta economia. S-a dovedit, spune Hsiang, că temperatura are un efect surprinzător de consistent asupra diferitelor inputuri economice: oferta de forță de muncă, productivitatea muncii și randamentele culturilor scad dramatic între 20 ° C și 30 ° C. „Fie că te uiți la culturi sau la oameni, zilele toride sunt rele”, spune el. „Chiar și în cea mai bogată și mai avansată tehnologie din lume, veți vedea [efectele negative]”, spune el, citând date care arată că o zi peste 30 ° C într-un județ mediu din SUA costă fiecărui rezident 20 USD cu venituri neînvățate. . „Sunt bani adevărați.”