Profesor universitar de informatică Minele Date Facebook despre conservatorii pentru Antifa

A sosit e-mailul la fel cum Megan Squire începea să gătească cină de Ziua Recunoștinței. Ea zbura între bucătărie, unde se auzea o ciorbă de pui și biroul din sufrageria ei, când văzu linia subiectului pe ecranul laptopului: „Pierdere pierdută.” Squire recunoscu acronimul Ligii Sudului, un neo -Organizare confederată ai cărei lideri au cerut o „a doua secesiune” și revenirea sclaviei. Un insider anonim a lansat numele, adresele, e-mailurile, parolele și înregistrările de plată a taxelor a mai mult de 4,800 membri ai grupului unui activist de stânga, care la rândul său a transmis informațiile către Squire, un expert în minerirea datelor și un inamic al extremismului de extremă dreapta.

Degetele atingând tastatura, Squire a încercat mai întâi să-și dea seama exact ce are. A ridicat metadatele fișierului Excel, ceea ce a sugerat să treacă prin mai multe mâini înainte de a ajunge la a ei. Ar trebui să-și stabilească proveniența. Datele în sine au fost câțiva ani și au fost asamblate întâmplător, astfel încât Squire a trebuit să adune zeci de mii de celule pline de informații în seturi standardizate. Apoi, ea a căutat membrii Ligii lângă casa ei din Gibsonville, Carolina de Nord. Când a găsit cinci, a simțit un fior. Recent a primit amenințări de moarte pentru activismul ei, așa că Googled a numit pentru a găsi imagini, în caz că acei oameni se arătau la ușa ei. Apoi a început să se îmbrace prin miile de alte nume. Doi păreau a fi fosti legislatori ai statului din Carolina de Sud, unul executiv al industriei armelor de foc, altul fost fost director la Bank of America.

Odată ce a avut o listă lungă de oameni pe care să-i cerceteze, Squire a deschis o bază de date cu propriul design - numit Whack-a-Mole - care conține, din câte se poate spune oricine, cea mai puternică trupă de informații despre extremiștii de extremă dreapta. Când a verificat numele, a descoperit că mulți se potriveau, întărindu-și credința în autenticitatea scurgerii. Pe la miezul nopții, Squire făcea schimb de mesaje prin Slack cu un analist la Southern Poverty Law Center, o organizație veche de 46 care monitorizează grupurile de ură. Squire alimentează de multe ori date către SPLC, ai căror analiști ar putea să o folosească pentru a oferi informații poliției sau pentru a dezvălui angajatorii lor supremaciști albi, care caută să-i concedieze. De asemenea, a trimis mai multe nume de înaltă calitate din listă în fața activistului de stânga, despre care știa că ar putea lua măsuri mai radicale - cum ar fi postarea identităților și fotografiilor lor online, pentru ca publicul să aibă ce face.

Squire, un profesor de informatică în vârstă de 45, la Universitatea Elon, locuiește într-o casă mare albă, la capătul unei străzi. În interior sunt, de obicei, o combinație de soț, fiică, doi copii vitreg, câine de salvare și pisică. În timpul opririi, ea rulează maratoane și urmărește extremiștii de dreapta. Whack-a-Mole, creația ei, este un set de programe care monitorizează unele conturi 400,000 ale naționaliștilor albi de pe Facebook și alte site-uri web și alimentează informațiile respective într-o bază de date centralizată. Ea insistă că este scrupuloasă pentru a nu încălca legea sau a încălca condițiile de furnizare a serviciului Facebook. Nici ea nu își ascunde identitatea, personal sau online: „Nu ar trebui să ne ascundem pentru a spune naziștii sunt răi. Și vreau să vadă că nu mi se potrivesc stereotipurile - nu sunt un milenar sau un „fulg de zăpadă”. Sunt o mamă albă pașnică, care cu siguranță nu-i place ce spun. ”

Deși Squire poate fi ea însăși pașnică, printre aliații ei cei mai puternici sunt activiști „antifați”, antifascistii de extremă stânga. Nu se consideră a fi antifa și împinge activismul digital în locul tacticii grupului negru, în care activiștii mascați de bandană atacă fizic supremaciștii albi. Dar este simpatică cu obiectivul lui Antifa de a reduce la tăcere extremismele rasiste și nu dorește să condamne utilizarea violenței, descriind-o ca fiind ultima soluție a unei „diversități de tactici”. Ea este o echipă de informații de felul în lupta împotriva extremismului de extremă dreaptă, transmiterea informațiilor către cei care ar putea să o folosească în lumea reală. Cine l-ar putea arma.

În timp ce ziua s-a deplasat spre seară, Squire a închis baza de date, astfel încât să poată termina de gătit și să sărbătorească Ziua Recunoștinței cu familia și prietenii. În următoarele trei săptămâni, SPLC, cu ajutorul Squire, a devenit suficient de confortabil cu informațiile pentru a începe să acționeze în acest sens. În lumea umbrită a internetului, în care naționaliștii albi se ascund în spatele conturilor false și anonimatul este putere, Whack-a-Mole strălucea o lumină de căutare. Până la jumătatea lunii decembrie, SPLC a întocmit o listă de persoane 130 și i-a contactat, pentru a le oferi o șansă de a răspunde înainte de a-și informa angajatorii sau de a lua măsuri legale. Între timp, activistul de stânga căruia Squire trimisese separat date se pregătea să lanseze anumite nume online. Așa îi place lui Squire. Hers este un fel de justiție vigilentă, activat digital. Fără reguli clare pentru cât de departe ar putea și ar trebui să ajungă un cetățean, Squire și-a alcătuit propriile sale.

Squire a crescut lângă Virginia Beach într-o familie creștină conservatoare. Ea a fost implicată în mișcări înclinate spre stânga de la vârsta de 15 ani, când clubul ei de mediu din liceu a făcut o excursie pentru a protesta împotriva poluării de la o fermă industrială de porci. „Am iubit comunitatea activistă”, spune ea, „și spun lucruri pe care nu trebuia să le spunem”. După ce a obținut licențe în istoria artei și politici publice de la William & Mary, a devenit interesată de computere și s-a angajat ca secretară la o companie de software antivirus, lucrând până la webmaster. În cele din urmă, a obținut un doctorat în informatică de la Universitatea Nova Southeastern din Florida și s-a mutat în Carolina de Nord pentru a lucra la companii start-up înainte de a obține un loc de muncă predând la Elon. Între ore, ea putea fi adesea văzută în jurul orașului, semnalizând împotriva războiului din Irak, iar în 2008 a mers ușă în ușă în campanie pentru Barack Obama. Însă, în opinia ei, eșecul lui Obama de a fi la înălțimea retoricii sale, agravată de Marea Recesiune, a fost „punctul de cotitură când tocmai am aruncat prosopul asupra politicii electorale”, spune ea. S-a aruncat în mișcarea Occupy, ajungând să se identifice ca pacifist-anarhist, dar în cele din urmă s-a dezamăgit și de asta când utopianismul „degetelor sclipitoare” al mișcării, așa cum spune ea, nu a reușit să genereze rezultate. În 2016, ea a votat pentru Jill Stein a Partidului Verde.

Citește povestea completă aici ...