CRISPR Gone Wild: Carne falsă pentru bebelușii de designer

CRISPR, o tehnologie de editare genetică dezvoltată recent, este promovată ca o soluție potențială la numeroase boli, la securitatea alimentară și la schimbările climatice – chiar și ca o modalitate de a oferi „copii de design” și de a readuce la viață mamiferele dispărute.

Tehnologia a atras investiții semnificative și atenția unor actori precum Bill Gates și Forumul Economic Mondial (WEF).

Dar mulți oameni de știință își exprimă îngrijorarea cu privire la potențialele efecte nocive ale tehnologiei.

În interviurile cu The Defender, Dr. Michael Antoniou, șeful Grupului de expresie și terapie genetică de la King's College din Londra și Claire Robinson, redactor-șef al revistei GMWatch, a oferit informații despre defectele acestei tehnologii, consecințele sale potențiale și riscurile asociate cu nereglementarea ei suficient.

Ce este CRISPR?

CRISPR — care înseamnă Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats — acţionează ca o „pereche precisă de foarfece moleculare care poate tăia un secvența de ADN țintă, regizat de un ghid personalizabil.”

Cu alte cuvinte, această tehnologie le permite oamenilor de știință editați secțiuni din ADN prin „snipping” porțiuni specifice ale acestuia și înlocuirea acestuia cu noi segmente. Editarea genelor nu este un concept nou, dar tehnologia CRISPR este văzută ca fiind mai ieftină și mai precisă.

Aceasta provine din descoperirea din 2012 că ARN-ul poate ghida a Nuclează proteică Cas la orice secvență de ADN țintită și pentru a viza (teoretic) doar acea secvență specifică. Într-adevăr, tehnologia CRISPR este adesea denumită CRISPR-Cas9 din acest motiv.

Media și mulți oameni de știință și-au exprimat optimismul cu privire la tehnologie.

Medlineplus.gov, de exemplu, a spus că CRISPR „a generat mult entuziasm în comunitatea științifică, deoarece este mai rapid, mai ieftin, mai precis și mai eficient decât alții. metode de editare a genomului. "

Cablat, în 2015, a descris CRISPR drept „revoluționar”, scriind că „a inversat deja mutațiile care provoacă orbirea, a oprit înmulțirea celulelor canceroase și a făcut celulele impermeabile la virusul care provoacă SIDA”.

De asemenea, tehnologia a făcut grâul „invulnerabil la ciupercile ucigașe” și a modificat ADN-ul drojdiei „astfel încât consumă materie vegetală și excretă etanol”, potrivit Wired.

În același articol, Wired a scris că „Lăsând deoparte detaliile tehnice, CRISPR-Cas9 facilitează, ieftin și rapid mutarea genelor – orice genă, în orice ființă vie, de la bacterii la oameni”.

Un om de știință citat în poveste a adăugat: „Sunt momente monumentale din istoria cercetării biomedicale”.

Bloomberg, în 2016, a declarat că CRISPR va „schimba lumea”, citând pe omul de știință Andrew May de la Caribou Biosciences, care a descris CRISPR ca „potențial, o modalitate ieftină și rapidă de a repara orice despre o problemă. cod genetic” și „aproape la fel de fundamental ca tranzistorul”.

Descoperirea aplicațiilor CRISPR de editare genetică a fost considerată atât de semnificativă încât două oameni de știință, Emmanuelle Charpentier și Jennifer Doudna, au câștigat premiul 2020. Premiul Nobel pentru Chimie, chiar ca a disputa de brevet între Doudna și un alt om de știință, Feng Zhang – considerat și un instrument esențial în dezvoltarea CRISPR – continuă până în prezent.

Alți oameni de știință, însă, nu împărtășesc același optimism cu privire la CRISPR.

O „procedură de modificare genetică” care „nu este precisă” și „nu se reproduce”

Robinson a declarat pentru The Defender că „în termeni generali, CRISPR este un instrument de editare a genelor” care „taie ADN-ul de-a lungul catenei duble” și poate fi direcționat „către o secvență precisă a genomului”.

CRISPR poate fi utilizat cu trei scopuri potențiale, a spus Robinson: perturbarea funcției unei gene, modificarea funcției unei gene sau inserarea de gene complet noi.

Potrivit lui Antoniou, „editarea genetică a existat... de mult mai mult decât a fost sistemul CRISPR-Cas9. Există de zeci de ani.”

Antoniou a descris editarea genelor ca:

„O metodă sau metode de manipulare a ADN-ului prin care rezultatul dorit este de a face o schimbare foarte țintită a materialului genetic al organismului, care ar putea fi orice, de la o bacterie, o plantă, un animal sau un om.

„Editarea genelor, cred că cuvântul operativ aici este editare, ceea ce implică o modificare într-un mod foarte precis, țintit. Încercați să faceți o modificare foarte specifică în materialul genetic al organismului dumneavoastră țintă.”

