Urgențele sunt brusc pline de bolnavi grav, dar nu de COVID

În cadrul departamentului de urgență de la Spitalul Sparrow din Lansing, Michigan, membrii personalului se luptă să îngrijească pacienții care apar mult mai bolnavi decât au văzut vreodată.

Tiffani Dusang, directorul de asistenta medicala de la Urgenta, practic vibreaza de anxietate retinuta, privind la pacientii intisi pe un sir lung de targi impinsi in sus de peretii bej ai holurilor spitalului. „Este greu de urmărit”, a spus ea cu un ton cald de Texas.

Dar ea nu poate face nimic. Cele 72 de camere ale Urgenției sunt deja ocupate.

„Întotdeauna mă simt foarte, foarte rău când merg pe hol și văd că oamenii suferă, au nevoie să doarmă sau au nevoie de liniște. Dar trebuie să fie pe hol cu, după cum puteți vedea, 10 sau 15 persoane care trec pe lângă fiecare minut”, a spus Dusang.

Scena este un contrast puternic cu locul în care se aflau acest departament de urgență – și mii de alții – la începutul pandemiei. Cu excepția punctelor fierbinți inițiale, cum ar fi New York City, în primăvara anului 2020, multe urgențe din toată țara erau adesea îngrozitor de goale. Îngroziți de contractarea covid-19, oamenii care erau bolnavi de alte lucruri au făcut tot posibilul să stea departe de spitale. Vizitele la camerele de urgență au scăzut la jumătate din nivelurile lor tipice, potrivit Rețeaua Epic Health Research, și nu a revenit complet până în această vară.

Dar acum, sunt prea plini. Chiar și în părțile țării în care covid-ul nu copleșește sistemul de sănătate, pacienții se prezintă la urgențe mai bolnavi decât înainte de pandemie, bolile lor sunt mai avansate și au nevoie de îngrijiri mai complicate.

Luni de întârzieri ale tratamentului au exacerbat afecțiunile cronice și au agravat simptomele. Medicii și asistentele spun că severitatea bolii variază foarte mult și include dureri abdominale, probleme respiratorii, cheaguri de sânge, afecțiuni cardiace și tentative de sinucidere, printre alte afecțiuni.

Dar cu greu pot fi găzduiți. Departamentele de urgență, în mod ideal, sunt menite să fie porturi scurte într-o furtună, cu pacienții care stau suficient de mult pentru a fi trimiși acasă cu instrucțiuni de urmărire cu medicii de asistență medicală primară sau suficient de stabilizat pentru a fi transferați „la etaj” la unitățile de spitalizare sau de terapie intensivă. .

Doar că acum acele etaje de îngrijire pe termen lung sunt și ele pline, cu un amestec de pacienți covid și non-covid. Oamenii care vin la urgență sunt depozitați ore, chiar și zile, forțând angajații de la urgențe să îndeplinească roluri de îngrijire pe termen lung pentru care nu au fost instruiți.

La Sparrow, spațiul este o marfă valoroasă în ER: o secțiune separată a spitalului a fost transformată într-o unitate de preaplin. Targii se stivuiesc în holuri. Un șir de scaune rabatabile maro aliniază un perete, destinate pacienților care nu sunt suficient de bolnavi pentru o targă, dar sunt prea bolnavi pentru a rămâne în sala principală de așteptare.

Uită de intimitate, a aflat Alejos Perrientoz când a sosit. A venit la urgență pentru că brațul îi furnica și dureros de peste o săptămână. Nu putea să țină o ceașcă de cafea. O asistentă ia făcut un examen fizic complet într-un șezlong maro, ceea ce l-a făcut să fie conștient de faptul că i se ridică cămașa în fața unor străini. „M-am simțit puțin inconfortabil”, a șoptit el. „Dar nu am de ales, știi? Sunt pe hol. Nu sunt camere.

„Am fi putut face fizica în parcare”, a adăugat el, reușind să râdă.

Nici măcar pacienților care sosesc cu ambulanța nu li se garantează o cameră: o singură asistentă face triajul, screening-ul pe cei care au absolut nevoie de pat și pe cei care pot fi puși în zona de așteptare.

„Urăsc că trebuie chiar să luăm această determinare”, a spus Dusang. În ultimul timp, membrii personalului au scos unii pacienți deja aflați în camerele de urgență când sosesc alții care sunt mai grav bolnavi. „Nimănui nu-i place să scoată pe cineva din intimitatea camerei lor și să spună: „O să te punem pe un hol pentru că trebuie să avem grijă de altcineva”.

Pacienții de la urgențe s-au îmbolnăvit

„Ascultăm de la membri din fiecare parte a țării”, a spus dr. Lisa Moreno, președinte al Academia Americană de Medicină de Urgență. „Vestul Mijlociu, Sudul, Nord-Estul, Vestul... ei văd exact același fenomen.”

Deși numărul vizitelor la Urgențe a revenit la nivelurile pre-covid în această vară, ratele de admitere, de la Urgențe până la etajele de spitalizare, sunt încă cu aproape 20% mai mari. Asta arată cea mai recentă analiză a Rețeaua Epic Health Research, care extrage date de la peste 120 de milioane de pacienți din întreaga țară.

„Este un indicator timpuriu că ceea ce se întâmplă în ED este că vedem mai multe cazuri acute decât am fost înainte de pandemie”, a spus Caleb Cox, cercetător de date la Epic.

Cazurile mai puțin acute, cum ar fi persoanele cu probleme de sănătate, cum ar fi erupții cutanate sau conjunctivită, încă nu merg la urgență la fel de mult ca înainte. În schimb, ei pot opta pentru un centru de îngrijire de urgență sau pentru medicul lor primar, a explicat Cox. Între timp, a existat o creștere a numărului de persoane care vin la ER cu afecțiuni mai grave, cum ar fi accidente vasculare cerebrale și atacuri de cord.

Deci, chiar dacă numărul total de pacienți care vin la urgențe este aproximativ același ca înainte de pandemie, „se va simți absolut ca [dacă sunt medic sau asistent medical de urgență] văd mai mulți pacienți și văd pacienți mai acuți”, a spus Cox.

Moreno, președintele AAEM, lucrează la un departament de urgență din New Orleans. Ea a spus că nivelul de boală și incapacitatea de a admite rapid pacienții și de a-i muta în paturi la etaj au creat un nivel de haos pe care l-a descris ca „nici măcar uman”.

Citește povestea completă aici ...