Geoinginerie: compania startup spune că a început deja să elibereze particule în atmosferă

O startup susține că a lansat baloane meteorologice care ar fi eliberat particule de sulf reflectorizante în stratosferă, trecând potențial o barieră controversată în domeniul geoingineriei solare.

Geoingineria se referă la eforturile deliberate de a manipula clima prin reflectarea mai multă lumină solară înapoi în spațiu, mimând un proces natural care are loc în urma unor erupții vulcanice mari. În teorie, pulverizarea sulfului și a particulelor similare în cantități suficiente ar putea ușura încălzirea globală.

Nu este dificil din punct de vedere tehnic să eliberezi astfel de compuși în stratosferă. Dar oamenii de știință au în mare parte (deși nu în totalitate) s-au abținut să efectueze chiar și experimente la scară mică în aer liber. Și nu este clar că cineva a injectat încă materiale în acel strat specific al atmosferei în contextul cercetărilor legate de geoinginerie.

Asta în parte pentru că este foarte controversat. Se cunosc puține lucruri despre efectul în lumea reală al unor astfel de intervenții deliberate la scară largă, dar ar putea avea efecte secundare periculoase. Impacturile ar putea fi, de asemenea, mai grave în unele regiuni decât în ​​altele, ceea ce ar putea provoca conflicte geopolitice.

Unii cercetători care au studiat de multă vreme tehnologia sunt profund îngrijorați de faptul că compania, Make Sunsets, pare să fi avansat cu lansări de pe un site din Mexic fără nicio implicare publică sau control științific. Deja încearcă să vândă „credite de răcire” pentru viitoarele zboruri cu baloane care ar putea transporta încărcături mai mari.

Mai mulți cercetători cu care au discutat MIT Technology Review au condamnat efortul de a comercializa geoinginerie în această etapă incipientă. Unii potențiali investitori și clienți care au analizat propunerile companiei spun că nu este un efort științific serios sau o afacere credibilă, ci mai degrabă o captare a atenției menită să stârnească controverse în domeniu.

Luke Iseman, cofondatorul și CEO al Make Sunsets, recunoaște că efortul este parțial antreprenorial și parțial provocare, un act de activism de geoinginerie.

El speră că, avansând în spațiul controversat, startup-ul va contribui la impulsionarea dezbaterii publice și la promovarea unui domeniu științific care a întâmpinat mari dificultăți efectuând experimente de teren la scară mică pe fondul criticilor.

„Glumim, nu glumim că aceasta este parțial o companie și parțial un cult”, spune el.

Iseman, anterior director de hardware la Y Combinator, spune că se așteaptă să fie bătut de critici de geoinginerie și de cercetători din domeniu pentru că a făcut un astfel de pas și recunoaște că „facându-mă să arăt ca răufăcătorul Bond va fi de ajutor pentru anumite grupuri.” Dar el spune că schimbările climatice sunt o amenințare atât de gravă, iar lumea s-a mișcat atât de încet pentru a aborda problema de bază, încât sunt necesare intervenții mai radicale.

„În opinia mea, este greșit din punct de vedere moral să nu facem asta”, spune el. Ceea ce este important este „să facem acest lucru cât de repede și în siguranță putem”.