Robinson a spus că, în timp ce se spune că CRISPR este specifică locului, este de fapt „specifică secvenței... va căuta acea secvență specială și va tăia ADN-ul în acel moment”. Acest lucru i-a determinat pe mulți să promoveze capacitatea de „creștere cu precizie” a CRISPR.

Pentru Antoniou însă, „Este în mod clar o procedură de modificare genetică. Nu este precis și nu se reproduce.”

Editarea genelor este adesea confundată cu terapia genică, dar Antoniou a spus că sunt două lucruri diferite. Cu terapia genică, o „copie normală de funcționare” a unei gene este adăugată celulelor existente, a spus el.

Cu toate acestea, el a adăugat: „Cu editarea genelor, nu adăugați o altă genă. Încercați să modificați o genă care este deja acolo în ADN, fie pentru a corecta gena defectă direct, fie pentru a modifica o altă funcție a genei care compensează funcția defectuoasă a genei la pacienți.”

Oamenii designeri „nu mai sunt science fiction”

Doudna, într-o discuție TED din 2015, a descris ingineria genetică drept „viitorul” evoluției umane, chiar și promovând potențialele aplicații ale CRISPR în crearea de ființe umane „îmbunătățite” sau „designer” și declarând că acest lucru nu mai este science fiction.

Ea a spus:

„Mulți oameni de știință cred că ingineria genetică este viitorul evoluției noastre. Ne oferă șansa de a ne oferi orice trăsătură ne dorim, cum ar fi masa musculară sau culoarea ochilor.

„Imaginați-vă că am putea încerca să creăm oameni care au proprietăți îmbunătățite, cum ar fi oase mai puternice sau o susceptibilitate mai mică la boli cardiovasculare, sau chiar să avem proprietăți pe care le-am considera poate de dorit ca o culoare diferită a ochilor sau să fie mai înalți... Oameni de proiectare, dacă tu vei. Oamenii geo-inginerești nu sunt încă cu noi. Dar asta nu mai este science fiction.”

Alții din comunitatea științifică au exprimat un tehno-utopism similar. De exemplu, Wired a scris că CRISPR ar putea livra orice din bebeluși designeri la armele biologice specifice speciei.

În 2018, de exemplu, un biofizician chinez a anunțat că el și echipa sa au creat primul copii modificați genetic.

Un articol luna trecută în Interceptul a remarcat faptul că CIA a investit într-un startup de biotehnologie, Colossal Biosciences – împreună cu Peter Thiel, Paris Hilton și Tony Robbins – care își propune să folosească tehnologia CRISPR pentru a „porni la putere bătăile inimii ancestrale ale naturii” prin resuscitarea mamiferelor dispărute, chiar și a mamutului lânos.

Și Financial Times a raportat că o altă firmă de biotehnologie susține un proiect pentru a aduce înapoi tigru tasmanian de la disparitie.

Pentru Antoniou, „Motivul pentru care CRISPR a captivat imaginația oamenilor de știință este simplitatea sa în comparație cu celelalte instrumente [de editare genetică] pe care le-am menționat. Este o entitate foarte simplă de construit și de livrat celulelor organismului tău țintă pentru a realiza editarea genelor pe care o urmărești.”

Un domeniu în care CRISPR este promovat este medicina și tratamentul bolilor. Pentru Wired, „sunt banii adevărați terapiei umane”, inclusiv „țintirea directă a HIV”.

Potrivit Synthego, o companie care produce platforme de editare a genomului, „CRISPR este gata să revoluționeze medicina, cu potențialul de a vindeca o serie de boli. boli genetice, inclusiv boli neurodegenerative, tulburări de sânge, cancer și tulburări oculare.”

Livescience.com scrie că „CRISPR a fost testat în studii clinice în stadiu incipient cum ar fi terapia cancerului și ca tratament pentru o tulburare moștenită care provoacă orbire” și ca „o strategie pentru prevenirea răspândirii Boala Lyme și malaria”, în timp ce Medlineplus.gov adaugă „fibroză chistică, hemofilie și siclemie” la listă.

Și Bloomberg, într-un articol din 2016, a raportat că „CRISPR este privit ca o modalitate de a face medicamentele anticancer mai eficiente, pentru a construi o clasă mai bună de antivirale pentru a lupta împotriva HIV și pentru a modifica organele de porc pentru a le face mai potrivite ca transplanturi pentru oameni.”

CRISPR promovat ca soluție pentru agricultură, penuria alimentară

Oamenii de știință și mass-media promovează, de asemenea, CRISPR ca o potențială soluție la problemele cu care se confruntă agricultura și producția de alimente.

Business Insider citat Bill Gates ca spunând: „Cercetătorii studiază modalități de a modifica genele a animalelor de animale... pentru a le face să producă lapte mai mult ca vacile de lapte” și pentru a „face vitele de lapte mai rezistente pe vreme caldă”.

