Scientific American: Oroville, CA Criza cauzată de încălzirea globală

Până acum, am văzut cu toții imaginile spectaculoase cu volume de apă care se prăbușeau pe deversarea barajului Oroville din California și izbucneau în sus în aer, când au lovit un crater enorm în podeaua deversare, inundând în josul dealului adiacent, amenințând oamenii din orașele de jos. Aceste imagini dezvăluie o mare greșeală: neactualizarea infrastructurii pentru apărarea împotriva schimbărilor climatice.

Apele amenințătoare de inundații săptămâna trecută au forțat evacuarea de urgență a 188,000 de locuitori. Cu toate acestea, dezastrul iminent nu a surprins oficialii din județele Butte și Plumas. Județele rurale, care înconjoară Lacul Oroville, au contestat revizuirea de mediu a statului a operațiunilor de baraj într-un proces din 2008, susținând că statul „a eșuat din nesăbuință” să țină cont în mod corespunzător de schimbările climatice în planul său de gestionare a barajelor pe termen lung.

Barajul a fost construit în 1960s când temperaturile erau mai reci și mai multe precipitații au fost depozitate într-un pachet de zăpadă mai mare în munții bazinului hidrografic al râului Feather, care se scurge în Lacul Oroville. Astăzi temperaturile de încălzire aduc mai multă ploaie, precum și topesc pachetul de zăpadă Sierra Nevada mai devreme în primăvară. Așa cum au prezis avocații județelor, printre rezultate se numără o repeziciune a apei în aval mult mai repede decât în ​​trecut. „Am anticipat că se poate produce această criză”, spune Tony Rossmann, consilier special al județului Butte.

Exact asta s-a întâmplat acum o săptămână, ducând la crater. Cu rezervorul plin de ploaie și topirea rapidă a zăpezii, și deversorul s-a extins pe măsură ce craterul s-a lărgit, oficialii au activat deversorul de urgență neasfaltat al lui Oroville, niciodată folosit - un deal larg la mică distanță de deversorul de-a lungul aceluiași perete al barajului. Combinația de roci, copaci și ape de inundație care se aruncă în jos către orașele de sub baraj a forțat evacuările obligatorii. Ploaia puternică se întâmplă din nou astăzi, pe măsură ce noi furtuni continuă să inunde zona la 150 de mile nord de San Francisco.

Departamentul de Resurse de Apă din California (DWR) deține și administrează rezervorul Oroville ca parte a proiectului de apă de stat, o utilitate masivă care furnizează apă pentru 23 milioane de rezidenți și fermieri, la sud de județul Los Angeles. Atunci când licența de baraj a expirat în 2007, DWR a solicitat Comisiei Federale de Reglementare în Domeniul Energiei (FERC) pentru o reînnoire a anului 50.

Procesul următor de către cele două județe a contestat revizuirea mediului care făcea parte din procesul de reînnoire. Ca răspuns, avocații DWR au spus că analiza lor de mediu a considerat în mod adecvat schimbările climatice „pe baza informațiilor limitate disponibile la momentul respectiv”. Ei au numit informații specifice despre schimbările climatice în bazinul hidrografic al râului Feather „prea speculativ” pentru a le include.

Citește povestea completă aici ...