Departamentele de poliție locale vor primi drone cu „AI cele mai avansate vreodată”

Fondată de veterani Google și susținută de 340 de milioane de dolari de la VC-uri majore, Skydio creează drone care par direct din science fiction - și ar putea ajunge în cartierul dvs. în curând.

Acum trei ani, Vamă și Protecția Frontierelor au fost plasate un ordin pentru aeronavele care zboară singure, care ar putea să lanseze singure, să se întâlnească, să localizeze și să monitorizeze mai multe ținte la sol, fără nicio intervenție umană. În raționamentul său pentru comandă, CBP a declarat că nivelul de monitorizare necesar pentru a asigura frontierele terestre lungi ale Americii de pe cer este prea greoi pentru oamenii singuri. Pentru a cerceta și construi dronele, CBP a înmânat 500,000 de dolari către Mitre Corporation, o skunkworks non-profit de încredere care a fost furnizând deja poliției de frontieră prototip de testare rapidă a ADN-ului și tehnologie de piratare a ceasurilor inteligente.

Vehiculele aeriene fără pilot ale lui Mitre nu au decolat. Acestea au fost „testate, dar nu au fost implementate operațional”, deoarece „decalajul de la simulare la realitate s-a dovedit a fi mult mai mare decât echipa de cercetare prevăzută inițial”, spune un purtător de cuvânt al CBP.

Dar contracararea nu a pus capăt viselor SF-ului CBP. Anul acesta, poliția de frontieră americană va testa drone automate de la Skydio, startup-ul din Redwood City, California, care a anunțat luni că a strâns 170 de milioane de dolari suplimentari în finanțare de risc la o evaluare de 1 miliard de dolari. Aceasta aduce suma totală strânsă pentru Skydio la 340 de milioane de dolari. Investitorii includ magazine VC de tip blue chip, precum Andreessen Horowitz, producătorul AI-chip Nvidia și chiar Kevin Durant, vedeta NBA. Nu este clar cât de bine se vând dronele sale; Skydio refuză să discute cifrele privind veniturile, susținând că o estimare de sub 5 milioane de dolari pe an a fost „semnificativ în afara bazei”. Dar Armata și Forțele Aeriene au cheltuit un colectiv de 10 milioane de dolari și DEA 225,000 de dolari pe Skydios în ultimii doi ani. De ForbesCalculul, pe baza documentelor obținute prin cererile Freedom of Information Act (FOIA) și a anunțurilor publice ale Skydio, mai mult de 20 de agenții de poliție din SUA au acum Skydios ca parte a flotelor lor de drone, inclusiv orașe importante precum Austin și Boston.

Compania a fost înființată în 2014 de foști specialiști în zbor fără pilot MIT și Google, cu ambiții care depășesc cu mult poliția la frontiere. Gawky, cu părul închis la culoare și înfundat, cu maniera de a Star Trek Insign, cofondatorul și CEO-ul Skydio, în vârstă de 34 de ani, Adam Bry, crede că compania sa va conduce lumea într-un loc în care dronele nu au nevoie de pilot, indiferent dacă ajută poliția, inspectează poduri sau livrează bunuri. „Rezolvăm o mulțime de probleme esențiale care sunt necesare pentru a face dronele de încredere și pentru a putea zbura singuri”, spune el de acasă, la două străzi de sediul Skydio, chiar în afara San Francisco. „Autonomia - acea capacitate de bază de a oferi o dronă abilitățile unui pilot expert încorporat, în software și hardware - cu adevărat este vorba despre companie.”

Se pretinde că va livra cea mai avansată dronă alimentată cu AI construită vreodată: un quadcopter care costă doar 1,000 de dolari, care se poate bloca pe ținte și le poate urmări, evitând tot felul de obstacole și capturând totul în videoclipuri de înaltă calitate. Skydio's susține că software-ul său poate chiar prezice următoarea mișcare a unei ținte, indiferent dacă ținta respectivă este un pieton sau o mașină.

Tehnologia este futuristă, dar nu tocmai nouă. DJI, care pretinde venituri anuale de peste 2 miliarde de dolari, fabrică drone cu funcții de zbor autonome similare din cel puțin 2016. Unii polițiști care au folosit Skydio susțin că dronele sale zboară mai bine în situații tactice strânse - cum ar fi în interiorul clădirilor sau printr-o pădure - dar DJI, care este evaluat la nord de 15 miliarde de dolari, are un avantaj semnificativ pe piață. Analiștii și-au stabilit cota de piață din SUA între 70% și 80%, fără niciun alt producător peste 10% (cifrele la nivel mondial sunt similare).

Adevăratul avantaj al lui Skydio ar putea fi pur și simplu că nu este chinezesc. Compania se facturează ca o alternativă americană la DJI (chiar dacă admite că unele dintre materialele plastice și metalele sale sunt fabricate în China). Chiar înainte de Crăciun, administrația Trump a interzis companiilor americane să exporte către DJI, invocând presupusa sa lucrare de susținere a opresiunii uigurilor din Xinjiang. Legea de autorizare a apărării naționale din acest an poate interzice orice agenții federale să cumpere drone fabricate în China, printre temerile în care DJI ar putea fi forțat să trimită date sensibile ale guvernului SUA sau ale cetățenilor la Beijing. Agențiile de poliție locale sunt, de asemenea, îngrijorate de amenințarea spionajului chinez - sau cel puțin de optica de a cumpăra drone de supraveghere chineze.

Citește povestea completă aici ...