Nimănui nu-i plac țânțarii care mușcă și pot purta boală, dar gândul de a stinge în întregime specia provoacă o mulțime de preocupări științifice. Conceptual, dacă interferează cu ciclul de reproducere funcționează cu țânțarii eliminatori, ar putea lucra și cu alte specii. ⁃ TN Editor
Cercetătorii din Silicon Valley atacă fraierii zburători din județul Fresno din California. Este prima salvare dintr-un război puțin probabil pentru Google parent Alphabet Inc: eradicarea bolilor transmise de țânțari din întreaga lume.
O camionetă Mercedes albă cu vârf înalt se îndreaptă prin spații suburbane și mall-uri sub formă de roi Aedes aegypti țânțarii trag dintr-un tub de plastic negru pe fereastra din partea pasagerului. Acești dăunători sunt minusculi și, cu o anvergură a aripii de doar câțiva milimetri, toate, dar sunt invizibile.
„Auzi sunetul ăsta mic?” Spune Kathleen Parkes, purtător de cuvânt al Verily Life Sciences, o unitate a Alfabetului. Urcă duba în mașina ei, cu geamurile în jos. - Ca un duh-duh-duh? Aceasta este eliberarea țânțarilor. ”
Jacob Crawford, un om de știință Verily senior care călărește cu Parkes, începe să descrie o tehnică de control a țânțarilor cu potențial orbitor. Explica el, aceștia au fost crescuți în mediul ultra-înalt de înaltă tehnologie din sistemul automat de creștere a țânțelor Verily, aflat la 200 mile în sudul San Francisco. Au fost infectate cu Wolbachia, o bacterie comună. Când acei 80,000 infectați cu laborator de Wolbachia, țânțari masculi se împerechează cu femele omologe în sălbăticie, rezultatul este anihilarea furtivă: urmașii nu eclozează niciodată.
Mai bine faceți 79,999. „Unul a lovit parbrizul”, spune Crawford.
Părintele Google are un plan de eliminare a țânțarilor la nivel mondial
Eradicarea bolilor provocate de țânțari este o problemă serioasă pentru Alfabet, deși este doar una dintre multe dintre incursiunile companiei în domeniul îngrijirii sănătății și al științelor vieții. Prin Verily și alte sucursale ale companiei, Alphabet investighează lentile de contact inteligente, aplicații de inteligență artificială pentru îngrijirea sănătății și mecanismele moleculare ale îmbătrânirii. Chiar în această lună, Google a angajat directorul executiv al sănătății Geisinger David Feinberg pentru a supraveghea numeroasele sale inițiative de îngrijire a sănătății.
Verifică tehnologia sa îndeaproape. Însă, este rezonabil că, dacă reușește să facă controlul țânțarilor destul de ușor și ieftin, ar putea avea o ofertă profitabilă pe mâinile sale: Multe guverne și companii de pe glob ar putea fi bucuroși să plătească pentru o soluție la problemele lor de țânțari.
În climatul arid din Valea Centrală a Californiei, A. aegypti sunt detestati pentru muscatura lor vicioasa. Dar, cel puțin, nu transmit în mod obișnuit boala. Alte locuri nu sunt atât de norocoase. Specia de țânțari este printre cele mai mortale din lume, răspândind boli precum febra dengue și chikungunya în tropice și subtropice. Bolile pe care le are mușcăturile sale ucid zeci de mii de oameni în fiecare an și infectează alte milioane. Eliberarea țânțarilor infectați cu Wolbachia în sălbăticie poate șterge în cele din urmă populații întregi de țânțari mortali și bolile pe care le poartă.
Cel puțin acesta este planul dacă testele de teren vor fi expuse în California. În fiecare dimineață, în timpul sezonului de țânțari - care se desfășoară din aprilie până în noiembrie - autoutilitara, îmbrăcată cu „Debug Fresno”, croaziere prin piste de locuințe pline de case multistorice. În locații predeterminate, un algoritm eliberează automat un număr atent calculat de țânțari, numărând fiecare insectă individuală cu ajutorul unui laser pe măsură ce iese din dubă.
Pe măsură ce eforturile de eliminare a bolilor transmise de țânțari au declanșat, au apărut câteva abordări diferite ale problemei. Numai Bill Gates a promis mai mult de 1 miliarde USD pentru tehnologii care pot ajuta la eliminarea malariei, inclusiv eforturi controversate de modifică genetic țânțarii. Abordarea lui Verily se bazează pe o variație a unei strategii foarte vechi cunoscută sub numele de tehnica insectelor sterile, în care o populație este ucisă treptat prin interferarea capacității de reproducere.
Nu este clar cu ce s-ar întâmpla dacă țânțarii provocatori de boli din lume ar fi eliminat. Rolul ecologic pe care îl joacă țânțarii nu a fost studiat în detaliu, deși unii oameni de știință sugerează că am putea fi bine fără ei. Dar este clar că A. aegypti nu are afaceri în județul Fresno. Nativ la clime mai calde și mai umede, nimeni nu știe de unde au apărut când au apărut pentru prima dată în 2013. Tot ce este sigur este că s-au răspândit extrem de rapid.
„După ce l-am detectat, am făcut un efort masiv și extins pentru a împiedica țânțarul să-l stabilească și să-l elimine”, spune Jodi Holeman, directorul serviciilor științifice pentru districtul consolidat al țânțarilor din județul Fresno. „Nu am avut succes, sub nicio formă, formă sau formă.”
Județul a trecut de la a nu avea o mare problemă cu țânțarii, la unul care a făcut locuitorii să-și evite grădinile și pridvorul. Spre deosebire de majoritatea țânțarilor, A. aegypti trăiește și crește în locuri locuite de oameni, depunându-și ouăle, să zicem, puținele picături de apă stagnată din fundul unui pahar de vin lăsat pe un balcon, apoi ascunzându-se sub paturi și în dulapuri, mușcând picioarele și gleznele. Acest lucru face mult mai greu să lupți. A merge ușă în ușă și a implora rezidenții să arunce apa în picioare nu a tăiat-o, așa că în 2016, Fresno a făcut echipă cu un om de știință numit Stephen Dobson și compania sa, MosquitoMate.
wpDiscuz