Bovinele sunt esențiale pentru stăpânirea carbonului pe Ranchland

Creșterea carbonului vine la Santa Barbara, dar fermierii nu cultivă carbon - îl pun înapoi în pământ. Cu ajutorul compostului și bovinelor, ierburile native pot sechestra carbonul organic, îmbogățind solul și eliminând gazele cu efect de seră din atmosferă.

De exemplu, o singură acre de pășuni pășune în Santa Barbara poate elimina echivalentul de 3.9 tone de CO2 în fiecare an, folosind un plan de aplicare a compostului prezentat de Departamentul pentru Alimentație și Agricultură din California.

Conform Consiliului Comunitar pentru Energie din Santa Barbara, 270,000 acri în județ sunt potrivite pentru aplicarea compostului. Chiar dacă doar 15 la sută din terenul disponibil a primit o singură praf de compost, analiza lor „arată că sechestrarea crescută ar putea compensa toate emisiile de gaze cu efect de seră din sectorul agricol al județului.”

Chamberlin Ranch, cu o suprafață de 8,000 de acri, din Los Olivos, găzduiește în prezent situri de testare a creșterii carbonului de la 12 parteneri, inclusiv UC Santa Barbara, districtul de control al poluării aerului din Santa Barbara și districtul de conservare a resurselor Cachuma.

Pentru managerii fermei, Russell Chamberlin și vărul său Mary Heyden, adăugând un strat superior de compost îmbogățește solul, oferă mai multă hrană bovinelor lor și ajută afacerile lor să se adapteze la un climat în schimbare.

"Sistemele meteo s-au schimbat dramatic, din ce în ce mai mult în fiecare an", a spus Heyden într-un interviu acordat revistei Santa Barbara Independent. „În această zonă, cu compost, pământul rămâne mai rece și mai umed”, creșterea ierburilor mai robuste.

Chamberlin a lucrat și a mers la școală în nordul Californiei, unde ferma de carbon prin compost a fost bine testată. „Lucrarea la Marin pe compost pe pământ a generat multă emoție și atenție ... M-am interesat să fac din fermă un loc de învățare pentru aceste practici”, a spus el într-un interviu pentru Santa Barbara Independent.

 Proiect Marin Carbon a fost pornit de un proprietar de fermă ale cărui pășuni s-au transformat într-o mizerie plină de ciudă după ce vitele sale au încetat să pășune. După rezultatele reușite de la întoarcerea efectivelor de bovine la fermă, proprietarii au început să cerceteze alte modalități de îmbogățire a solului și de readucere a ierburilor autohtone, inclusiv ferma de carbon prin acoperirea cu compost. Într-o zonă de testare acoperită cu compost, au descoperit că 45-50 la sută mai mult carbon a fost sechestrat în comparație cu zona de control.

Adăugarea compostului crește foarte mult sechestrarea carbonului, dar are și alte beneficii de care fermierii sunt mai preocupați. Solul din zonele acoperite cu compost rămâne mai rece și deține mai multă apă decât zonele netratate, prelungind sezonul de creștere a ierbii, reducând nevoia de irigare și oferind mai multă hrană bovinelor.

În timp ce efectivele de bovine beneficiază de furaje crescute pe care le oferă compostul, prezența lor este o parte esențială a creșterii de sechestrare a carbonului.

Vacile de pe parcele de testare de la Chamberlin Ranch au fost ținute acolo suficient de mult timp încât să mănânce o porție mică de iarbă, în loc să pășune puternic așa cum o fac de obicei. Copitele lor călcă iarba, împachetând-o și împletind împreună un strat producător de umbră pentru a menține soarele direct de pe sol.

Cu această tehnică, Chamberlin susține că rezultatele au arătat o creștere a ierburilor perene native, care au rădăcini mai adânci și sechestrează mai mult carbon decât ierburi anuale, nativ.

Pentru a acoperi zonele de testare, compostul este introdus pe un camion și stropit printr-un furtun, formând o pătură de un sfert de centimetru peste iarba de dedesubt. Chiar și la doar un sfert de inci grosime, este nevoie de aproximativ 34 de metri cubi de compost pentru a acoperi un acre.

Compensarea emisiilor de gaze cu efect de seră ale agriculturii din județ, acoperind 40,000 acri ar necesita peste 1.3 milioane de metri cubi, de peste trei ori mai mult decât cantitatea pe care o poate furniza furnizorul certificat din zonă, potrivit Santa Barbara Independent.

Cu toate acestea, depozitul Tajiguas de-a lungul coastei Gaviota (la vest de Isla Vista) poate fi în măsură să furnizeze compostul necesar. Județul Santa Barbara intenționează să folosească un digestor anaerob pentru a genera electricitate din metanul produs de materia organică la depozitul de gunoi, dar acest plan a fost întârziat de mai multe ori și încă nu a fost rupt.

Sigrid Wright, CEO și director executiv al Consiliului comunitar pentru energie, susține că utilizarea materiei organice la depozitul de gunoi Tajiguas „este o utilizare mai mare și mai bună” decât digestorul. „Compusul ar fi pur și simplu o utilizare mai bună a ceea ce a mai rămas din viața depozitului de deșeuri”, a spus Wright într-un interviu acordat celor de la Santa Barbara Independent.

Agențiile guvernamentale, instituțiile de cercetare și partenerii din industria agricolă continuă să testeze pentru a găsi cele mai eficiente metode de creștere a carbonului pe scară largă, dar există metode dovedite pentru a lucra pe mici pârtii de pământ.

„Zonele mai mari de teren permit creșterea potențialului de sechestrare și reducerea de GES, însă orice proprietate de dimensiuni va stăpâni carbon și va reduce emisiile de GES”, a declarat Anna Olsen, directorul Cachuma Resource Conservation District, într-un e-mail către The Bottom Line. În plus, instrumente de genul COMET-Planificatorul și compostul-Planificatorul conturați diverse tehnici de creștere a carbonului și estimați compensarea gazelor cu efect de seră pentru fiecare practică.

Citește povestea completă aici ...