Ecologiștii sărbătoresc blocările COVID-19 ca „cea mai mare acțiune de conservare”

Primăvara este un anotimp sângeros pe drumurile americane. Urșii negri înfocați se zbat pe asfalt în căutarea propriilor lor teritorii. În Occident, turme de cerbi, elci și pronunți escrocher pe autostrăzi pe măsură ce migrează de la pășunile de iarnă spre reducerile de vară. O călătorie la scară mai mică, dar nu mai puțin epică, transpare în nord-est, unde broaște de lemn, salamandre observate și salopete de est apar din ascunzătorile lor de iarnă și drumeți spre bazine efemere de reproducție în nopțile umede de martie, înfrânând un traseu neiertător de mașini pe parcurs.

Dintre toate viețuitoarele, sunt acești amfibieni - minusculi, leneși, hotărâți - care sunt cel mai vulnerabil la roadkill. În acest an, însă, călătoria lor a fost considerabil mai sigură.

Greg LeClair, student absolvent la Universitatea din Maine, conduce Noaptea cea mare, o inițiativă științifică a cetățenilor din Maine prin care voluntarii se pun în evidență broaște și salamandre care migrează și îi escortează pe drumuri. În această primăvară, el a presupus că preocupările coronavirusului ar închide proiectul; în schimb, el a adunat mai mulți participanți ca oricând. „Cred că oamenii erau doar acasă și nu aveau altceva de făcut”, mi-a spus el. Toți acei voluntari au găsit o bonă amfibie. În anii precedenți, a spus LeClair, participanții la proiect au numărat doar două animale vii pentru fiecare ghemuită. În această primăvară, au găsit aproximativ patru supraviețuitori per victimă. „Raportul dintre animalele vii și morți s-a dublat”, se minuna LeClair.

Amfibienii lui Maine sunt doar unul dintre beneficiarii colaterali ai noului coronavirus, care are ca temă civilizația. Interzicerile de călătorie ne-au limitat pe mulți dintre noi la canapelele noastre; post apocaliptic fotografii de autostrăzi goale au circulat pe social media. Cu Sapiens Homo în lateral, fauna sălbatică s-a îndreptat. Leii au pornit pe un drum Parcul Național Kruger, în mod normal aglomerat cu turiști. Mistreti înrădăcinată în medianele Barcelonei. Cercetătorii rutieri în locuri cât mai îndepărtate ca Santa Barbara și Africa de Sud mi-au spus că au văzut mai puține carcase anul acesta ca niciodată. În Costa Rica, unde a jucat Daniela Araya Gamboa ani de studii de roadkill care vizează reducerea vătămărilor autovehiculelor, autostrăzile au devenit mai puțin periculoase pentru ocelotele, sălbatice criptice bejetate cu pete negre. În mai bine de trei luni de la începerea pandemiei, mi-a spus recent Araya, proiectul ei înregistrase un singur ocelot ucis. „Avem o medie de două probe rutiere ocelot în fiecare lună în timpul perioadelor normale”, a adăugat ea.

Costul uman al COVID-19 a fost, desigur, atât de tragic de neînțeles încât recunoașterea garniturilor de argint ale virusului - aer curat, emisiile de carbon împiedicate- se poate simți înfiorător. Dar nu se poate nega faptul că diminuarea bruscă a călătoriilor umane, un fenomen pe care oamenii de știință l-au numit recent „Antropauza”, A generat beneficii profunde de conservare. Dovada din ce în ce mai importantă sugerează că ne aflăm în mijlocul unei mustrări de drumuri fără precedent, o ședere de execuție pentru milioane de creaturi sălbatice. „Aceasta este cea mai mare acțiune de conservare pe care am întreprins-o, probabil, de când s-au format parcurile naționale”, mi-a spus Fraser Shilling, co-director al Centrului de Ecologie Rutieră din UC Davis. „Nu există o altă acțiune care a salvat multe animale.”

Citește povestea completă aici ...