Comisia Trilaterală întărește controlul asupra Departamentului de Apărare al SUA

Fostul șef Google a adunat un fond secret cu persoane din interiorul Washingtonului pentru a ajuta la direcționarea investițiilor în securitatea națională a SUA – potențial în propriul beneficiu.

Eric Schmidt a construit în liniște un vehicul de investiții care combină fonduri publice și private care i-ar putea acorda fostului CEO Google o influență neobișnuită asupra politicii de securitate națională a SUA și, potențial, posibilitatea de a direcționa banii contribuabililor către propriile pariuri.

Numele blând Fondul de frontieră al Americii— care până acum nu a primit nicio atenție din presă — va fi condus de o persoană care este cine din cadrul instituției apărării, combinată cu asociații apropiați ai întreprinderilor lui Schmidt în afaceri, finanțe și politici publice. Vehiculul de investiții de mare putere pare să fie modelat In-Q-Tel, o firmă de capital de risc nonprofit cu legături strânse cu Central Intelligence Agency care are s-a confruntat cu acuzații de serios conflicte de interes printre mandatarii săi.

De fapt, AFF va fi condusă de fostul director executiv al In-Q-Tel, Gilman Louieși un fost director la Schmidt Futures, Jordan Blashek. O listă dintre cei din interiorul apărării bine conectați vor popula consiliul și vor servi drept finanțatori de ancoră, inclusiv Michèle Flournoy, fost subsecretar al Apărării sub președintele Barack Obama, fost secretar al Apărării cenușă Carter și HR McMaster, consilier pentru securitate națională a SUA la Casa Albă Trump.

De asemenea, printre „Consiliul de administrație și finanțatorii ancoră” al noului grup: însuși Eric Schimdt, conform unui proiect comunicatul de presă publicat pe scurt pe site-ul său web, ceea ce sugera că se pregătește pentru o lansare oficială de îndată ce săptămâna aceasta. The proiectul de eliberare a fost vizualizat de TTP înainte de a fi demontat.

Sursa exactă și suma de bani publici implicată rămâne neclară. Cu toate acestea, proiectul de comunicat de presă a recunoscut natura neobișnuită a AFF, referindu-se la aceasta ca fiind primul fond „public-privat” al națiunii, capabil să „strângă capitalul public, privat și filantropic” pentru investiții în tehnologie legate de apărare.

„Această structură permite AFF nu numai să strângă și să desfășoare capital privat pe termen lung, ci și să investească fonduri guvernamentale destinate dezvoltării tehnologiei”, se arată în comunicat.

Alte documente disponibile public aruncă o lumină suplimentară asupra planurilor fondului. A postarea de locuri de muncă a remarcat că „clienții guvernamentali primari” ai AFF ar include departamentele de Comerț, Apărare și Energie și, în viitor, clienți la nivel de stat. Blashek, președintele AFF, a descris media AFF gama de investitii între 500,000 și 10 milioane de dolari, cu un „punct dulce” de 1 milion de dolari. (În mod similar, In-Q-Tel's investiții „De obicei variază de la 500,000 USD la 3 milioane USD.”

Nu este clar dacă noul fond și directorii săi vor face obiectul unor controale de guvernare pentru a preveni abuzurile. O preocupare este că AFF ar putea conferi un sigiliu special de aprobare din partea guvernului SUA pentru investițiile extrem de speculative ale directorilor săi bine conectați. Perspectiva unui contract guvernamental, în special în zona profitabilă a apărării, ar putea genera câștiguri uriașe pentru investitorii timpurii.

O altă îngrijorare este că mulți dintre cei implicați în AFF sunt extrem de bine conectați în guvernul SUA, în capitalul de risc și în startup-urile tehnologice. Nu este clar dacă vreo garanție ar putea împiedica directorii să profite de cunoștințele lor interne și de capacitatea lor de a direcționa investițiile publice.

Este mai mult decât o problemă teoretică. Potrivit unui raport din 2016 din Wall Street Journal, aproape jumătate dintre administratorii In-Q-Tel aveau o legătură financiară cu companii susținute de fondul CIA.

Riscul este deosebit de grav pentru Schmidt, despre care se spune că a „investit milioane de dolari în mai mult de o jumătate de duzină de startup-uri de apărare” și și-ar putea folosi influența asupra AFF pentru a direcționa fonduri publice către startup-uri în care este investitor. In conformitate cu proiect de comunicat de presă, „domeniile inițiale de interes ale fondului includ microelectronica, inteligența artificială și rețelele avansate (5G/6G).”

