Firestorm Brewing: Oamenii de știință care lucrează la crearea ADN-ului uman sintetic

În luna mai a anului trecut, o întâlnire aparent obișnuită a declanșat o furtună de controverse. Mai mult de experți 100 în genetică și bioinginerie s-au convocat la Școala Medicală Harvard pentru o întâlnire care a fost închisă publicului - participanții au fost rugați să nu contacteze presa sau să posteze despre întâlnirea pe social media.

Același grup se va întoarce împreună în New York săptămâna viitoare.

Pentru organizatorii întâlnirii, măsurile secrete de anul trecut au fost, contraintuitiv, pentru a se asigura că cât mai mulți oameni au auzit despre proiect. Ei au trimis o lucrare despre proiect către o revistă științifică și au fost descurajați să împărtășească informațiile în mod public înainte de a fi publicate.

Dar există un alt motiv pentru care acest grup de oameni de știință, deși încurajează dezbaterile și implicarea publicului, ar fi precaut să atragă prea multă atenție. Proiectul lor este un efort de a sintetiza ADN-ul, inclusiv ADN-ul uman. Cercetătorii vor începe cu organisme mai simple, cum ar fi microbii și plantele, dar speră să creeze în cele din urmă fire de cod genetic uman. Unul dintre organizatorii grupului, Jef Boeke, director al Institutului de Genetică a Sistemelor de la NYU School of Medicine, a declarat pentru CNBC că încorporarea ADN-ului sintetizat în celulele mamifere (sau chiar umane) s-ar putea întâmpla în patru până la cinci ani.

Acest proiect urmează pe urmele Proiectului genomului uman (HGP), 13 ani, $ 2.7 de miliarde de proiect care a permis oamenilor de știință să decodeze mai întâi genomul uman. „HGP ne-a permis să citim genomul, dar încă nu îl înțelegem complet”, a spus Nancy Kelley, coordonatorul noului efort, numită GP-scriere.

Biologia liceului acoperă elementele de bază pentru ADN, numite nucleotide - adenină (A), citozină (C), guanină (G) și timină (T). Cele 3 miliarde de perechi ale oamenilor oferă planuri pentru modul de construire a celulelor noastre. Intenția GP-write este de a oferi o mai bună înțelegere fundamentală a modului în care aceste piese funcționează împreună. Utilizarea genomilor sintetizați are implicații atât pragmatice, cât și teoretice - ar putea duce la costuri mai mici și la o calitate superioară a sintezei ADN-ului, descoperiri despre asamblarea ADN-ului în celule și abilitatea de a testa multe variații ale ADN-ului.

„Dacă faceți acest lucru, veți obține o înțelegere mult mai profundă a modului în care merge un aparat complicat”, a spus Boeke. Boeke compară genomul cu o bicicletă - puteți înțelege pe deplin ceva doar după ce îl desfaceți și îl puneți la loc. „Într-adevăr, un genom sintetic este un motor pentru învățarea de noi informații.”

Citește povestea completă aici ...