Marte Ho! Cultul tehnocrat al spațiului cosmic

De când s-a alăturat NASA în 1980, Jim Green a văzut totul. El a ajutat agenția spațială să înțeleagă câmpul magnetic al Pământului, să exploreze sistemul solar exterior și să caute viață pe Marte. Când noul an a sosit sâmbătă, și-a luat rămas bun de la agenție.

În ultimele patru decenii, care includ 12 ani ca director al diviziei de științe planetare a NASA și ultimii trei ani ca om de știință șef, el a modelat o mare parte a anchetei științifice a NASA, supravegheând misiunile în sistemul solar și contribuind la peste 100 de științifice. lucrări pe o gamă largă de subiecte. În timp ce s-a specializat în câmpul magnetic al Pământului și undele de plasmă la începutul carierei sale, el a continuat să își diversifice portofoliul de cercetare.

Una dintre cele mai recente propuneri semnificative ale Dr. Green a fost o scară pentru verificarea detectării vieții extraterestre, numită scala „detectarea încrederii vieții” sau CoLD. A publicat lucrări care sugerează că am putea Terraforma Marte, sau făcând-o locuibilă pentru oameni, folosind un scut magnetic gigant pentru a împiedica soarele să dezbrace atmosfera planetei roșii, ridicând temperatura la suprafață. De asemenea, este de multă vreme un susținător al explorării altor lumi, inclusiv al unei misiuni în Europa, luna înghețată a lui Jupiter, care este programată să fie lansată în 2024.

Înaintea unei reuniuni din decembrie a Uniunii Geofizice Americane la New Orleans, dr. Green a vorbit despre o parte din această activitate amplă și despre căutarea vieții în sistemul solar. Mai jos sunt extrase editate și condensate din interviul nostru.

Acum câțiva ani, oamenii de știință au ieșit și au spus că au văzut fosfină în atmosfera lui Venus. La nivelul la care au văzut-o, care a fost enorm, care i-a făcut să creadă că viața este una dintre posibilitățile majore. Pe scara CoLD, unde șapte este „am găsit viață”, este „unu”. Nici măcar nu a ajuns la „doi”. Au recunoscut mai târziu era contaminare în semnalul lor și s-ar putea să nu fie nici măcar fosfină și nu o putem reproduce. Așa că trebuie să facem o treabă mai bună în comunicare.

V-om vedea metan peste tot pe Marte. Nouăzeci și cinci la sută din metanul pe care îl găsim aici pe Pământ provine din viață, dar există câteva procente care nu o fac. Suntem doar la un nivel 3 de cold, dar dacă un om de știință ar veni la mine și mi-ar spune: „Iată un instrument care îl va face un nivel 4 de cold”, aș finanța acea misiune într-un minut. Ei nu sar la șapte, ci fac următorul pas mare, pasul potrivit, pentru a face progrese către găsirea efectivă a vieții în sistemul solar. Asta trebuie să facem, să nu ne mai băgăm cu lupul care plânge.

Da și nu. Ceea ce facem acum este mult mai metodic, mult mai inteligent în modul în care recunoaștem ce semnături poate produce viața în timp. Sistemul nostru solar are 4.5 miliarde de ani și, în acest moment, Pământul este acoperit de viață. Dar dacă ne întoarcem cu un miliard de ani, am descoperi că Venus este o planetă albastră. Avea un ocean semnificativ. S-ar putea să fi avut de fapt viață și o mulțime de ea. Dacă ne întoarcem cu încă un miliard de ani, Marte era o planetă albastră. Știm acum că Marte și-a pierdut câmpul magnetic, apa a început să se evapore și Marte practic a stagnat acum aproximativ 3.5 miliarde de ani.

Ne-am fi dorit să găsim viață la suprafață. Am pus aterizatoarele Viking într-un loc oribil pentru că nu știam unde să le punem - încercam doar să le punem pe suprafața lui Marte. A fost ca și cum ai pune ceva jos în deșertul Gobi. Ar fi trebuit să-i punem jos în craterul Jezero, în delta râului în care ne aflăm acum roverul Perseverență, dar nici nu știam că există la acea vreme!

Unul dintre experimentele Viking a indicat că există viață microbiană în sol, dar doar unul dintre cele trei instrumente a făcut-o, așa că nu am putut spune că am găsit viață. Acum vom ști cu adevărat, definitiv, pentru că o vom face adu înapoi mostre. Nu știam că va avea nevoie o misiune de returnare a probei.

Da, este realizabil. Opriți decaparea și presiunea va crește. Marte va începe să se terraformeze. Asta ne dorim: planeta să participe la asta în orice mod poate. Când presiunea crește, temperatura crește.

Primul nivel de terraformare este la 60 de milibari, un factor de 10 față de locul în care ne aflăm acum. Asta se numește limita Armstrong, unde sângele tău nu fierbe dacă ai ieșit la suprafață. Dacă nu aveai nevoie de un costum spațial, puteai avea mult mai multă flexibilitate și mobilitate. Temperatura și presiunea mai ridicate vă permit să începeți procesul de creștere a plantelor în sol.

Există mai multe scenarii despre cum să faci scutul magnetic. Încerc să scot o lucrare la care lucrez de vreo doi ani. Nu va fi bine primit. Comunității planetare nu-i place ideea de a terraforma ceva. Dar stii. Cred că putem schimba și Venus, cu un scut fizic care reflectă lumina. Creăm un scut și întreaga temperatură începe să scadă.

Citește povestea completă aici ...