Geneticienii intenționează să aducă pasărea Dodo din dispariție

Oamenii de știință cred că au găsit o modalitate de a aduce înapoi animalul cel mai sinonim cu dispariția, pasărea dodo. Dacă efortul lor se dovedește a fi reușit, acest lucru ar putea deschide ușa pentru învierea altor animale despre care se credea că au dispărut de mult.

O „companie de extincție” cunoscută sub numele de Colossal Biosciences a decis să joace Dumnezeu și să corecteze un „greu” făcut de oameni, folosind ADN-ul editat pentru a crea o așa-numită versiune proxy a dodo, deoarece o clonă exactă nu este posibilă. În cazul în care recreerea se dovedește a fi de succes, următorul pas ar fi reintroducerea dodo-ului în habitatul său original din Mauritius.

Fondatorii companiei consideră că reintroducerea dodo va aduce beneficii conservării și ecosistemului faunei sălbatice. Ei nu detaliază însă de ce.

Colossal Biosciences lucrează și pentru a aduce înapoi din morți alte specii pe cale de dispariție, cum ar fi tigrul tasmanian și mamutul lânos.

Aici este poveste de la Vice explicând pe deplin procesul de „de-extingere” dodo și numeroasele provocări cu care se confruntă Colossal Biosciences:

Colossal Biosciences, fondată în 2021 de antreprenorul Ben Lamb și geneticianul de la Harvard George Church, a anunțat marți că intenționează să resusciteze și să reașterne dodo, pasărea iconică fără zbor care a devenit un simbol puternic al dispariției după ce a fost distrus rapid ca urmare. de interferență umană pe insula natală Mauritius.

Colossal lucrează deja la eforturile de a elimina mamutul lânos și tilacina (alias tigrul tasmanian) și de a le reintroduce în habitatele sălbatice. În acest proces, compania speră să devină pionierat de noi tehnologii cu aplicații în biologia conservării și îngrijirea sănătății umane, pentru a numi câteva.

Acum, compania a adăugat dodo la lista sa de dorințe de eliminare și a apelat la Beth Shapiro, un biolog evoluționist la Universitatea din Santa Cruz, să susțină proiectul. Echipa prevede întoarcerea unei versiuni „proxy” a acestei păsări idiosincratice, adică o specie cu ADN editat, spre deosebire de o clonă exactă, la habitatul său original din Mauritius.

„Cred că aceasta este o oportunitate în care, având în vedere natura creată de om a dispariției dodo-ului, omul ar putea nu numai să aducă dodo-ul înapoi, ci și să repare ceea ce a fost făcut unor părți ale ecosistemului pentru a le reintroduce”, a remarcat Lamm în același apel. „Există o mulțime de beneficii din perspectiva conservării, în ceea ce privește ceea ce putem învăța din resălbăticie.”

Pasărea fără zbor a fost atât de unică, încât ruda sa cea mai apropiată este porumbelul Nicobar, o pasăre zburătoare colorată care arată complet diferit de faimosul său văr dispărut. Aspectul bizar a distins dodo-ul ca o curiozitate culturală practic din momentul în care exploratorii europeni l-au întâlnit în secolul al XVII-lea.

Acum, Shapiro și colegii ei se confruntă cu provocarea de a uni un animal asemănător dodo folosind genoame care au fost secvențiate din specimene reale de dodo, precum și genoame de la rudele lor apropiate, cum ar fi porumbelul Nicobar și solitaire Rodrigues, un alt dispărut. pasăre fără zbor care trăia pe aproape insula Rodrigues. Într-adevăr, de-extingerea dodo va trebui să înceapă cu inginerie inversă.

„Odată ce o specie este dispărută, nu este cu adevărat posibil să aducem înapoi o copie identică”, a spus Shapiro. „Speranța este că putem folosi, în primul rând, genomica comparativă, astfel încât să putem obține cel puțin unul și, sperăm, mai multe, genomuri dodo pe care să le putem folosi pentru a ne uita și a vedea cum dodo-ul este asemănător unul cu celălalt și diferit de lucruri precum solitaire. .”

De acolo, echipa îi va „compara pe aceștia cu porumbelul Nicobar și cu alți porumbei și va identifica mutații în acel genom despre care credem că ar putea avea un impact fenotipic care l-a făcut pe dodo să arate ca un dodo în loc de un porumbel Nicobar”, a continuat ea. .

Obținerea ingredientelor genetice potrivite pentru un proxy dodo este doar primul obstacol în ceea ce poate fi o căutare științifică îndelungată. Cercetătorii vor trebui, de asemenea, să descopere cum să introducă un embrion de dodo într-un ou, astfel încât o nouă generație de păsări să poată ecloziona cu succes.

Ca și în cazul multor domenii emergente, știința de-extincției conține multe nuanțe etice pe lângă provocările sale tehnice. Tom Gilbert, care este director al Centrului pentru Hologenomică Evoluționară al Universității din Copenhaga, a declarat pentru Motherboard că proxy-urile pentru specii dispărute pot fi foarte fezabile din punct de vedere tehnic, dar acesta este doar începutul conversației.

„Întrebarea este într-adevăr cât de aproape va fi proxy-ul de forma dispărută?” a spus Gilbert, care sa alăturat recent consiliului consultativ al lui Colossal, într-un e-mail. „Aceasta este o întrebare mult mai grea și nu este simplu de răspuns, având în vedere că ridică întrebarea... ce măsori? Asemănări genomice? Asemănarea fizică? Asemănare în nișa pe care o umple/ce face, chiar dacă nu arată la fel (ex. dacă poți face un elefant capabil să trăiască în frig unde se comportă ca un mamut...este suficient??

„Din motive pe care le-am argumentat înainte în diverse articole, cred că cel mai bun lucru la care putem spera este ceva care este echivalent în ceea ce privește nișa pe care o umple”, a continuat el. „Acest lucru ridică întrebarea dacă merită? Aici nici nu este alb-negru. Uneori poate, dar în alte cazuri poate că mediul este deja atât de schimbat încât speranța unor populații libere este departe de ceea ce se poate face. Trebuie să aveți în vedere, de exemplu, cât de mult, relativ, mediu uman neatins a rămas.”

Există și alte dileme de luat în considerare dacă dodo ar fi înviat. Prima dilemă este cum să protejați pasărea de o altă extincție.

Acest lucru va necesita o acceptare semnificativă din partea guvernului din Mauritius pentru a accepta nu doar dodo, ci și dorința de a aplica sancțiuni semnificative împotriva braconierii și vânătorilor de trofee. Oricine are un creier poate imagina valoarea enormă a unei specii iconice readuse la viață.

Chiar și cu protecție din partea guvernului, dodo „distins” se va confrunta în continuare cu aceleași provocări din partea faunei sălbatice invazive care au contribuit în primul rând la dispariția sa. Macacii mâncători de crabi, șobolani, pisici și câini care pradă pe dodo și urmașii săi rămân pe Mauritius. Dodo nu avea mecanisme de apărare atunci când cutreiera insula.

A doua dilemă la care trebuie să ne gândim este că, în timp ce dodo nu reprezintă nicio amenințare pentru umanitate, există și alte specii dispărute care ar putea. Ce îi împiedică pe oamenii de știință să decidă să transforme filmul Jurassic Park în realitate și să încerce să aducă înapoi dinozaurii, de exemplu?

Aducerea înapoi a speciilor moarte de mult timp este plină de mult prea multe riscuri pentru a se dovedi utilă. În schimb, oamenii de știință ar trebui să-și concentreze pe deplin eforturile pe salvarea speciilor actuale pe cale de dispariție.

Citește povestea completă aici ...