Strămoșii noștri au construit mișcarea de reformă a educației pe o fundație pe care toți reformatorii le-au împărtășit: Trebuie să responsabilizăm școlile, pentru ca aceștia să le ofere copiilor educația pe care o dorim. Acum descoperim fisuri în fundație. Se dovedește că nu suntem de acord cu ceea ce ne dorim sau cu privire la modul în care obținem școlile pentru a le furniza.
Dezbaterea recentă asupra unui an articol de Robert Pondiscio a adus mai departe acest conflict în larg. La fel și ultima încercare a lui Jeb Bush aruncă o viziune pentru reforma educației, în care se inversează dramatic angajament anterior la sisteme rigide, de sus în jos, de „răspundere” în favoarea perturbării radicale, a diversității și a alegerii părinților.
Jay Greene are dreptate aceasta nu este într-adevăr o dezbatere despre Left v. Right, ci o dezbatere despre tehnocrație- sisteme de control rigide și centralizate, folosind metrici cantitative înguste și reducătoare, care conferă o putere enormă unei clase speciale de experți în educație asupra teoriei că putem avea încredere că sunt atotcunoscători, binevoitori și apolitici. Există o mulțime de tehnocrați în dreapta și o mulțime de anti-tehnocrați în stânga.
„Responsabilitatea”, stabilită de mult timp ca fundament al reformei educației, a ajuns să însemne tehnocrată responsabilitate. S-au construit noi birocrații noi și s-au cheltuit milioane pentru a macina și analiza nenumărate miliarde de puncte de date a căror conexiune cu succesul educațional real al copiilor este în cel mai bun caz tânăr. Lumea bizantină a mezelurilor congresiste, cu elaborarea ei de umbră și pădurea de acronime ezoterice care se întind până la ochi, a devenit centrul universului educațional.
Pentru aceia dintre noi care respingem tehnocrația, soarta reformei educației se bazează acum asupra faptului că putem găsi o nouă viziune a responsabilității.
Oferirea unei astfel de viziuni noi poate împărți bine mișcarea de reformă a educației, împărțindu-ne de vechii aliați, dar poate atrage și aliați puternici de la stânga antitococratică. Iar răspunsul la Pondiscio și Greene arată asta tehnocrații nu ne ascultă și oricum nu le pasă de preocupările noastre. Nu-i părăsim; ei deja ne-au părăsit.
Majoritatea oamenilor care se numesc reformatori ai educației au adoptat abordări rigide, tehnocratice, puternic sistematizate și bazate pe numere în ceea ce privește responsabilitatea. Marele beneficiu revendicat pentru acest sistem este faptul că este bazat pe rezultate, mai degrabă decât pe baza intrărilor.
Totuși, câțiva dintre noi credem că toată această tehnocrație este exact ceea ce am luptat împotriva noastră. Este, în esență, o extindere a filozofiei vechiului regim: Suntem experți în educație și știm cel mai bine! Este la fel de impersonal și de nereacționat față de nevoile reale ale oamenilor reali ca blobul. Este ca și cum am învinge Uniunea Sovietică și apoi ne-am sărbători victoria impunând comunismul Europei de Vest și Americii de Nord.
Cu toate acestea, cei dintre noi care rezistăm tehnocrației nu am făcut o muncă adecvată pentru a arăta o viziune a ceea ce credem că ar arăta responsabilitatea reală. Punctele de discuție și retorica conservei despre „piețe” și „concurență” sunt insuficient de inadecvate cu nevoile momentului actual.
Nu este că lucrurile pe care le spunem sunt greșite. Doar că nu ajungem în centrul problemei, deoarece nu provocăm națiunea noastră să ne punem din nou marile întrebări despre educație: Care este scopul educației? Cine are responsabilitatea finală pentru aceasta și de ce?