Schmidt investește într-o serie de startup-uri care ar putea beneficia de investițiile AFF în aceste domenii.

Noul fond este cel mai recent semn al influenței neobișnuite și de anvergură a lui Schmidt în probleme de tehnologie, investiții și securitate națională. Schmidt a demisionat ca CEO-ul Google în 2011 și, patru ani mai târziu, în calitate de președinte al acesteia. Cu toate acestea, în timpul petrecut în companie, el a strâns aproximativ 19 miliarde de dolari avere, pe care l-a desfășurat într-o gamă largă de investiții în startup-uri tehnologice cu potențiale aplicații militare și de informații.

În același timp, Schmidt și-a creat un rol neobișnuit pentru un cetățean privat în modelarea politicii de apărare a SUA. Din 2016 până în 2020, a prezidat Comitetul pentru inovația apărării, care a oferit consiliere secretarului american al apărării și altor membri ai Pentagonului cu privire la tehnologiile emergente. Rolul lui Schmidt în a sugera tehnologii și furnizori Pentagonului a stârnit îngrijorare a cel puțin unui oficial guvernamental de etică.

Subliniind închiderea rețea de relații, apoi secretarul Apărării Carter, care va face parte din consiliul de administrație al AFF, l-a numit pe Schmidt să conducă DIB.

Din 2018 până în 2021, Schmidt a prezidat și Comisia Naţională de Securitate pentru Inteligenţa Artificială (NSCAI), care a consiliat Congresul și Casa Albă cu privire la modalitățile în care AI ar putea fi utilizată pentru a răspunde nevoilor de apărare ale SUA. Acea lucrare pare să fi pus bazele pentru crearea AFF.

La sfârșitul anului 2021, pe măsură ce lucrările se încheiau, mai multe dintre cele ale lui Schmidt asociati apropiati format AFF. Fondul pare să ocupe un rol sugerat de NSCAI prezidat de Schmidt: În sa raport final, lansat în martie 2021, NSCAI a recomandat înființarea unui „consorțiu comun de investiții în tehnologie emergentă”, modelat pe In-Q-Tel. După cum prevede NSCAI lui Schmidt, „consorțiul ar stimula investițiile din partea Statelor Unite și a partenerilor străini în companii aflate în stadiu incipient pentru dezvoltarea în continuare a tehnologiei AI care avansează și/sau protejează valorile democratice”.

O listă curentă a bord pe site-ul AFF nu include Schmidt. Dar organizația include mai multe persoane cu legături de lungă durată cu Schmidt. Ei includ Eric Braverman, CEO-ul Schmidt Futures, un fond de investiții Schmidt, care este membru al consiliului de administrație al AFF. Flournoy, un alt membru al consiliului de administrație al AFF, este co-fondator și partener de conducere al WestExec Advisors, o firmă de consultanță bine conectată din Washington.

Schmidt și Flournoy au lucrat strâns împreună în ultimii ani. WestExec Advisors a lucrat Schmidt Futures, precum și think tank-ul Google Jigsaw, pe care l-a fondat și Schmidt. Flournoy a apărut pe un 2019 panoul NSCAI si a comisiei raport final a citat în mod repetat scrierile ei și comentariile publice. Schmidt și Flournoy au apărut împreună la un 2021 Washington Post panou despre transformarea digitală a armatei și au co-găzduit un virtual strângere de fonduri pentru Joe Biden în septembrie 2020.

Alți câțiva membri ai Conducerea AFF au, de asemenea, legături strânse cu Schmidt. CEO-ul AFF, Gilman Louie, a fost membru al NSCAI al lui Schmidt și consultant al Defense Innovation Board.

Louie a fost originalul CEO al In-Q-Tel, investitorul strategic nonprofit care este finanțat de CIA și de alte agenții din comunitatea de informații, iar relația sa cu Schmidt poate data din primii ani ai acelei organizații. În 2003, In-Q-Tel investit într-o companie de cartografiere prin satelit numită Keyhole. În 2004, Keyhole a fost achiziționată de Google și, în cele din urmă, a devenit parte a acesteia Google Earth.

Citește povestea completă aici ...