Un alt raport a afirmat că CRISPR poate fi folosit pentru prelungește durata de valabilitate a alimentelor perisabile și „creați culturi rezistente la boli și rezistente la secetă”, citând exemplul unui parteneriat între Mars, Inc., Institutul de Genomică Inovatoare și Universitatea din Berkeley „pentru a crea plante de cacao rezistente la boli”.

Potrivit revistei Science, CRISPR poate fi folosit pentru a crea impulsuri genetice - a ingineriei genetice tehnică care crește șansele ca o anumită trăsătură să se transmită de la părinte la urmaș.”

Aplicațiile potențiale includ „eradicarea speciilor invazive” și „inversarea rezistenței la pesticide și erbicide în culturi”.

Livescience.com adaugă că „Tehnologia CRISPR a fost aplicată și în industria alimentară și agricolă pentru a crea culturi probiotice și pentru a vaccinarea culturilor industriale … împotriva virușilor”, citând iaurtul ca exemplu. De asemenea, este „utilizat în culturi pentru a îmbunătăți randamentul, toleranța la secetă și proprietățile nutritive”.

Un articol din februarie 2022 din revista Nature a raportat că China a aprobat noi linii directoare pentru dezvoltarea culturi modificate genetic folosind tehnologii precum CRISPR, reducând semnificativ timpul de aprobare a biosecurității acestor culturi.

Se pretinde că astfel de culturi „au randamente crescute, rezistență la schimbările climatice și un răspuns mai bun la îngrășăminte”, în plus față de „orezul care este deosebit de aromat și [o] boabe de soia care are un conținut ridicat de acizi grași oleici”.

Bloomberg a raportat în 2016 că „DuPont lucrează deja cu Caribou [Biosciences] la ciupercile care rămân albe după ce sunt tăiate” și la „25 de produse legate de CRISPR [care] sunt în pregătire, inclusiv porumb, soia, grâu și orez.”

Și în septembrie 2021, Roșie Sicilian Rouge High GABA a ajuns la consumatori, devenind primul produs alimentar editat de CRISPR scos la vânzare oriunde în lume.

CRISPR este folosit și pentru diagnosticarea COVID, prezentată ca o armă împotriva pandemiilor

CRISPR a fost, de asemenea, promovat ca o tehnologie care este utilă pentru dezvoltarea de teste de diagnosticare - și ca o armă împotriva potențialelor noi pandemii.

În timpul Covid-19 pandemie, de exemplu, CRISPR a fost folosit ca terapie și instrument de diagnosticare pentru coronavirus prin intermediul Kit de testare Sherlock CRISPR SARS-CoV-2, care a primit o autorizație de utilizare de urgență de către Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA).

Sherlock Biosciences a dezvoltat, de asemenea, un test COVID purtabil în 2021.

DETECTR si alte Metode de diagnosticare COVID de asemenea, au fost dezvoltate în această perioadă, în timp ce „diagnostice similare utilizând funcția de căutare a Cas9 au fost, de asemenea, concepute pentru a identifica alte boli, atât infecțioase, cât și genetice.”

Feng-Zhang - implicat în disputa privind brevetele cu Doudna - a scris în 2020 că CRISPR „este folosit ca instrument de cercetare de către oamenii de știință care lucrează pentru a înțelege mai bine cum SARS-CoV-2 intră în celulele umane și pentru a afla mai multe despre biologia patogenezei sale. .”

Zhang, care a dezvoltat un nou sistem de livrare a ARNm cunoscut sub numele de SEND that utilizează tehnologia CRISPR, a adăugat că oamenii de știință „lucrează pentru a valorifica CRISPR ca proprietăți naturale de apărare virală pentru a dezvolta un nou antiviral eficient împotriva COVID-19”.

Tehnologia Messenger ARN (ARNm), folosită în vaccinurile Pfizer și Moderna COVID-19, a fost, de asemenea, utilizată pentru a „furniza tehnologia de editare a genelor CRISPR care ar putea trata permanent un boală genetică rară [amiloidoza transtiretinei] în oameni."

Dr. John Leonard, președinte și CEO al Intellia Therapeutics, a descris ARNm ca „o modalitate de a face editarea genelor CRISPR să prindă viață”, adăugând că „CRISPR este calul de lucru; ARNm îl codifică.”

La rândul său, încă din 2015, gigantul farmaceutic (și, mai târziu, producătorul de vaccin COVID-19) AstraZeneca a anunțat colaborări cu patru firme de biotehnologie „pentru a folosi tehnologia CRISPR pentru editarea genomului pe platforma sa de descoperire a medicamentelor”.

Novartis, un alt mare gigant farmaceutic, a anunțat colaborări similare în acel an.

Subliniind în continuare rolul potențial al CRISPR pentru diagnosticare, WEF a declarat în 2020 că tehnologia poate ajuta la furnizarea unui „viitorul asistenței medicale” care „constă în testarea descentralizată”, având ca rezultat „adoptarea accelerată a modelelor de îngrijire bazate pe valori, mai degrabă decât asistența medicală cu taxă pentru serviciu, ca în Statele Unite”.

Citește povestea completă aici ...