După ce au alergat cu ghearele prin tuneluri care erau la fel de mari decât două penny-uri stivuite plat, cercetătorii de la UC Berkeley au proiectat un robot de gandaci care este capabil să se strecoare prin spații minuscule, cu viteză aprinsă.
Un astfel de robot roach, descris în Proceedings of the National Academy of Sciences, ar putea fi desfășurat în cele din urmă ca roboți de căutare și salvare în zonele de dezastru împrăștiate cu moloz și poate determina oamenii de știință și inginerii să își redefinească ideile despre tipurile de animale care pot inspirați „robotica moale”.
Co-autorul studiului, Robert Full, biomecanist al UC Berkeley, a explorat de mult modul în care se mișcă animalele - a analizat modul în care gecoii se lipesc de pereți și au construit alți roboți de alergare inspirați la roach. Dar a devenit curând intrigat de abilitatea insectelor de a-și croi drum în colțuri - chiar dacă, din punct de vedere tehnic, au un corp dur, îmbrăcat în exoschelet.
„Animalele cu exoscheleturi precum gandacii pot merge peste tot și infesta orice spațiu, așa că ne-am întrebat, bine, cum au făcut asta?”, A spus Full. „Așa că am construit o serie de fisuri strânse pentru a vedea ce pot face.”
Cercetătorii au luat gandaci americani (Periplaneta americana) - „cea pe care credeți că nu o aveți în casa voastră, dar o faceți”, a spus Full - și i-au făcut să treacă printr-un tunel de înălțime de 12 milimetri. Apoi au redus înălțimea tunelului, până la 9 milimetri, apoi 6 milimetri, și apoi la un 4 milimetri strâns - mai puțin de o treime din înălțimea corpului lor în picioare. Până la ultimul tunel cel mai strâns, cocoșul a menținut practic viteza mare, alergând cu picioarele întinse în timp ce corpul său a devenit mai fin.
„Aleargă foarte repede, deși sunt comprimați pe jumătate, picioarele complet împletite spre partea lor”, a spus Full. „Mai puteau alerga la lungimi ale corpului 20 pe secundă, 60 centimetri pe secundă - ceea ce, dacă scalați, este 70 mile pe oră pentru un om.”